ossido di calcio, composto chimico, CaO, una sostanza incolore, cubica cristallina o bianca amorfa. È chiamato anche calce, calce viva o calce caustica, ma la calce commerciale spesso contiene impurità, ad esempio silice, ferro, allumina e magnesia. Si prepara riscaldando il carbonato di calcio (ad esempio, il calcare) in uno speciale forno da calce a circa 500C – 600C, decomponendolo in ossido e biossido di carbonio. L’ossido di calcio è ampiamente usato nell’industria, per esempio nella produzione di porcellana e vetro; nella purificazione dello zucchero; nella preparazione di polvere sbiancante, carburo di calcio e calcio cianamide; negli addolcitori d’acqua e nelle malte e nei cementi. In agricoltura è usato per il trattamento di terreni acidi (calcare). È incandescente quando viene riscaldato ad alte temperature; la luce Drummond, o luce di calce, fornisce una luce bianca brillante riscaldando un cilindro di calce con la fiamma di una torcia ossidrica. L’ossido di calcio è un’anidride basica che reagisce con l’acqua per formare idrossido di calcio; durante la reazione (slaking) viene emesso molto calore e il solido raddoppia quasi il suo volume.