Descritto come ratto di fiume o ratto di palude gigante, il roditore conosciuto in Nord America come nutria proveniva originariamente dal Sud America, dove è chiamato coypu. Importato più di un secolo fa per la sua pelliccia, da allora è diventato un parassita nativo, causando danni particolarmente estesi alle rive delle paludi della Louisiana. Ma le recenti condizioni climatiche hanno invitato la nutria a viaggiare in sempre più aree del paese, e si teorizza che questa specie invasiva si sarà spostata in quasi tutti gli stati entro la metà del secolo.
Perché è qui?
La nutria, che in origine era il nome usato per la pelliccia di una nutria fino a quando il nome è rimasto per l’animale stesso in Nord America, fu portata in California nel 1899 per la sua pelliccia. Ma dopo quattro decenni, un brusco calo del commercio ha lasciato gli allevatori a liberare le creature in natura. Furono trasportati ulteriormente all’estero da agenzie statali e federali che li offrivano come mezzo di controllo della vegetazione, e vantaggiosi imprenditori si accaparrarono l’idea di venderli come “tagliaerbe”.
La United States Geological Society ha attribuito la migrazione settentrionale della nutria alle attuali condizioni climatiche. Il clima più caldo e gli inverni particolarmente miti hanno incoraggiato questo roditore ad esplorare regioni da cui normalmente si allontanerebbe, e la sua capacità di adattamento gli permette di rimanere lì anche quando le condizioni diventano di nuovo più dure. Finché l’acqua è vicina, una nutria può fare come se fosse a casa sua, vivendo in tane che hanno aperture sotto la superficie dell’acqua.
Come è fatta?
Per la maggior parte, la nutria è ancora una specie relativamente sconosciuta – a meno che non guardiate regolarmente Duck Dynasty, ecco. A volte scambiata per un piccolo castoro o un grande topo muschiato, la coda della nutria è rotonda e i suoi due grandi denti anteriori sono di un sorprendente arancione scuro. Come parte della sua natura semi-acquatica, le zampe posteriori sono palmate, e i capezzoli della femmina sono posizionati in alto sui fianchi in modo che i suoi piccoli possano allattare mentre nuota o galleggia sul posto.
Che danni fa?
I casi più estremi di danni causati dalla nutria si verificano lungo le regioni della Costa del Golfo della Louisiana e del Texas, con il Dipartimento di Drenaggio di Jefferson Parish che spende oltre mezzo milione di dollari ogni anno per le riparazioni. Lo scavare colpisce gli argini, le rive, le dighe, gli argini e il fondo stradale, e può anche estendersi alle fondamenta indebolite degli edifici, ai moli e ai pontili.
Le conseguenti inondazioni hanno devastato gli agricoltori, che devono anche fare i conti con i loro raccolti mangiati da questa creatura per lo più erbivora. Anche gli animali da allevamento sono in pericolo, se gli capita di bere dall’acqua che è stata contaminata dalla nutria, che è nota per portare parassiti (come la tenia e i vermi del sangue) e agenti patogeni che causano malattie (come la tularemia e la tubercolosi). Le persone e gli animali domestici sono anche a rischio se dovessero nuotare in acque infette.
La situazione è così grave in Louisiana che il suo Dipartimento per la fauna selvatica e la pesca incoraggia i residenti a raccogliere l’animale per il cibo, pubblicando ricette online dello chef Philippe Parola (occasionalmente nominando i piatti con il nome francese della nutria: ragondin). Fornisce anche una tabella nutrizionale che mostra che la carne di nutria ha la più alta proteina e il più basso numero di grassi e colesterolo rispetto al pollo, tacchino e manzo.
Cosa puoi fare
Tieni presente che in alcune regioni le nutrie catturate non possono essere legalmente rilasciate in natura. Quindi, se hai intenzione di occuparti di questi parassiti invasivi senza chiamare un professionista, dovrai prendere provvedimenti per prepararti a cosa farne in seguito. Se non puoi praticare l’eutanasia da solo, un viaggio da un veterinario potrebbe essere necessario. Controllate con il vostro dipartimento locale per la fauna selvatica per i regolamenti della vostra zona.
Una trappola a gabbia extra-large dovrebbe fare il trucco, esca con patate dolci o qualsiasi tipo di verdura che il vostro intruso ha mostrato di gradire nel vostro giardino. Havahart® offre versioni a una o due porte di trappole a gabbia in formato extra-large, per soddisfare entrambe le preferenze e adattarsi al vostro stile di cattura. Pubblica una foto della tua cattura di successo sulla nostra pagina Facebook, un posto dove puoi anche fare domande sulla nutria.