In ogni casa, la tavola haftseen è decorata con sette oggetti, poiché il sette è considerato un numero fortunato. Ogni oggetto inizia con la lettera sin (s) in persiano, e ogni oggetto è un simbolo di primavera e di rinnovamento. Azita Mehran/Turmeric & Zafferano hide caption
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Azita Mehran/Turmeric & Zafferano
In ogni casa, la tavola haftseen è decorata con sette oggetti, poiché il sette è considerato un numero fortunato. Ogni elemento inizia con la lettera sin (s) in persiano, e ogni elemento è un simbolo di primavera e di rinnovamento.
Azita Mehran/Turmeric & Zafferano
Una versione di questa storia è stata pubblicata nel marzo 2014.
Il primo giorno di primavera è motivo di festa, soprattutto dopo l’inverno che molti di noi hanno passato. Ma è difficile superare i 13 giorni di festeggiamenti del nuovo anno persiano, Nowruz.
Nowruz, o “nuovo giorno” in persiano, è un’antica festa che segna l’inizio della primavera e celebra la rinascita della natura. E, naturalmente, ha molto a che fare con cibi freschi e verdi che cominciano a spuntare dalla terra e che ci ricordano che l’inverno non è, di fatto, eterno.
Nowruz inizia allo scoccare dell’equinozio di primavera, quando il sole attraversa l’equatore. Quest’anno è arrivato la mattina presto del 20 marzo. Quando arriva l’equinozio, milioni di famiglie di origine iraniana si riuniscono intorno a un tavolo cerimoniale noto come haftseen. (Pensate a colorati ed elaborati altari tipo Giorno dei Morti che incontrano un mashup di tradizioni pasquali e pasquali). Giovani e vecchi si tengono per mano e fanno il conto alla rovescia per il nuovo anno insieme e acclamano Eide Shoma Mobarak, o Happy New Year!
Il tavolo haftseen è un’aggiunta relativamente recente a Nowruz – una tradizione popolare con origini oscure. “Non troviamo nemmeno questa diffusione menzionata nelle cronache dei viaggiatori in Iran fino ai tempi moderni”, dice Ahmad Sadri, professore di sociologia e antropologia al Lake Forest College e un esperto dell’antica Persia.
Haftseen “sembra essere entrato in voga solo nell’ultimo secolo, grazie alla pubblicità dei media”, secondo l’ampia voce della Columbia University nella sua Enciclopedia Iranica.
Una donna iraniana a Teheran accende una candela sulla tavola cerimoniale di Nowruz il primo giorno del nuovo anno iraniano, marzo 2004. Alcune famiglie aggiungono pesci rossi al tavolo per rappresentare la vita. Behrouz Mehri/AFP/Getty Images hide caption
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Behrouz Mehri/AFP/Getty Images
Una donna iraniana a Teheran accende una candela sulla tavola cerimoniale di Nowruz il primo giorno del nuovo anno iraniano, Marzo 2004. Alcune famiglie aggiungono pesci rossi al tavolo per rappresentare la vita.
Behrouz Mehri/AFP/Getty Images
E tuttavia, “i suoi elementi essenziali si prestano perfettamente a una spiegazione ragionevole in quanto riflessi delle condizioni pastorali e sedentarie degli antichi iraniani e delle loro credenze.”
In ogni casa, il tavolo haftseen è decorato con sette oggetti – poiché il sette è considerato un numero fortunato. Ogni oggetto inizia con la lettera sin (s) in persiano, e ogni oggetto è un simbolo di primavera e rinnovamento, tra cui:
- Seeb (mela), che rappresenta la bellezza
- Seer (aglio), che rappresenta la buona salute
- Serkeh (aceto), che rappresenta la pazienza
- Sonbol (giacinto), che rappresenta la primavera
- Samanu (budino dolce), che rappresenta la fertilità
- Sabzeh (germogli), che rappresenta la rinascita
- Sekeh (monete), che rappresenta la prosperità
Possono essere usate anche altre parole che iniziano con la lettera “s”, come la spezia sumac, il cui colore oro brillante rappresenta l’alba, o senjed, un frutto secco dell’albero del loto, che rappresenta l’amore.
Le uova dipinte sono spesso usate per rappresentare la fertilità. Per gentile concessione di Hamid Rahmanian hide caption
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Per gentile concessione di Hamid Rahmanian
Le uova dipinte sono spesso usate per rappresentare la fertilità.
Per gentile concessione di Hamid Rahmanian
Alcune famiglie aggiungono anche un po’ più di stile. I tavoli Haftseen possono includere anche un Corano, un libro di poesie, uno specchio e delle candele (che riflettono sul futuro), un pesce rosso che nuota in una ciotola (che rappresenta la vita), uova dipinte (che rappresentano la fertilità) e tutti i tipi di dolci e frutta.
Per molte famiglie, Nowruz significa preparare piatti speciali come pesce affumicato e riso alle erbe. Parlando con il conduttore di Tell Me More Michel Martin, l’attrice iraniana-americana Nazanin Boniadi, delle serie di successo Scandal e Homeland, dice che il cibo gioca un ruolo importante nelle sue celebrazioni di Nowruz.
“Amo il sabzi polo mahi, che è pesce e riso alle erbe”, ha detto a Martin nel 2014. “
Lo chef e autore Donia Bijan, nato in Iran, ha detto a Martin nel 2013 che tutto quel tritare prezzemolo, coriandolo e aneto per quel piatto era la parte più difficile. “Altri piatti includono la zuppa con le tagliatelle “che simboleggiano il dipanarsi delle difficoltà nell’anno a venire”, come ha riferito il commentatore di NPR Bonny Wolf, e naturalmente le uova rappresentano la fertilità praticamente in ogni cultura. Uno dei miei preferiti è il karaf, uno squisito stufato di sedano, menta, lime essiccato e manzo servito su riso bianco.
Nowruz è anche il momento delle pulizie di primavera, dell’acquisto di nuovi vestiti, delle visite ad amici e parenti e del rinnovo dei legami. Il 13° giorno del nuovo anno i festeggiamenti finiscono. Poiché il 13 è un giorno sfortunato, intere famiglie vanno a fare picnic e portano con sé i germogli (sabzeh) della tavola haftseen. Il sabzeh viene gettato nell’acqua che scorre, simboleggiando un “lasciar andare” le disgrazie dell’anno a venire.
Nel 2010, le Nazioni Unite hanno riconosciuto per la prima volta il Nowruz Day internazionale, che viene celebrato in paesi di tutto il mondo, tra cui Afghanistan, Albania, India, Iran e Turchia. Qui negli Stati Uniti, il giorno è celebrato in molte comunità della diaspora, da New York a Chicago, dalla Florida al Texas.