Quando il tuo bambino ha bisogno di un gesso

Le ossa rotte, o fratture, sono un rischio comune dell’infanzia. E anche se un osso può rompersi in una caduta di una frazione di secondo dalla giostra o in una rapida collisione sul campo da calcio, il processo di guarigione richiede un po’ più di tempo.

Nella maggior parte dei casi, un bambino che si rompe un osso avrà bisogno di un gesso. Un’ingessatura è un grande e duro bendaggio fatto di fibra di vetro o gesso che mantiene le ossa al loro posto mentre guariscono. A seconda dell’età del bambino e del tipo di frattura, il gesso può durare da 4 a 10 settimane.

Per le fratture minori, può essere sufficiente una stecca. Una stecca sostiene l’osso rotto su uno o due lati ed è regolabile; un gesso circonda l’intera area rotta e deve essere rimosso da un medico quando l’osso è guarito.

Tipi di rotture

Un medico potrebbe essere in grado di dire se un osso è rotto semplicemente guardando l’area ferita. Ma il medico ordinerà una radiografia per confermare la frattura e determinare che tipo è.

Perché le loro ossa sono più morbide e più propense a piegarsi che a rompersi a metà, i bambini hanno più probabilità di avere fratture incomplete (fratture che attraversano parzialmente l’osso). I tipi comuni di fratture incomplete includono:

frattura a fibbia o a toro: un lato dell’osso si piega, sollevando una piccola fibbia, senza rompere l’altro lato
frattura a greenstick: una frattura parziale in cui un lato dell’osso è rotto e l’altro lato si piega (questa frattura assomiglia a ciò che accadrebbe se si provasse a rompere un bastone verde)

Le ossa mature hanno maggiori probabilità di rompersi completamente. Una forza più forte provocherà anche una frattura completa delle ossa più giovani. Una frattura completa è quella che si estende completamente attraverso l’osso e a volte causa la rottura dell’osso in diversi pezzi. I tipi di fratture complete includono:

frattura chiusa: una frattura che non rompe la pelle
frattura aperta (o composta): una frattura in cui le estremità dell’osso rotto sfondano la pelle (queste hanno un maggior rischio di infezione)
frattura non dislocata: una frattura in cui i pezzi su entrambi i lati della rottura si allineano
frattura dislocata: una frattura in cui i pezzi su entrambi i lati della rottura sono fuori linea (che potrebbe richiedere al medico di riallineare le ossa o richiedere un intervento chirurgico per assicurarsi che le ossa siano correttamente allineate prima della fusione)

Altri termini comuni di frattura includono:

frattura capillare: una rottura sottile nell’osso
frattura singola: l’osso è rotto in un solo punto
segmentale: l’osso è rotto in due o più punti nello stesso osso
frattura comminuta: l’osso è rotto in più di due pezzi o schiacciato

Anche comuni tra i bambini sono le fratture della piastra di crescita. Queste sono rotture attraverso la sola placca di crescita o attraverso la placca di crescita e l’area intorno ad essa. Le fratture della placca di crescita si vedono nei bambini fino alla tarda adolescenza. A questo punto le placche di crescita si chiudono e non possono essere fratturate. Queste fratture vanno da lievi a gravi e richiedono un trattamento da parte di uno specialista ortopedico.

Prima di ottenere un gesso

Per le fratture dislocate, l’osso dovrà essere impostato, o riallineato, prima che venga messo un gesso in modo che possa guarire in una posizione più dritta. Per fissare l’osso, il medico metterà i pezzi dell’osso rotto nella giusta posizione in modo che possano ricrescere insieme in un unico osso (questa è chiamata una riduzione chiusa).

Una riduzione chiusa implica che il medico riallinei l’osso rotto in modo che guarisca in una posizione più dritta. Al bambino viene data una sedazione, che è una medicina, di solito attraverso una linea intravenosa (IV) durante la riduzione chiusa. Il riallineamento delle ossa è una procedura dolorosa, quindi la sedazione viene data in modo che il bambino non la senta. Viene poi messo un gesso per mantenere l’osso in posizione. Puoi aspettarti un’altra radiografia subito dopo la procedura per assicurarti che le ossa siano in buona posizione dopo il riallineamento.

Se la frattura è complicata o più seria, potrebbe essere necessaria una riduzione aperta. La riduzione aperta è una procedura chirurgica in cui viene fatta un’incisione nella pelle e vengono attaccati perni e placche di metallo ai frammenti di ossa rotte per stabilizzare meglio la frattura mentre guarisce. Questo viene fatto sotto anestesia generale.

Gessatura

I calchi di solito sono fatti di:

gesso di Parigi: questa pesante polvere bianca forma una pasta spessa che si indurisce rapidamente quando viene mescolata con acqua. I calchi in gesso sono più pesanti di quelli in fibra di vetro e non reggono bene in acqua.
materiale sintetico (fibra di vetro): questi calchi sono disponibili in molti colori brillanti e sono più leggeri e freschi. Il rivestimento in fibra di vetro (un tipo di plastica modellabile) è resistente all’acqua, ma l’imbottitura sottostante non lo è. Tuttavia, a volte è possibile ottenere una fodera impermeabile. Il medico che mette il gesso deciderà se il tuo bambino deve avere un gesso in fibra di vetro con una fodera impermeabile.

Far mettere un gesso è un processo relativamente semplice. In primo luogo, diversi strati di cotone morbido sono avvolti intorno alla zona ferita. Successivamente, il medico o il tecnico ortopedico avvolge uno strato di gesso o fibra di vetro intorno al primo strato morbido. Lo strato esterno è umido ma si asciugherà fino a diventare una copertura dura e protettiva. I medici a volte fanno dei piccoli tagli nei lati di un gesso in modo che ci sia spazio per il gonfiore se si verifica.

Ci sono molti tipi di gessi, per tutti i tipi di rotture. Le ingessature più comuni sono:

ingessature corte per il braccio, che sono posizionate dalle nocche della mano a poco sotto il gomito. Questi tipi di gesso sono usati per le fratture dell’avambraccio e del polso e dopo alcuni interventi chirurgici.
gessi per braccia lunghe, che vanno dalla parte superiore del braccio alle nocche della mano. Queste ingessature sono generalmente usate per le fratture della parte superiore del braccio o del gomito, ma possono anche essere usate nelle fratture dell’avambraccio.
ingessature per gambe corte, che vanno da appena sotto il ginocchio alla parte inferiore del piede. Questi sono di solito usati per fratture o interventi chirurgici alla caviglia e alla parte inferiore della gamba.
gessi per gambe lunghe, che sono applicati dalla parte superiore della coscia fino al piede. Queste ingessature sono usate per guarire rotture o fratture del ginocchio, della parte inferiore della gamba o della caviglia.
ingessature per le gambe corte, che vanno dal petto alle ginocchia e sono usate per mantenere i muscoli e i tendini dell’anca al loro posto dopo un intervento chirurgico.

A volte le stecche sono indossate per alcuni giorni (di solito da 3 a 7) prima che venga fatta un’ingessatura. Questo permette al gonfiore di diminuire in modo che il gesso possa fornire la migliore vestibilità per il vostro bambino.

Le stecche sono di solito tenute in posizione da chiusure in tessuto, velcro o nastro, ma non dovrebbero essere riavvolte o rimosse, anche se il bambino sta provando un certo disagio. Solo un medico o un tecnico ortopedico dovrebbe aggiustare una stecca.

Cura del gesso a breve termine

L’area intorno alla frattura sarà probabilmente un po’ dolorante e gonfia per qualche giorno, quindi il medico può raccomandare acetaminofene o ibuprofene per aiutare ad alleviare qualsiasi dolore.

Il medico potrebbe anche raccomandare di sollevare la parte del corpo con la frattura. Usa qualcosa di morbido, come un cuscino, per sollevare il braccio o la gamba ferita sopra il livello del cuore per ridurre il gonfiore e il dolore.

Se il gesso o la stecca sono su un braccio, l’infermiera o il tecnico daranno a tuo figlio un’imbragatura per aiutarlo a sostenere. Un’imbragatura è fatta di stoffa e di una cinghia che si avvolge dietro il collo e agisce come una manica speciale per mantenere il braccio comodo e al suo posto. Un bambino con una gamba rotta che è abbastanza maturo e di altezza adeguata probabilmente avrà delle stampelle per rendere un po’ più facile andare in giro.

A volte si può usare un “gesso da passeggio” (un gesso per piedi o gambe con un dispositivo speciale impiantato nel tallone per permettere di camminare), anche se il bambino non dovrebbe camminarci sopra finché non è asciutto.

Cura del gesso a lungo termine

Per far sì che le ossa guariscano correttamente, devono essere prese alcune misure per assicurarsi che il gesso possa fare il suo lavoro. Questi consigli possono aiutare a mantenere un gesso in buona forma:

Tenere i gessi non impermeabili all’acqua asciutti. Molti gessi non sono impermeabili, quindi tenerli asciutti per tutto il tempo in cui il gesso è in posizione è molto importante. È preferibile che il bambino faccia il bagno, non la doccia. Il medico vi dirà di coprire il gesso con un sacchetto di plastica o una speciale protezione per il bagno. L’area del gesso dovrebbe essere sostenuta su qualcosa come una cassa del latte durante il bagno per tenerla completamente fuori dall’acqua. I bambini sotto i 5 anni devono essere lavati con la spugna.
Tenere fuori oggetti o sostanze estranee. Ad un certo punto, la pelle all’interno del gesso diventerà probabilmente pruriginosa. Il vostro bambino non dovrebbe inserire nulla nel gesso per alleviare il prurito, in quanto ciò potrebbe graffiare la pelle e portare a un’infezione. Per alleviare il prurito, picchiettare sulla parte esterna del gesso o usare un phon freddo per soffiare aria intorno ai bordi del gesso può aiutare.
I bambini piccoli devono essere guardati attentamente perché possono mettere piccoli giocattoli o cibo all’interno del gesso.
Controllare se ci sono crepe. Assicurati di controllare regolarmente il gesso per vedere se ci sono crepe, rotture, strappi o punti morbidi. Se noti una di queste cose, contatta il tuo medico.
Non alterare il gesso. Decorare il gesso e farlo firmare ad amici e familiari va bene, ma cose come tirare fuori la fodera di cotone o rompere parti non lo sono.
Bordi taglienti. Se un bordo tagliente si sviluppa sul gesso e irrita la pelle, metti del nastro o del fustagno sul bordo per proteggere la pelle dalla superficie ruvida.

Quando chiamare il dottore

Quando stecche e gessi sono applicati correttamente e le istruzioni per la cura sono seguite, le complicazioni sono rare. A volte possono verificarsi delle piaghe se la stecca o il gesso sono poco aderenti e sfregano la pelle. Queste piaghe possono infettarsi. Le stecche o i gessi stretti possono far diventare bluastre le dita delle mani o dei piedi – questo può essere alleviato fissando il gesso o la stecca.

Contatta il tuo medico se noti uno dei seguenti sintomi:

aumento del dolore che non migliora con il sollevamento della parte ingessata e/o con l’assunzione di antidolorifici
strema tensione che porta la mano o il piede a sentirsi intorpiditi o formicolanti
le dita delle mani o dei piedi diventano bianche, viola, o blu
difficoltà a muovere le dita dei piedi o delle mani
sviluppo di vesciche all’interno del gesso
qualsiasi odore insolito o drenaggio proveniente dall’interno del gesso
una rottura del gesso o il gesso si allenta
un gesso bagnato
la pelle intorno ai bordi del gesso diventa rossa o cruda
la febbre

Rimozione del gesso

Una volta che l’osso è guarito, il gesso sarà rimosso con una piccola sega elettrica. La lama della sega non è affilata – ha un bordo smussato e arrotondato che vibra da un lato all’altro. Questa vibrazione è abbastanza forte da rompere la fibra di vetro o il gesso, ma non farà male alla pelle. Non tentare di rimuovere il gesso da solo.

Una volta che il gesso è stato tolto, l’area ferita probabilmente avrà un aspetto e una sensazione diversa per il tuo bambino. La pelle sarà pallida, secca o desquamata; i capelli sembreranno più scuri e i muscoli della zona sembreranno più piccoli o più sottili. Tutto questo è temporaneo. Nel corso del tempo, con alcuni esercizi speciali raccomandati dal medico o da un fisioterapista, l’osso stesso e i muscoli intorno ad esso torneranno a funzionare.

Recensito da: Yamini Durani, MD
Data della recensione: Ottobre 2012

Ossa e muscoli