Vedere la costa settentrionale su rotaia
Ogni volta che si visita un luogo, se si tengono gli occhi aperti, si possono intravedere piccole sorprese – nel caso della Oregon Coast Scenic Railroad, 60 tonnellate di sorprese fumanti lungo i binari della costa settentrionale.
Sicuramente si possono vedere molte delle aree che il treno percorre sfrecciando lungo la Highway 101, ma guidando nel treno – che viaggia a circa 10 miglia all’ora – si possono intravedere gli uccelli nativi e altri animali selvatici lungo i binari. Con un percorso che va anche lungo la barra della baia di Tillamook, molte volte si possono avvistare le navi che escono in mare.
Durante il 2010 i passeggeri del treno avranno anche un posto in prima fila del Corpo degli ingegneri dell’esercito degli Stati Uniti che ricostruisce il molo.
“Ci sono cose su questa linea che non puoi vedere guidando in macchina”, dice Scott Wickert, capo meccanico del gruppo.
L’OCSR è un gruppo no-profit, gestito da volontari, che vogliono mantenere viva la storia delle locomotive a vapore di una volta. Vicino alla marina di Garabaldi, hanno un’officina, dove i treni possono essere portati dalla pioggia dell’Oregon e lavorati, e serve anche come sede del gruppo.
“L’unica cosa che abbiamo in comune, è che tutti amiamo i vecchi treni”, dice Wickert. “Aaron ed io abbiamo fatto volontariato per la Mount Rainier Scenic Railroad insieme e quando siamo riusciti ad avere la nostra locomotiva a vapore del 1910, abbiamo iniziato a cercare un posto dove stabilirci.”
Grazie al porto di Tillamook, i due uomini hanno potuto iniziare a correre nel 2003 e da allora hanno fatto crescere l’organizzazione.
Il loro treno, che corre su 42 miglia di binari, ma di solito fa solo viaggi che vanno dalle 10 alle 25 miglia di lunghezza. Nel 2007, una parte dei binari è stata lavata via durante una tempesta, tenendo il loro treno isolato dal normale traffico ferroviario.
“Per certi versi è una benedizione”, dice Aaron Zorko, ingegnere. “Possiamo correre quando vogliamo, e questo è un viaggio che non si può vedere da nessun’altra parte.”
Durante i mesi estivi i treni lasciano Garibaldi a mezzogiorno, alle 14 e alle 16. I treni lasciano Rockaway Beach alle 13 e alle 15.
In bassa stagione, ci sono escursioni con cena sul treno che ha anche vagoni chiusi. Esse si svolgono durante il giorno di San Valentino, la festa della mamma e altre date scelte dal gruppo.
Le escursioni estive durano circa 90 minuti e vanno da Garibaldi a Rockaway Beach, i viaggi di cena invernali sono normalmente lunghi tre ore.
Durante i mesi invernali del 2009 e nel 2010 il gruppo stava lavorando al restauro di una carrozza del 1924, qualcosa che potrebbe rendere i loro viaggi estivi più attraenti per coloro che non amano l’idea del viaggio all’aria aperta.
“Sarà anche quasi il doppio della nostra capacità”, dice Wickert. “Sul treno estivo ne possiamo tenere 112, con la nuova macchina saremo in grado di aggiungerne altri 96.”
Nel vagone di coda del treno il gruppo ha un piccolo negozio di souvenir e vi vende anche corse per un po’ più dei loro modesti prezzi dei biglietti.
Sulla Oregon Coast Scenic Railroad: Un’organizzazione museale no-profit dedicata a preservare la storia e il piacere della ferrovia. Operano corse estive in treno da Garabaldi a Rockaway Beach lungo la pista sull’oceano usando una locomotiva a vapore Heisler del 1910.
Cosa portare: Abbigliamento adeguato al tempo, mentre i mesi estivi sono miti, il treno ha per lo più vagoni all’aperto, anche se una carrozza chiusa è prevista nel 2010. Una macchina fotografica e un binocolo vi aiuteranno anche a vedere alcuni degli animali selvatici e altri siti lungo il percorso.
Stagione: Durante i mesi estivi, dal Memorial Day – l’ultimo lunedì di maggio – fino a settembre, per lo più durante i fine settimana, con i treni che partono da Garibaldi a mezzogiorno, alle 14 e alle 16. In luglio e agosto i treni passano dal venerdì al lunedì agli stessi orari.
Per arrivare: A Garibaldi, girare a sinistra sulla terza strada, seguire le indicazioni per Lumberman’s Park. Il treno carica al Lumberman’s Park davanti alla locomotiva #90. A Rockaway Beach il treno viene caricato presso il vagone rosso situato al centro di Rockaway Beach. Rockaway Beach è circa cinque miglia a nord di Garibaldi sulla Highway 101. Da Astoria o Seaside prendere la Highway 101 verso sud fino a Rockaway Beach.
Suggerimenti: I funzionari della Oregon Coast Scenic Railroad hanno offerto questi consigli:
1. Prenotate una prenotazione perché i treni si riempiono velocemente durante i mesi estivi.
2. Portate un binocolo per osservare la fauna selvatica.
3. Potete scendere dal treno a Rockaway Beach o Garabaldi per esplorare, basta assicurarsi di prendere l’ultimo treno per tornare.
Di Patrick Johnson
per Oregon.com