Che cos’è la neurite ottica?
La neurite ottica è una condizione che colpisce l’occhio e la vista. Si verifica quando il tuo nervo ottico è infiammato.
Il nervo ottico invia messaggi dai tuoi occhi al tuo cervello in modo che tu possa interpretare le immagini visive. Quando il nervo ottico è irritato e infiammato, non trasporta i messaggi al cervello e non si riesce a vedere chiaramente.
La neurite ottica può influenzare la vista e causare dolore. Quando le fibre nervose si infiammano, il nervo ottico può anche iniziare a gonfiarsi. Questo gonfiore colpisce tipicamente un occhio, ma può colpire entrambi allo stesso tempo.
La neurite ottica può colpire sia adulti che bambini. La causa sottostante non è completamente compresa, ma gli esperti ritengono che un’infezione virale possa innescare il sistema immunitario ad attaccare il nervo ottico come se fosse un invasore straniero.
La perdita della vista nella neurite ottica raggiunge comunemente il suo effetto massimo entro pochi giorni e inizia a migliorare entro 4-12 settimane.
Cosa causa la neurite ottica?
La causa della neurite ottica non è sempre chiara. Può essere causata da un’infezione, tuttavia, è una condizione comune tra coloro che hanno la sclerosi multipla (SM), un disturbo neurologico progressivo. Circa il 50% delle persone che hanno la SM svilupperanno una neurite ottica. È spesso il primo segno della SM.
Chi è a rischio di neurite ottica?
Si è a maggior rischio per la neurite ottica se:
- hai una storia di sclerosi multipla
- vivi in alta quota
- sono caucasici
Quali sono i sintomi della neurite ottica?
I seguenti problemi visivi sono comuni con la neurite ottica:
- Visione ridotta (di solito il sintomo principale)
- Fatica a distinguere i colori, o a notare che i colori non sono così vivaci come al solito
- Visione che appare sfocata – in particolare se si verifica dopo che la temperatura del corpo è aumentata – dopo aver appena fatto una doccia calda o finito un allenamento, per esempio
- Incapacità di vedere da un occhio
- Reazione anomala della pupilla quando si è esposti alla luce intensa
- Dolore nell’occhio, specialmente quando lo si muove
I sintomi della neurite ottica possono variare ampiamente in gravità. Un’infiammazione più estesa del nervo ottico porta a sintomi più evidenti.
Solo perché si hanno sintomi gravi non significa necessariamente che la neurite ottica non andrà mai via. Inoltre, non tutti coloro che hanno la neurite ottica hanno problemi con la vista. È possibile che il nervo ottico sia infiammato senza influenzare la vista. Un’attenta valutazione medica dell’occhio può generalmente individuare la neurite ottica anche se non si hanno sintomi.
Come viene diagnosticata la neurite ottica?
Il tuo operatore sanitario può diagnosticare la neurite ottica con questi test:
- Esame medico approfondito
- Valutazione della risposta dei suoi occhi alla luce chiara diretta
- Test dell’acuità visiva utilizzando la tabella delle lettere per vedere quanto bene lei può vedere
- Scansione di risonanza magnetica del cervello
- Test della capacità di differenziare i colori
- Esame della parte posteriore dell’occhio, noto come fundus
Altri test possono aiutare a determinare la causa sottostante alla neurite ottica. Tuttavia, identificare una causa specifica non è sempre possibile.
Come si cura la neurite ottica?
In alcuni casi, potresti non aver bisogno di alcun trattamento per la neurite ottica. Dopo alcune settimane, può andare via da sola e la tua visione tornerà normale. Questo è più probabile se non hai un’altra condizione di salute che ha scatenato la neurite ottica.
A volte il tuo fornitore di assistenza sanitaria può raccomandare un breve ciclo di steroidi, di solito iniettati in vena, per aiutare la tua visione a migliorare più rapidamente e minimizzare l’infiammazione e il gonfiore.
Potresti anche aver bisogno di un trattamento per un’altra condizione di salute se è considerata la fonte della tua neurite ottica.
Quali sono le complicazioni della neurite ottica?
L’assunzione di corticosteroidi a lungo termine può portare a effetti collaterali, come glicemia alta, aumento di peso e problemi alle ossa, che colpiscono tutto il tuo corpo. Nel complesso, i corticosteroidi non porteranno probabilmente a un risultato migliore che lasciare che la condizione faccia il suo corso. Tuttavia, nelle persone con certi cambiamenti cerebrali visti sulla risonanza magnetica gli steroidi per via endovenosa possono aiutare a prevenire futuri episodi di neurite ottica.
Quando dovrei chiamare il mio fornitore di assistenza sanitaria?
Se hai dolore agli occhi o qualsiasi problema con la vista, vedi il tuo medico per un esame oculistico. Se ti è già stata diagnosticata la neurite ottica, chiama il tuo medico se i tuoi sintomi cambiano, peggiorano o non migliorano.
Punti chiave sulla neurite ottica
- Vedi il tuo operatore sanitario se pensi di avere la neurite ottica. Potresti avere un’altra condizione di salute che la sta causando.
- Un esame medico completo può aiutare il tuo operatore sanitario a trovare altre condizioni di salute che possono essere trattate.
Passi successivi
Consigli per aiutarti a ottenere il massimo da una visita al tuo operatore sanitario:
- Conosci il motivo della tua visita e cosa vuoi che accada.
- Prima della visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
- Porta con te qualcuno che ti aiuti a fare domande e a ricordare quello che ti dice il tuo medico.
- Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi e qualsiasi nuovo farmaco, trattamento o test. Annota anche tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore ti dà.
- Sapere perché un nuovo farmaco o trattamento è prescritto, e come ti aiuterà. Sapere anche quali sono gli effetti collaterali.
- Chiedete se la vostra condizione può essere trattata in altri modi.
- Sapere perché un test o una procedura sono raccomandati e cosa potrebbero significare i risultati.
- Sapere cosa aspettarsi se non si prende il farmaco o non si fa il test o la procedura.
- Se hai un appuntamento di controllo, annota la data, l’ora e lo scopo di quella visita.
- Sapere come puoi contattare il tuo fornitore se hai domande.