Che cos’è il neuroblastoma?
Neuroblastoma è un tipo di cancro che si forma nelle cellule nervose chiamate neuroblasti. I neuroblasti sono tessuto nervoso immaturo. Normalmente si trasformano in cellule nervose funzionanti. Ma nel neuroblastoma, formano un tumore.
Neuroblastoma di solito inizia nelle ghiandole surrenali. Hai due ghiandole surrenali, una sopra ogni rene. Le ghiandole surrenali producono importanti ormoni che aiutano a controllare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, lo zucchero nel sangue e il modo in cui il corpo reagisce allo stress. Il neuroblastoma può anche iniziare nel collo, nel petto o nel midollo spinale.
Cosa causa il neuroblastoma?
Il neuroblastoma è causato da mutazioni (cambiamenti) nei geni. Nella maggior parte dei casi, la causa della mutazione è sconosciuta. In alcuni altri casi, la mutazione è passata dai genitori al bambino.
Quali sono i sintomi del neuroblastoma?
L’neuroblastoma spesso inizia nella prima infanzia. I sintomi più comuni sono causati dal tumore che preme sui tessuti vicini mentre cresce o dalla diffusione del cancro all’osso.Essi includono
- Un nodulo nell’addome, nel collo o nel petto
- Occhi gonfi
- Cerchi scuri intorno agli occhi
- Dolore alle ossa
- Storace gonfio e problemi di respirazione nei bambini
- Incolore, noduli bluastri sotto la pelle nei bambini
- Incapacità di muovere una parte del corpo (paralisi)
Come viene diagnosticato il neuroblastoma?
Per diagnosticare il neuroblastoma, l’operatore sanitario di tuo figlio farà vari test e procedure, che possono includere
- una storia medica
- un esame neurologico
- Test di imaging, come i raggi X, una TAC, un’ecografia, una risonanza magnetica o una scansione MIBG. In una scansione MIBG, una piccola quantità di una sostanza radioattiva viene iniettata in una vena. Viaggia attraverso il flusso sanguigno e si attacca alle cellule del neuroblastoma. Uno scanner rileva le cellule.
- Test del sangue e delle urine
- Biopsia, dove un campione di tessuto viene rimosso ed esaminato al microscopio
- Aspirazione del midollo osseo e biopsia, dove il midollo osseo, il sangue, e un piccolo pezzo di osso vengono rimossi per i test
Quali sono i trattamenti per il neuroblastoma?
I trattamenti per il neuroblastoma includono:
- Osservazione, chiamata anche vigile attesa, dove il fornitore di assistenza sanitaria non dà alcun trattamento fino a quando i segni o i sintomi di vostro figlio appaiono o cambiano
- Chirurgia
- Terapia di radiazione
- Chemioterapia
- Chemioterapia ad alte dosi e radioterapia con cellule staminali di salvataggio. Il vostro bambino riceverà alte dosi di chemioterapia e radiazioni. Questo uccide le cellule tumorali, ma uccide anche le cellule sane. Quindi tuo figlio riceverà un trapianto di cellule staminali, di solito le sue stesse cellule raccolte in precedenza. Questo aiuta a sostituire le cellule sane che sono state perse.
- Terapia con iodio 131-MIBG, un trattamento con iodio radioattivo. Lo iodio radioattivo si raccoglie nelle cellule del neuroblastoma e le uccide con le radiazioni emesse.
- Terapia mirata, che utilizza farmaci o altre sostanze che attaccano specifiche cellule tumorali con meno danni alle cellule normali
NIH: Istituto Nazionale del Cancro