- Le nostre mappe del mondo ci mentono: Il Nord America e l’Europa non sono poi così grandi e l’Africa è davvero molto più grande.
- È tutta colpa di Mercatore: anche se l’uomo stesso non era necessariamente eurocentrico, la sua proiezione lo è.
- Questo strumento di mappa interattiva rivela le vere dimensioni dei paesi senza dover ricorrere alla proiezione di Peters.
Il Texas è davvero più grande della Polonia? La Russia si estende da est a ovest più di quanto l’Africa faccia da nord a sud? E quanto sarebbe grande l’Europa? Se stai perdendo il sonno per domande come queste, troverai sollievo su TheTrueSize.com, uno strumento web progettato per fornire risposte sulle dimensioni relative dei paesi (e degli stati americani).
Creato da James Talmage e Damon Maneice, l’applicazione è stata ispirata da un episodio di The West Wing, in cui una delegazione della (fittizia) Organizzazione dei Cartografi per l’Uguaglianza Sociale (OCSE) chiede alla Casa Bianca di far usare alle scuole pubbliche mappe del mondo che usano la proiezione Peters piuttosto che la tradizionale proiezione Mercator.
Cartografi per l’Uguaglianza Sociale – The West Wingwww.youtube.com
Perché? Su una mappa di Mercatore, i paesi più a nord (e a sud) sono mostrati più grandi rispetto ai paesi più vicini all’equatore. Così facendo, spiega uno degli scienziati dell’OCSE, “la proiezione di Mercatore ha favorito per secoli gli atteggiamenti imperialisti europei e ha creato un pregiudizio etnico contro il terzo mondo”, dice uno scienziato dell’OCSE.
Tuttavia, i suoi colleghi sottolineano che questo non era l’intento originale di Mercatore: “(Egli) progettò (la proiezione di Mercatore) come strumento di navigazione per i marinai europei (…) La mappa ingrandisce le aree ai poli per creare linee rette di rilevamento costante o direzione geografica.”
Mentre queste linee rette rendono facile per i marinai seguire le direzioni attraverso gli oceani, le mappe del mondo nella proiezione di Mercatore distorcono la dimensione relativa delle masse terrestri del mondo – e sempre più vicino ai poli.
- L’esempio classico, usato anche nella scena di The West Wing, è la Groenlandia: su una mappa del mondo di Mercatore, appare all’incirca della stessa dimensione dell’Africa. In realtà, il continente è 14 volte più grande dell’isola.
- Altri esempi: su una mappa Mercator, l’Europa sembra più grande del Sud America; in realtà, il Sud America è quasi il doppio dell’Europa.
- E l’Alaska appare tre volte più grande del Messico, ma il Messico è leggermente più grande dello stato più settentrionale d’America.
Tuttavia, la proiezione Peters si discosta sostanzialmente da ciò che molte persone si aspettano da una mappa del mondo. O, come diceva uno degli aiutanti presidenziali in The West Wing, quando gli veniva presentato un esempio, “Che diavolo è quello?
Questa app permette il confronto delle dimensioni evitando il Fremdkörper cartografico che la proiezione Peters è ancora. “Speriamo che gli insegnanti la usino per mostrare ai loro studenti quanto è grande il mondo in realtà”, dicono Talmage e Macniece.
TheTrueSize.com è molto divertente: sposta i paesi equatoriali verso nord e vedi come avvicinarsi al polo li distorce, come in una casa degli specchi a carnevale. Metti i paesi di diverse latitudini uno accanto all’altro e vedi come sono molto più diversi per dimensioni di quanto pensi. O molto meno. Vedi i paesi rimpicciolirsi quando li trascini dalle loro posizioni in alto a nord (o in basso a sud) più vicino all’equatore.
Groenlandia e Africa, stile Mercatore
Imagine: thetruesize.com
Sì, la Groenlandia è enorme. Ma non così grande. Essendo così vicina al Polo Nord, la proiezione di Mercatore allunga l’isola controllata dalla Danimarca oltre ogni proporzione. Ecco perché sembra grande come l’Africa e molto più grande della Repubblica Democratica del Congo.
Il Congo è più grande della Groenlandia
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Trascina l’isola ghiacciata lontano dalla sua dimora artica verso le giungle più profonde dell’Africa, e la sua forma si sposta e la sua superficie si riduce. La Groenlandia ha una superficie di 836.000 miglia quadrate (2,16 milioni di km2), il che la rende un po’ più piccola della Repubblica Democratica del Congo, con 857.000 miglia quadrate (2,22 milioni di km2).
UK batte Tanzania
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Il simbolismo dello spazio e il pregiudizio della storia mettono il Regno Unito in cima, e la sua ex colonia Tanzania in fondo a questa mappa. Non sembra esserci molta differenza di dimensioni tra i due paesi.
La Tanzania inghiotte il Regno Unito
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Guardate: l’intero Regno Unito entra facilmente in Tanzania, con molto spazio a disposizione. Le isole Shetland, l’arcipelago più settentrionale della Scozia, sono a distanza di sicurezza dal confine ruandese, e Dover è ancora a un giorno di macchina da Dar es Salaam, sulla costa.
La Russia in testa
Imagine: boredpanda.com
Con i suoi 6,6 milioni di km2, la Russia è il paese più grande del mondo. Ma Mercator la fa sembrare più grande di quanto non sia. Trascinandola vicino all’equatore, si vede come l’Africa sia veramente enorme: con i suoi 11,73 milioni di metri quadrati (30,37 milioni di km2), è quasi il doppio della Russia.
La Russia in testa
Imagine: thetruesize.com
L’imperialista britannico Cecil Rhodes sognava una serie di colonie (e una linea ferroviaria) che si estendesse “dal Capo al Cairo”. Avrebbe potuto semplicemente andare su TheTrueSize, ribaltare la Russia e trascinarla sull’Africa: Città del Capo è da qualche parte nel Caucaso russo, mentre il punto più orientale della Siberia si immerge nel Mediterraneo, beh, a nord del Cairo.
Polonia, TX
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Il Texas è più grande della Polonia. Potresti lasciarlo cadere sulla mappa dell’Europa dell’Est e fargli coprire l’intera Polonia, e rimarrebbe un sacco di Texas a circondarlo.
Provare l’Europa per le sue dimensioni
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A proposito di enormi: attacca il Lower 48 all’Europa, e vedi subito come entrambi si confrontano per dimensioni. Se Seattle sarebbe nell’ovest dell’Irlanda, Istanbul sarebbe ancora nello stesso paese – nel sud del Texas. Los Angeles sarebbe sul confine franco-spagnolo e Chicago appena a nord di Mosca. New York? La Siberia più profonda. Bisogna ammettere che a volte ci si sente così.
Gonfia e sgonfia gli stati dell’America
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Gli Stati Uniti hanno un personaggio cartografico molto riconoscibile, ma ecco cosa fa lo specchio della fiera quando ci si sposta verso nord. Si gonfia fino a diventare una grottesca parodia della sua forma precedente (ma rivaleggia con il Canada per dimensioni). Non c’è molta deviazione verso l’equatore, a parte il fatto che si restringe. E questo non possiamo permettercelo!
Dieci paesi più grandi
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Ecco i dieci paesi più grandi del mondo, tutti trascinati in territorio neutro – all’equatore – per un migliore confronto delle dimensioni. Improvvisamente, quelle differenze di dimensioni non sembrano più così grandi.
La Germania nel Midwest
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Ecco cosa succederebbe se mettessi la Germania nel Midwest: Milwaukee sarebbe Flensburg, Nashville potrebbe essere una Monaco del Midwest, St. Louis sarebbe Colonia e Fort Wayne potrebbe fingere di essere Berlino. Insieme, Illinois, Indiana e Kentucky coprono 135.000 mq, quasi esattamente quanto la Germania, a poco meno di 138.000 mq.
Immagini prese da The True Sizee qui da Bored Panda.
Mappe strane #953
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