Se hai mai avuto un dolore alla schiena, sai bene quanto possa essere doloroso. Anche se spesso puntiamo ai muscoli tesi o ai problemi del disco come fonte di dolore, nuove intuizioni sulla fascia stanno rivoluzionando il modo in cui pensiamo al mal di schiena. Questa è una grande notizia per il 20-30% di noi che soffre di mal di schiena in qualsiasi momento.

Il mal di schiena colpisce oltre l’80% delle persone nel corso della loro vita. È la quinta causa principale di visite mediche negli Stati Uniti e una delle cause principali di dolore cronico e disabilità. In molti casi l’origine del mal di schiena rimane un mistero.

La ricerca pubblicata nella prestigiosa rivista scientifica Pain suggerisce che ci può essere un’altra dimensione del mal di schiena che non è stata precedentemente compresa. In particolare, l’attenzione si sta rivolgendo al ruolo della fascia toracolombare (TLF), che può giocare un ruolo chiave nell’esperienza del mal di schiena cronico.

La fascia, chiamata anche tessuto connettivo, è stata precedentemente considerata come il materiale inerte ‘avvolgente’ del corpo. Ma sempre più, i ricercatori stanno riconoscendo il suo ruolo in una vasta gamma di funzioni del corpo, in particolare la salute strutturale e l’equilibrio.

“La fascia è il tessuto biologico che ci tiene insieme”, dice Tom Myers, autore di Anatomy Trains, un libro che esplora le linee di fascia del corpo. “La fascia è la ragnatela tridimensionale di proteine fibrose, collose e umide che le tiene tutte insieme nella loro giusta collocazione.”

La fascia circonda la maggior parte delle strutture del corpo, compresi nervi, vasi sanguigni, fibre muscolari e muscoli, e forma una rete complessa e interconnessa in tutto il corpo.

Come un maglione, una “trazione” in una sezione della fibra della fascia può irradiarsi in altre regioni del corpo. Questo ha implicazioni di vasta portata per come pensiamo al dolore lombare.

La fascia toracolombare e il dolore lombare

Come i ricercatori stanno scoprendo sempre di più sul ruolo che la fascia svolge nelle funzioni corporee, una delle aree di interesse è il ruolo della fascia toracolombare nel mal di schiena.

La fascia toracolombare (TLF) è una forma specializzata di fascia nota come aponeurosi. Un’aponeurosi è un ampio foglio di tessuto connettivo fibroso denso che copre e forma i punti finali e gli attacchi di diversi muscoli. Si può pensare ad esso come un foglio piatto di tendini fusi insieme.

Il dolore lombare è più facile da capire quando lo si considera in termini di fascia toracolombare. Spesso il dolore nella parte bassa della schiena sembra avere origine nei muscoli della parte bassa della schiena, ma molte volte sono coinvolte anche strutture come i tendini del ginocchio, il piriforme e i muscoli del gluteo, o articolazioni come l’articolazione sacroiliaca (SI). Il mal di schiena può spesso irradiarsi dalla parte bassa della schiena alla parte alta della schiena e alle spalle. Queste sono tutte strutture collegate dalla TLF.

In effetti, molti dei principali muscoli della schiena, del tronco e delle gambe si incrociano con la TLF. Sulla schiena, collega i muscoli latissimus dorsi, trapezio, romboide maggiore e quadratus lumborum, così come gli erettori spinali e i multifidi. Per il tronco, collega gli obliqui esterni alla schiena, e forma il punto di attacco per il gluteo massimo e i tendini del ginocchio. Le fibre dense della fascia si attaccano anche a molte strutture ossee chiave della colonna vertebrale e della schiena, compresi i processi spinosi toracici, l’osso sacro, le costole e le anche (cresta iliaca).

Dato questo grado di interconnessione, non è difficile capire che gli squilibri in parti dei muscoli attaccati alla TLF spesso sono comunicati come puro stress alla TLF. Questo è dimostrato da una nuova ricerca, che scopre che il TLF contiene numerosi nociorecettori, rendendolo capace di inviare segnali di dolore al cervello. Nella seconda parte di questo articolo esamineremo un nuovo studio che scopre che la TLF è ancora più sensibile al dolore dei muscoli e di altri tessuti connettivi (tendini e legamenti).

La Fascia Toracolombare nel movimento

La TLF è centrale nei movimenti come camminare, sedersi e stare in piedi. Quando il peso viene trasferito da una gamba all’altra, i carichi meccanici del corpo vengono trasferiti dalla parte bassa della schiena, dal bacino e dalle anche attraverso la TLF alla parte superiore della schiena, alle braccia e alle spalle. La forza si trasferisce diagonalmente in un asse x proprio attraverso il centro della TLF nella parte bassa della schiena.

Questo significa che la TLF è responsabile della gestione di una notevole quantità di peso e forza attraverso la parte bassa della schiena. Questo si verifica anche quando si sta torcendo la colonna vertebrale. Se si sta salendo una collina o una rampa di scale, o si porta un peso sulla schiena o sulle spalle, questa forza viene amplificata considerevolmente.

Perché fino ad ora non abbiamo pensato alla lombalgia in termini di TLF? Prima di tutto, fino a poco tempo fa, la fascia è stata vista solo come materiale inerte di avvolgimento. Inoltre, a differenza dei muscoli e delle ossa, la TLF non è facilmente visibile con le attuali tecniche di imaging come i raggi X e la risonanza magnetica (MRI). Questo significa che anche se i medici possono vedere il TLF in un’immagine, non possono vederlo abbastanza chiaramente per diagnosticare un problema.

Come prevenire il dolore lombare

Capire come funziona la schiena può essere un buon primo passo per prevenire il dolore lombare. Sii consapevole di come ti muovi e considera la tua postura quando ti muovi o sollevi oggetti pesanti. Oltre al movimento consapevole ci sono altri passi da considerare.

1. Eliminare il peso in eccesso – Quando si considera la biomeccanica del movimento diventa chiaro che più si pesa, maggiore è la forza che si esercita sulla parte bassa della schiena, sulla colonna vertebrale, sui fianchi e sul TLF, che sono tutti implicati nel dolore lombare.

2. Osserva la tua postura – Sii consapevole di come ti siedi, stai in piedi e ti muovi. L’allineamento della tua schiena e dei tuoi fianchi può avere molto a che fare con la forza che la tua parte bassa della schiena assorbe, e lo sforzo che è posto su di essa.

3. Alzati e muoviti – Che tu ci creda o no, stare seduti mette 4 volte la quantità di forza meccanica e lo stress sulla tua schiena rispetto alla posizione eretta. La tua schiena bassa è il destinatario di molto di questo stress. Alzati, cammina e inizia una routine di movimento.

4. Rafforza la tua spina dorsale – Sia attraverso lo yoga dolce che attraverso esercizi più attivi e programmi di rafforzamento, assicurati di prestare attenzione alla tua spina dorsale e ai tuoi muscoli addominali. Gli esercizi di rafforzamento del core che si trovano nello yoga e nel Pilates possono essere ideali.

B Grace Bullock, PhD, E-RYT 500 è psicologa, ricercatrice, educatrice, esperta di yoga e mindfulness e autrice di Mindful Relationships: Seven Skills for Success – Integrating the Science of Mind, Body and Brain. La sua missione è quella di ridurre lo stress, aumentare la salute e il benessere e migliorare la qualità delle relazioni. Offre corsi, workshop, scrittura e ricerca che combinano la saggezza delle neuroscienze applicate, della psicofisiologia, della psicologia e della scienza e pratica contemplativa. Il suo obiettivo è quello di mettere in grado gli individui, i gruppi, i leader e le organizzazioni di ridurre lo stress cronico e di aumentare la consapevolezza, l’attenzione, la compassione, la consapevolezza e la comunicazione efficace per rafforzare le relazioni, liberare i modelli disfunzionali e sbloccare nuovi e sani modi di essere. La dottoressa Bullock è anche il direttore fondatore e consulente principale dell’International Science & Education Alliance, un’organizzazione dedicata alla ricerca eccezionale, alla valutazione dei programmi, alla progettazione della valutazione, alla pianificazione strategica e alla costruzione di capacità per sostenere l’equità, la diversità programmatica e l’integrità scientifica, e promuovere una leadership efficace, il processo decisionale e il cambiamento sociale. Bullock è una terapista certificata Viniyoga e docente del programma di formazione IHYT (Integrated Health Yoga Therapy). È l’ex Senior Research Scientist presso il Mind & Life Institute ed ex Editor-in-Chief dell’International Journal of Yoga Therapy. Per ulteriori informazioni vedere www.bgracebullock.com.