I dittatori sono i peggiori persecutori dei credenti.
Questa constatazione, forse non controversa, è stata verificata per la prima volta nell’11° studio annuale del Pew Research Center che esamina le restrizioni alla libertà di religione in 198 nazioni.
Il livello mediano delle violazioni governative ha raggiunto un massimo storico nel 2018, dato che 56 nazioni (28%) soffrono di livelli “alti” o “molto alti” di restrizioni ufficiali.
Il numero di nazioni che soffrono livelli “alti” o “molto alti” di ostilità sociali verso la religione è sceso leggermente a 53 (27%). Tuttavia, l’anno precedente il livello mediano ha registrato un massimo storico.
Considerato nel suo insieme, il 40 per cento del mondo affronta ostacoli significativi per adorare liberamente Dio.
E il trend continua ad essere negativo.
Dal 2007, quando Pew ha iniziato la sua innovativa indagine, il livello mediano delle restrizioni governative è aumentato del 65 per cento. Il livello delle ostilità sociali è raddoppiato.
Nelle ultime due settimane, i cristiani hanno pregato per i loro fratelli perseguitati in tutto il mondo.
Lanciata nel 1996 dall’Alleanza evangelica mondiale (WEA), la Giornata internazionale di preghiera (IDOP) per la Chiesa perseguitata si tiene ogni anno le prime due domeniche di novembre.
La campagna di quest’anno è stata chiamata One With Them.
“Loro” sono i 260 milioni di cristiani nel mondo che affrontano la persecuzione, secondo Godfrey Yogarajah, direttore esecutivo della Commissione Libertà Religiosa della WEA. Otto cristiani vengono martirizzati ogni giorno per la loro fede.
Ma i cristiani non sono gli unici a soffrire.
Ahmed Shaheed, relatore speciale delle Nazioni Unite per la libertà di religione e di credo, ha detto che delle 178 nazioni che richiedono ai gruppi religiosi di registrarsi, quasi il 40% lo applica con pregiudizio.
“La mancata eliminazione della discriminazione, combinata con l’emarginazione politica e gli attacchi nazionalisti alle identità”, ha detto, “può spingere traiettorie di violenza e persino crimini di atrocità.”
Inoltre, 21 nazioni criminalizzano l’apostasia.
“La fede deve essere volontaria”, ha detto Shaheed a CT in un’intervista condotta in aprile. “Non c’è valore nella fede se non è libera”
I peggiori trasgressori sono familiari.
Tra le 25 nazioni più grandi del mondo, India, Egitto, Indonesia, Pakistan e Russia hanno i più alti livelli complessivi sia di restrizioni governative che di ostilità sociali.
Ma anche se non tutte queste sono autocrazie, Pew ha notato che i governi autoritari sono in testa.
Utilizzando la terminologia del Democracy Index, delle 26 nazioni classificate come “molto alte” nelle restrizioni di governo, il 65% sono autoritarie. E delle 30 nazioni classificate come “alte”, il 40 per cento è autoritario, mentre il 37 per cento è un regime ibrido con alcune tendenze democratiche.
Danimarca era l’unica democrazia completa, dopo aver vietato il velo musulmano sul viso.
Le ostilità sociali non sono così semplici.
Delle 10 nazioni classificate come “molto alte”, quattro sono autoritarie, tre sono ibride e tre sono democrazie imperfette – India, Israele e Sri Lanka. E nelle 43 nazioni classificate come “alte”, il 21 per cento sono autoritarie, il 14 per cento sono ibride, il 30 per cento sono imperfette, e il 12 per cento sono democrazie complete.
Queste includono Germania, Svizzera e Regno Unito.
Alcuni stati autoritari con alte restrizioni sulla religione hanno avuto successo nel domare le ostilità sociali, come Eritrea e Kazakistan. Altri, come la Cina, l’Iran e l’Uzbekistan, hanno ancora registrato moderate ostilità sociali.
“Alti livelli di controllo governativo sulla religione possono portare a meno ostilità da parte di attori non governativi”, hanno dichiarato i ricercatori del Pew.
Ma non ha fermato la crescita della chiesa. La Chiesa cattolica in Cina è cresciuta da 3 milioni di membri a oltre 12 milioni durante lo stesso periodo di 50 anni.
Shaheed, nel frattempo, ha evidenziato il milione di musulmani uiguri detenuti nei “campi di rieducazione” cinesi, così come le restrizioni della Cina sul Falun Gong e sui buddisti tibetani.
Ma la regione con il più alto grado mediano in termini di restrizioni governative è il Medio Oriente e Nord Africa (MENA): Diciotto dei suoi 20 paesi (90%) si classificano “alti” o “molto alti”.
Shaheed ha detto che 4 sono tra le 12 nazioni che criminalizzano l’apostasia con la pena di morte.
La WEA ha notato che la persecuzione è meglio considerata come una conseguenza della crescita della chiesa piuttosto che il suo stimolo. L’Iraq e la Siria sono tra le nazioni del Medio Oriente dove la chiesa si è ridotta di dimensioni negli ultimi decenni.
“Mentre la persecuzione porta disastri, è tuttavia un fenomeno che si trova nella sovranità di Dio”, afferma uno studio IDOP su Atti 8.
“La persecuzione non definisce il destino della chiesa.
Dopo la regione MENA, l’Asia-Pacifico è stata la seconda regione per restrizioni governative. La metà delle sue 50 nazioni si è qualificata, ma ha anche rappresentato il più grande aumento mediano. Sulla scala a 10 punti di Pew, la Cina (9,3) e l’Iran (8,5) hanno guidato la regione, mentre il Tagikistan, l’India e la Thailandia hanno registrato nuovi massimi.
Shaheed ha evidenziato la sorveglianza della Thailandia sui gruppi musulmani, così come il Vietnam ha negato la cittadinanza ai cristiani Hmong.
Non c’erano cristiani evangelici tra gli Hmong nel 1989, ha detto la WEA. Ma oggi ce ne sono più di 175.000, nonostante l’oppressione “brutale”.
“La persecuzione non vanifica gli scopi di Dio”, afferma lo studio IDOP.
“Invece può servire a stabilirlo, attraverso l’obbedienza e la testimonianza della comunità credente.”
Il rapporto Pew ha notato che in tutto il mondo, le ostilità sociali sono diminuite nel suo più recente sondaggio.
Ma come nelle classifiche governative, la regione MENA è stata la più alta con il 55% delle sue nazioni che soffrono di ostilità sociali “alte” o “molto alte”. L’Europa era seconda con il 36%, e l’Asia-Pacifico era terza con il 28%.
Le Americhe si sono classificate più basse in entrambe le categorie.
E delle 25 nazioni più grandi del mondo, Giappone, Sudafrica, Italia, Brasile e Stati Uniti avevano i livelli complessivi più bassi sia di restrizioni governative che di ostilità sociali.
Tre nazioni sono state recentemente aggiunte alla lista delle restrizioni governative “molto alte”: Iraq, Sahara occidentale e Yemen. Quattro nazioni sono state rimosse: Comore, Laos, Pakistan e Sudan, anche se tutte sono rimaste “alte”: Algeria, Azerbaigian, Cina, Egitto, Indonesia, Iran, Russia, Arabia Saudita, Myanmar, Turchia, Uzbekistan e Vietnam, tra gli altri.
Libia e Sri Lanka, nel frattempo, sono stati aggiunti alla lista delle ostilità sociali “molto alte”, mentre Bangladesh e Yemen sono stati rimossi ma sono rimasti “alti.”
I membri ripetuti dal 2017 includono: Repubblica Centrafricana, Egitto, India, Iraq, Israele, Nigeria, Pakistan e Siria, tra gli altri.
Nel frattempo, il cristianesimo e l’Islam rimangono le religioni più vessate in tutto il mondo, rispettivamente in 145 e 139 nazioni. Questi numeri sono aumentati da 107 e 96 nazioni, rispettivamente, nel 2007.
La MENA è la regione peggiore per entrambi. I cristiani subiscono restrizioni governative nel 95% dei suoi paesi e ostilità sociali nel 75%. I musulmani, comprese le maggioranze musulmane, subiscono restrizioni nel 100 per cento delle nazioni MENA e ostilità nel 65 per cento, rispettivamente.
Gli ebrei, vessati in 88 nazioni, sono l’unico gruppo religioso ad affrontare più ostilità sociali che restrizioni governative.
I buddisti hanno subito il più alto aumento nelle molestie globali, da 17 nazioni nel rapporto dell’anno scorso a 24 nel rapporto di quest’anno.
I non affiliati, compresi atei, agnostici e umanisti, hanno avuto la più grande diminuzione, da 23 nazioni l’anno scorso a 18 quest’anno.
Shaheed ha sottolineato che una corretta difesa della libertà religiosa deve rappresentare tutti i sistemi di credo. Si è compiaciuto di come i funzionari statunitensi del Dipartimento di Stato e l’ambasciatore in carica Sam Brownback abbiano fatto di questo una priorità.
Ha anche lodato la WEA per essere “molto inclusiva.”
“Oltre a pregare per i cristiani, IDOP ha evidenziato la situazione delle persone che appartengono ad altri gruppi religiosi e degli aderenti a visioni del mondo non religiose”, ha scritto Thomas Schirrmacher, neo eletto segretario generale della WEA, per IDOP.
“Così, anche se si tratta di un servizio di culto cristiano, diversi governi hanno ripreso il tema della libertà religiosa per tutti dopo anni di IDOP nel loro paese, perché sanno che il tema non andrà via.”
Che è la stessa pazienza che Shaheed dimostra attraverso l’ONU.
“Il lavoro sui diritti umani è come far cadere acqua su una pietra”, ha detto a CT. “Dato abbastanza tempo, alla fine si romperà.”