Ci sono state due storie di persone con diagnosi di morsi brown recluso nei media la scorsa settimana, “Muskegon woman hospitalized after brown recluse spider bite” da Detroit Free Press e “Rising temps may mean more brown recluse spiders” da Wood TV. Una persona è stata segnalata per essere stata morsa nella contea di Leelanau, l’altra a Nunica, Michigan, nella contea di Ottawa. Entrambi i morsi sono stati segnalati come avvenuti all’esterno. Il ragno colpevole non è stato raccolto e identificato in entrambi i casi. I medici curanti hanno basato la loro diagnosi sull’aspetto del morso.

L’anno scorso, una donna mi ha mandato un ragno che ha catturato nell’atto di morderla. Il morso si è infettato e lei è andata al pronto soccorso dell’ospedale dell’Università del Michigan ad Ann Arbor, Michigan. Il medico curante ha diagnosticato il morso come quello di un ragno recluso marrone. Il ragno che la signora mi ha mandato era un ragno sacco giallo, Cheiracanthium spp. e (Miturgidae).

È molto difficile diagnosticare l’autore di un morso basandosi sull’aspetto del morso. Non sto dicendo che è impossibile che entrambe queste persone siano state morse da un ragno brown recluse, ma è molto improbabile.

Anche se il Michigan non è nell’area nativa accettata del brown recluse, è stato trovato in 10 contee del Michigan. Prima del 2017, era stato trovato nelle contee di Genesee, Hillsdale, Lenawee, Ingham e Kent. Il ritrovamento nella contea di Kent proviene da una casa a Grand Rapids, Michigan, dove i residenti erano appena tornati da un viaggio in Missouri, dove il ragno è comune. I ragni recluso sono noti per fare l’autostop in scatole, valigie e articoli di commercio.

Nella primavera del 2017, un ragno marrone recluso è stato trovato in un garage non riscaldato nella contea di Genesee e in un edificio nel campus dell’Università del Michigan ad Ann Arbor (vedi l’articolo 2017 della Michigan State University Extension, “Update on brown recluse spiders in Michigan”). La proprietaria del garage ha indicato che non aveva viaggiato fuori dal Michigan prima di trovare i ragni. Le grandi università come il Michigan hanno grandi popolazioni transitorie di studenti e visitatori provenienti da tutto il paese, quindi non è troppo sorprendente per un recluso o due per mostrarsi lì.

Negli ultimi 14 mesi, oltre 700 Michiganders mi hanno inviato fotografie di ragni che pensavano essere ragni recluso che avevano incontrato nelle loro case e cortili. Alcune persone hanno semplicemente inviato storie di morsi che si pensava fossero morsi di recluso. Alcune di queste storie erano profondamente strazianti.

Di queste 700 foto di ragni, solo sette si sono rivelate essere di ragni recluso marrone. Cinque di queste rappresentavano nuovi record di contea per il recluso nel Michigan. I nuovi record di contea erano per le contee di Livingston, Oakland, Shiawassee e Wayne. Ci sono stati più ritrovamenti nelle contee di Genesee, Washtenaw e Lenawee.

Qui c’è una mappa del Michigan che mostra le contee dove il ragno recluso è stato trovato. Le contee indicate in blu sono quelle in cui il recluso marrone era stato trovato prima del 2017. Le contee rosse sono quelle in cui è stato trovato nel 2017.

Una di queste popolazioni di recluso, situata in una residenza unifamiliare a Tecumseh, Michigan, nella contea di Lenawee, è stata sradicata. Si trattava di una vera e propria popolazione riproduttiva di ragni brown recluse composta da numerosi individui di tutte le fasi di vita, comprese le uova, i giovani e gli adulti. Dopo che diversi tentativi con gli spray insetticidi convenzionali non sono riusciti a liberare i ragni dalla loro casa, i proprietari di casa hanno contratto un secondo mutuo e hanno assunto una squadra per avvolgere la casa in teli di plastica e riempirla di gas Vikane. Sentivano di non avere altra scelta per proteggere i loro bambini piccoli.

Nessuno in questa famiglia è stato mai morso dai ragni durante i diversi anni in cui hanno condiviso la loro casa con loro. Mi hanno mandato questa foto della loro casa mentre veniva preparata per la fumigazione.

Quindi cosa significa tutto questo? Significa che ci sono popolazioni rare e isolate di ragni brown recluse che vivono in Michigan. Significa che la stragrande maggioranza degli abitanti del Michigan non arriverà mai a meno di mezzo miglio da un ragno brown recluso. Nessuno dei ragni brown recluso che sono stati trovati in Michigan ha camminato qui dall’Arkansas o anche dall’Ohio meridionale per quella materia; sono stati portati qui in valigie, scatole o qualche altro trasporto.

Penso che sia troppo presto per suggerire che rappresentano l’inizio di una grande migrazione settentrionale del recluso marrone. C’è stata solo una segnalazione di un ragno recluso dal Wisconsin e questo è stato nel 2016. Non ci sono state segnalazioni di ragni recluso che predano attraverso le parti settentrionali dell’Ohio, dell’Indiana o dell’Illinois, quindi cercate di rilassarvi e godervi la vostra estate. Per favore. Se pensate di aver trovato un recluso, inviatemi il ragno o una foto del ragno a [email protected]. Vi tranquillizzerò o vi rovinerò l’estate.

Ci sono circa 37.000 specie di ragni in tutto il mondo con circa 3.800 specie in Nord America. Il Michigan è la patria di circa 500 specie native di ragni, solo tre di queste specie native (non includendo il recluso marrone) sono importanti dal punto di vista medico. Queste sono la vedova nera settentrionale, il ragno sacco giallo e, in misura minore, il ragno ragnatela settentrionale. I ragni del sacco giallo sono molto comuni dentro e intorno alle case. Tutti i ragni del Michigan sono predatori che usano il veleno per sottomettere la loro preda. La maggior parte cercherà di mordere se minacciata. Nessuno vi inseguirà aggressivamente lungo il corridoio per mordervi, anche se alcuni considerano il ragno sacco giallo come un morso ricreativo – cioè, vi morderà solo per il gusto di farlo.

I ragni del Michigan variano in dimensioni da meno di 1/8 di pollice nei Linyphiidae (ragni nani e sheetweb) a quasi un pollice di lunghezza nei Lycosidae (ragni lupo). Anche se minuscoli, i ricercatori hanno stimato che ci sono 25 milioni di tonnellate di ragni sulla terra in questo momento.

I ragni possiedono anche un super potere. La seta che i ragni tessono per costruire le loro ragnatele e penzolare dal soffitto è uno dei materiali più resistenti che si conoscano. Non tutti i ragni costruiscono ragnatele di seta per catturare le loro prede. Alcuni semplicemente investono la loro preda e la sopraffanno. Altri sono cacciatori d’agguato che aspettano che la loro preda passi per poi saltarle addosso.

Più del 90% della dieta dei ragni è costituita da insetti e mangiano fino a 800 milioni di tonnellate di prede ogni anno. Così facendo, i ragni giocano un ruolo essenziale nel mantenere gli ecosistemi naturali in equilibrio. Tuttavia, per molti, la sola parola “ragno” evoca immagini terrificanti o repulsive, e ora condividerò con voi alcune di queste immagini (alla fine di questo articolo).

Torniamo ai ragni del Michigan. Le 700 foto o esemplari di ragni che mi sono stati inviati l’anno scorso e che non erano ragni recluso includono la maggior parte, se non tutti, dei ragni comuni che si trovano intorno alle case del Michigan. Il ragno della rete del vivaio e i ragni scuri della pesca sono i più probabili ad essere confusi con un recluso marrone.

La tabella qui sotto è una lista di ragni che gli abitanti del Michigan pensano possa essere un recluso marrone, ordinata per rango in termini di numero di fotografie inviatemi l’anno scorso. Non è sorprendente che la maggior parte di questi siano ragni cacciatori nomadi che non tessono ragnatele per catturare le loro prede.

Rank	Nome comune	Nome scientifico	Famiglia
	Ragno pescatore scuro	Dolomedes tenebrosus	Pisauridae
	Ragno nido	Pisaurina mira	Pisauridae
	Ragno d’erba	Agelenopsis pennsylvanica	Agelenidae
	Grande ragno lupo	Tigrosa helluo	Lycosidae
	Ragno saltatore che corre	Philodromusspp.	Philiodromidae
	Ragno delle cellule	Dysdera crocata	Dysderidae
	Giocatore in grassetto	Phidippus audax	Salticidae
	Ragno sacco giallo	Cheiracanthiumspp.	Eutichridae (precedentemente collocato in Miturgidae e prima ancora in Clubionidae)
	Ragno Carson	Herpyllus ecclesiasticus	Gnaphosidae
	Ragni tessitori	Callobius spp. e Amaurobius spp.	Amaurobiidae
	Ragno sacco dalla faccia largaspider sacro	Trachelas tranquillus	Trachelidae (precedentemente inserito in Clubionidae)
	Ragni granchio	Xysticus spp. (probabilmente)	Thomisidae
	Ragno croce	Araneus diadematus	Aranaeidae
	Vedova falsa	Steatoda borealis	Theridiidae
	Ragno solitario ragno	Lariniodes sp	Aranaeidae
	Ragno di cantinacorporeo	Pholcus phalangiodes	Pholcidae
	Ragno del sacco, altro	Clubionidae
	Ragno tronco albero	Probabilmente Platycryptus undatus	Salticidae
	Ragno triangolato a ragnatela	Steatoda triangulosa	Theridiidae
	N/A	Coras juvenilis	Agelenidae

Ecco alcune foto eccellenti di alcuni di questi ragni. A scopo di confronto, ecco una bella foto di un recluso marrone.

Il ragno recluso marrone, Loxosceles reclusa, (Sicariidae). Foto per gentile concessione di Lisa Ames, Università della Georgia, Bugwood.org

Nursery web spider, Pisaurina mira (Pisauridae). Foto per gentile concessione di Seth Ausubel, Washington Crossing, Bucks County, Pennsylvania

Il ragno pescatore scuro, Dolomedes tenebrosus (Pisauridae). Foto per gentile concessione di David Cappaert, Bugwood.org

Il ragno delle erbe, Agelenopsis pennsylvanica, (Agelenidae). Foto per gentile concessione di Joseph Berger, Bugwood.org

Il grande ragno lupo, Tigrosa helluo (Lycosidae). Foto per gentile concessione di Jeff Brown Huber Heights, Ohio.

Il ragno granchio che corre, Philodromus spp. Foto per gentile concessione di Joseph Berger, Bugwood.org

Il ragno cella alias cacciatore di cocciniglie, Dysdera crocata (Dysderidae). Foto per gentile concessione di Joseph Berger, Bugwood.org.

L’audace saltatore, Phidippus audax (Salticidae). Foto per gentile concessione di Joseph Berger, Bugwood.org.

Il ragno sacco giallo, Cheiracanthium spp. Eutichridae (precedentemente collocato in Miturgidae e prima ancora in Clubionidae). Foto per gentile concessione di George Hart, Philidelphia PA

Ragno croce, Araneus diadematus (Aranaeidae) Foto per gentile concessione di Karen Snover-Clift, Cornell University, Bugwood.org.

Il ragno cobweb settentrionale, noto anche come falsa vedova, Steatoda borealis (Theridiidae). Il Northern Cobweb Weaver è un altro ragno comune del Michigan che può causare morsi simili a quelli di un recluso. Foto per gentile concessione di Stan Gilliam, Contea di Guilford, North Carolina.

Ragno del Grillo, Callobius spp. (Amaurobiidae) per gentile concessione di Tony DiTerlizz, usato con permesso. Copyright 2005 Tony DiTerlizzi.

Il ragno solitario, Lariniodes sp. (Aranaeidae). Foto per gentile concessione di Dave Cappaert bugwood.org.

Il ragno Parson, Herpyllus ecclesiasticus (Gnaphosidae). Foto per gentile concessione di Joseph Berger, Bugwood.org.

Il ragno dal ventre lungo, Pholcus phalangiodes (Pholcidae). Foto per gentile concessione di Joseph Berger, Bugwood.org

Il ragno triangolato a ragnatela, Steatoda triangulosa (Theridiidae). Foto per gentile concessione di Joseph Berger, Bugwood.org