Oggi ho scoperto l’origine del nome dello sport Cricket.

Il nome originariamente si pensa sia derivato dal francese antico “criquet”, che significa “porta, palo o bastone” o dall’olandese medio “kricke”, che significa “bastone” o “staff”. Quest’ultima derivazione medio olandese da “kricke” è generalmente considerata più probabile a causa delle forti connessioni commerciali medievali tra il sud-est dell’Inghilterra e le Fiandre, che appartenevano al Ducato di Borgogna.

Una possibile fonte più oscura è stata proposta dall’esperto di lingue europee Heiner Gillmeister dell’Università di Bonn. Ha proposto che il nome cricket derivi dalla frase medio olandese per hockey, “met de krik ket sen”, che significa “con il bastone, inseguire”. Il primo cricket veniva giocato con un bastone che assomigliava più ad un bastone da hockey che alla moderna mazza da cricket. Si pensa che il gioco del cricket sia stato giocato già nel 13° secolo, con il primo riferimento diretto ad esso che appare nel 1598 in un caso giudiziario che fa riferimento ad un gioco chiamato “krekett” (a volte scritto “creckett”) giocato alla Royal Grammar School in Inghilterra nel 1550.

Il cricket crebbe gradualmente in popolarità fino a quando, nel XVIII secolo, fu nominato sport ufficiale dell’Inghilterra, essendo l’attività ricreativa preferita dalla classe privilegiata.

Fatti curiosi:

• Alcuni tipi di partite di cricket possono durare fino a 5 giorni; queste partite sono note come “Test cricket” e sono considerate la forma più alta del gioco.
• Il cricket è considerato il secondo sport più popolare al mondo dopo l’Association Football (conosciuto anche come calcio); è giocato popolarmente in più di 104 paesi.
• Come menzionato in precedenza, il cricket è stato originariamente giocato con un bastone che assomigliava più o meno a un bastone da hockey. I lanciatori, a quel tempo, tipicamente tenevano la palla a terra o almeno la sfioravano, invece di lanciare la palla come fanno oggi. Come risposta al cambiamento verso il lancio e il rimbalzo della palla, alla fine del 18° secolo, fu introdotta la mazza dritta, usata ancora oggi.
• Il più grande battitore di tutti i tempi, statisticamente, fu l’australiano Don Bradman, che giocò professionalmente negli anni ’20 e ’30. La media di battuta in carriera di Bradman di 99,94 è stata ampiamente considerata come il più grande risultato in qualsiasi sport importante. Per contestualizzare, nessun altro giocatore ha mai superato la media di battuta di 61, tra i giocatori che hanno giocato almeno 20 inning di test. Nel baseball, sarebbe come se qualcuno andasse a battere ben oltre la media di 400 per tutta la sua carriera.
• Non si pensa più che il baseball derivi direttamente dal cricket, ma piuttosto dal rounders, che era un altro gioco popolare per bambini in Inghilterra che si è fatto strada negli Stati Uniti. Il rounders alla fine è diventato qualcosa chiamato “town-ball”, in America, e da lì si è evoluto nel Baseball, che originariamente aveva alcune differenze sorprendenti con il baseball moderno, ma nel complesso era più o meno lo stesso gioco visto oggi.