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Cosa sono gli orticaria?

Gli orticaria sono bolle rosse in rilievo o bolli sulla pelle. L’orticaria è una comune reazione della pelle a qualcosa come un

(una sostanza che causa allergie).

Le macchie possono apparire ovunque sul corpo e possono apparire come piccole macchie, chiazze, o grandi protuberanze collegate.

L’orticaria individuale può durare ovunque da poche ore a una settimana (a volte di più), e nuove possono sostituire quelle che svaniscono. L’orticaria che rimane per 6 settimane o meno è chiamata

; quella che continua per più di 6 settimane è

.

Che cosa provoca l’orticaria?

Una reazione allergica può causare l’orticaria, così come:

• temperature estreme
• stress
• infezioni
• alcune malattie

In alcuni casi, una persona ha orticaria e angioedema, una condizione che causa gonfiore intorno agli occhi, labbra, mani, piedi o gola. Molto raramente, l’orticaria e l’angioedema sono associati a una reazione allergica che coinvolge tutto il corpo o allo shock anafilattico.

I bolli rossi dell’orticaria si verificano quando i mastociti nel flusso sanguigno rilasciano l’istamina chimica, che fa fuoriuscire piccoli vasi sanguigni sotto la pelle. Il fluido si accumula all’interno della pelle per formare macchie e grandi bolle. Questo può accadere per una serie di ragioni. Ma in molti casi la causa non viene mai trovata.

Più spesso, l’orticaria è associata a una reazione allergica, che può far scoppiare la pelle in pochi minuti. Le allergie comuni includono:

• alimenti, specialmente crostacei, arachidi, noci, latte e frutta
• medicinali (antibiotici) e iniezioni allergiche
• animali domestici e altri animali
• polline
• morsi di insetti e punture

A volte un’eruzione di orticaria non ha nulla a che fare con le allergie. Altre cause includono:

• infezioni, compresi i virus
• esercizio
• ansia o stress
• esposizione al sole
• esposizione al freddo, come acqua fredda o neve
• contatto con sostanze chimiche
• graffi (dermatografia)
• pressione sulla pelle, come quando si sta seduti troppo a lungo o si porta uno zaino pesante in spalla

L’orticaria dovuta a cause fisiche (come la pressione, il freddo o l’esposizione al sole) è chiamata orticaria fisica.

Può essere difficile capire cosa causa l’orticaria cronica, anche se a volte è collegata a una malattia del sistema immunitario, come il lupus. Altre volte, medicine, cibo, insetti o un’infezione possono scatenare un’eruzione. Spesso, però, i medici non sanno cosa causa l’orticaria cronica.

Quali sono i segni & Sintomi dell’orticaria?

I caratteristici bozzi rossi sono il segno principale dell’orticaria. I bolli possono:

• avere un centro pallido
• apparire in gruppi
• cambiare forma e posizione in poche ore
• essere piccoli o grandi come un piatto da pranzo
• pungere, bruciare, o causare una sensazione di bruciore

Qualcuno che ha anche l’angioedema potrebbe avere gonfiore, rossore a chiazze, gonfiore o grandi protuberanze intorno agli occhi, labbra, mani, piedi, genitali o gola. Altri sintomi possono includere nausea, vomito o dolore alla pancia.

Raramente, una persona con orticaria e angioedema può anche avere uno shock anafilattico. I segni dello shock anafilattico includono problemi di respirazione, un calo della pressione sanguigna, vertigini o una perdita di coscienza (svenimento).

Come viene diagnosticata l’orticaria?

Il più delle volte, un medico può diagnosticare l’orticaria semplicemente guardando la pelle. Per trovare la causa, ti possono essere poste domande sulla tua

, malattie recenti, medicine, esposizione ad allergeni e fattori di stress quotidiano.

Se hai l’orticaria cronica, il medico può chiederti di tenere un registro giornaliero delle attività, come quello che mangi e bevi, e dove l’orticaria tende a comparire sul tuo corpo. I test diagnostici – come gli esami del sangue, i test allergici e i test per escludere le condizioni che possono causare l’orticaria, come le malattie della tiroide o l’epatite – potrebbero essere fatti per trovare la causa esatta dell’orticaria.

Per controllare l’orticaria fisica, un medico può mettere del ghiaccio sulla pelle per vedere come reagisce al freddo o mettere un sacco di sabbia o un altro oggetto pesante sulle cosce per vedere se la pressione causa l’orticaria.

Come viene trattata l’orticaria?

In molti casi, l’orticaria lieve non avrà bisogno di trattamento e andrà via da sola. Se si trova un fattore scatenante preciso, evitarlo fa parte del trattamento. Se l’orticaria prude, il medico può raccomandare un farmaco antistaminico per bloccare il rilascio di istamina nel flusso sanguigno e prevenire le irruzioni.

Per l’orticaria cronica, il medico può suggerire di prendere un antistaminico da prescrizione o da banco non sedativo (non sonnolento) ogni giorno. Non tutti rispondono agli stessi farmaci, però, quindi è importante lavorare con il medico per trovare quello giusto per te.

Se un antistaminico non sonnolento non funziona, il medico può suggerire un antistaminico più forte, un altro farmaco o una combinazione di farmaci. In rari casi, il medico può prescrivere una pillola o un liquido steroideo per trattare l’orticaria cronica. Di solito questo viene fatto solo per un breve periodo (da 5 giorni a 2 settimane) per prevenire gli effetti collaterali dannosi degli steroidi.

In caso di emergenza

Lo shock anafilattico e brutti attacchi di orticaria o angioedema sono rari. Ma quando accadono, hanno bisogno di cure mediche immediate.

Le persone con gravi allergie dovrebbero portare con sé una dose iniettabile di

. Il medico ti insegnerà come farti un’iniezione in sicurezza se sei a rischio di una grave reazione allergica.