In una significativa svolta degli eventi, nonostante sia stata vista come una delle, se non la principale azienda coinvolta nel programma, Northrop Grumman ha rivelato che non presenterà un’offerta per l’U.S. Navy’s MQ-25 Stingray tanker drone competition. La decisione suggerisce che l’azienda ha ritenuto di non poter riprogettare significativamente il suo attuale velivolo senza pilota X-47B, o sviluppare un velivolo completamente nuovo, e fare comunque un’offerta competitiva.

Il CEO di Northrop Grumman Wesley Bush ha fatto l’annuncio durante una telefonata con i giornalisti il 25 ottobre 2017. Ha aggiunto che questa è stata la terza volta che l’azienda ha deciso di abbandonare un importante programma di approvvigionamento di aerei negli ultimi dieci anni. L’azienda si è tirata fuori dal concorso KC-X tanker nel 2010 e ha deciso di ritirare la sua offerta per il programma di addestramento T-X all’inizio del 2017. La Marina ha rilasciato la richiesta finale di proposte (RFP) per l’MQ-25 a Boeing, General Atomics, Lockheed Martin e Northrop Grumman nell’ottobre 2017 e gli altri tre sono ancora in lizza per il contratto, che il servizio prevede di assegnare nel settembre 2018.