Non è un segreto che, come specie, gli esseri umani sono ossessionati dal processo di sognare.

Scriviamo poesie e canzoni su di esso. Abbiamo persino dei film sull’argomento. Una semplice ricerca su Google sul sognare porta a migliaia di siti web in cui le persone condividono i loro sogni o parlano di quali potrebbero essere le loro interpretazioni dei sogni.

Ci sono anche certi sedicenti sensitivi che affermano che i sogni sono un modo per vedere il futuro.

Quello che è strano è che ci sono sogni comuni, come la caduta dei denti o andare al lavoro e dimenticare di indossare i vestiti. Tutti abbiamo lottato con questi sogni stupidi in un momento o nell’altro, ma quanti di noi ne capiscono effettivamente il motivo?

Questo è qualcosa che gli scienziati stanno continuamente cercando di capire. Ci sono una varietà di teorie su ciò che causa il processo del sogno, anche se sono tutte, per ora, non dimostrate.

Una delle teorie più comuni dietro il sogno è la Teoria della Sintesi di Attivazione.

Ha fatto qualche bel sogno ultimamente?

La teoria dell’attivazione-sintesi è una teoria basata su studi neurobiologici sulle ragioni per cui sogniamo.

Da sempre, la gente è stata confusa dal processo del sogno. A un certo punto, si presumeva che i sogni fossero il metodo scelto dagli angeli o dagli dei per comunicare con le persone.

Con il passare del tempo, con i progressi scientifici, la gente ha cominciato a guardare il processo del sogno in modo più scettico.

Tra le persone che hanno cominciato a guardare al sogno in modo più scettico c’erano una coppia di studenti di neuroscienze di Harvard, Allan Hobson e Robert McCarley.

Allan Hobson e Robert McCarley sono gli scienziati che per primi hanno proposto la Teoria della Sintesi di Attivazione. Nel 1977, hanno formulato l’ipotesi che sognare è causato dal cervello che cerca di dare un senso all’attività che continua a svolgersi nel cervello durante il sonno.

Il cervello è l’unica parte del nostro corpo che non riposa quando dormiamo. Infatti, il cervello sta sempre agendo ad un livello molto alto. La differenza quando dormiamo, secondo l’ipotesi di Hobson e McCarley, è che le parti del cervello che normalmente controllano le funzioni corporee come camminare e masticare sono ora libere di assumersi alcune delle responsabilità del pensiero.

Come funziona la sintesi di attivazione?

La teoria della sintesi di attivazione è il suggerimento che i nostri sogni sono causati da questi processi potenziati del cervello, che si verificano quando il nostro cervello sta lavorando interamente sul processo del pensiero. Un tempo si pensava che dormire significasse essere in uno stato completamente passivo. Ora sappiamo che il sonno è probabilmente il periodo più attivo della giornata per il nostro cervello.

In effetti, il cervello è quasi in overdrive durante il periodo in cui dormiamo. Il nostro cervello lavora quasi come un computer durante questo periodo. Sta riordinando le attività del giorno precedente, “archiviando” le cose che abbiamo imparato e dando un senso alle parti della giornata che potrebbero essere state confuse o eccessivamente stressanti per noi. Secondo Hobson, quando il nostro cervello entra nel ciclo REM del sonno, il nostro cervello comincia a riordinare il sistema limbico, che è responsabile delle emozioni, dei ricordi e di altre sensazioni simili. Questo è il momento in cui inizia il processo di “dare un senso” ai nostri pensieri e sentimenti.

Un altro suggerimento di Hobson è che ci sono cinque caratteristiche dei sogni che risultano da questo processo.

I sogni sono illogici

Hai mai sognato di essere a cena con una varietà di persone che altrimenti non si sarebbero unite a te per la cena? Avete mai sognato di andare a trovare un parente che è morto? Avete mai sognato di guidare una macchina sott’acqua o di volare? La maggior parte delle persone ha sperimentato questo tipo di ridicole “realtà” alternative durante uno stato di sogno.

I sogni sono difficili da ricordare

A un certo punto, tutti noi ci siamo svegliati e abbiamo saputo di aver appena sognato qualcosa di ridicolo, ma non siamo riusciti a ricordare il contenuto del sogno. Alcune persone sostengono di non sognare semplicemente perché non sono mai in grado di ricordare cosa hanno sognato.

Naturalmente, tutte le persone sognano. Il cervello è sempre al lavoro, quindi non riusciamo a “spegnerci” mai. Se non ricordi i tuoi sogni, probabilmente è perché i processi di smistamento e “archiviazione” della giornata sono stati completati prima del tuo risveglio.

I sogni coinvolgono intensi sentimenti emotivi

Come detto prima, a volte sogniamo persone che sono morte. Spesso, nei sogni, ci “riconnettiamo” con i ricordi delle persone che ci mancano di più. Potremmo anche sperimentare sogni su persone care che sono ancora nella nostra vita che ci fanno svegliare sentendoci arrabbiati con loro. Spesso si scherza sul fatto che i coniugi puniscono gli altri per le cose che hanno fatto nel loro stato di sogno.

I sogni ci fanno accettare cose che altrimenti non accetteremmo

Hai sognato di vivere ai tempi dei pionieri? Forse hai sognato di essere una sirena o un animale. Le cose che sembrano normali nei sogni sono spesso tutt’altro. Abbiamo esperienze nei sogni che non siamo in grado di dare un senso una volta svegli, ma spesso ci sembrano del tutto normali in quel momento.

I sogni comportano strane reazioni sensoriali

Possiamo sentire dolore, provare emozioni e persino odorare nel sonno. Spesso, questi aspetti di un sogno sono reazioni a cose che stiamo realmente vivendo. Alcune persone riferiscono persino di aver bagnato il letto perché sognano di essere in bagno. I nostri sensi rimangono svegli, ma il nostro cervello non è in grado di interpretare la causa delle reazioni che stiamo affrontando.

Sapendo tutto questo, la teoria della sintesi dell’attivazione può essere riassunta in tre punti chiave-

Il tronco encefalico deve essere molto attivo affinché il sogno abbia luogo

Il tronco encefalico è dove la maggior parte dei nostri pensieri e sentimenti sono memorizzati. Per poter sognare lucidamente come spesso facciamo, abbiamo bisogno che questa parte del cervello lavori intensamente.

Tutti i sogni avvengono durante il ciclo REM del sonno

Il ciclo REM del sonno è il nostro stato di sonno più profondo, e non possiamo entrare nel processo del sogno finché non siamo completamente addormentati.

Il nostro proencefalo lavora duramente per applicare un significato ai segnali casuali che il tronco encefalico crea, il che ci porta ad avere sogni coerenti

Durante il ciclo REM, il nostro tronco encefalico si attiva. Questo è il momento in cui i nostri pensieri e sentimenti sono più attivi. Mentre il tronco cerebrale lavora in overdrive, il cervello inizia ad elaborare tutto ciò che vi è memorizzato. Questo è il momento in cui i nostri sogni sono più coerenti.

Questo significa che i nostri sogni non significano nulla?

Assolutamente no. Semmai, la teoria della sintesi di attivazione ci dice che i nostri sogni sono altamente significativi. Poiché il nostro cervello sta cercando di dare un senso alle cose che ci confondono, saremo più inclini a sognarle. Se ricordiamo i nostri sogni, questo può darci una visione eccellente per determinare quali lotte stiamo attualmente affrontando nella nostra vita e aiutare il nostro stato più cosciente a determinare cosa dobbiamo fare per risolvere queste parti della nostra vita.

Sognare è anche molto importante nel processo di ordinare le nostre emozioni. Quando sogniamo le persone che ci mancano, spesso stiamo cercando di risolvere i nostri sentimenti di perdita. Quando sogniamo di essere arrabbiati con qualcuno, spesso è perché abbiamo paura o abbiamo un senso di ostilità di fondo verso di loro che deve essere mirato e risolto.

Similmente, i nostri corpi a volte sembrano usare i sogni per dirci delle cose. Stranamente, molti malati di cancro hanno riferito di aver sognato di avere la malattia prima di essere diagnosticati.

C’è una pletora di informazioni online che riguardano le interpretazioni dei sogni. Anche se queste interpretazioni sono teorie, e non scientificamente provate, ce ne sono alcune che sembrano avere valore.

Un buon esempio di un’interpretazione dei sogni che sembra avere senso è il sogno di perdere i denti. Molti sostengono che questo sogno riguarda la sensazione di perdita di controllo nella vita. I nostri denti sono spesso visti come una delle parti esteticamente più importanti del nostro aspetto. Quando perdiamo i denti nel sogno, ci sentiamo in imbarazzo e nel panico di essere esposti al resto del mondo come “incompleti.”

A prescindere dal fatto che le interpretazioni dei sogni siano sempre corrette o meno, è una buona idea esaminare i propri sogni, soprattutto se lo stesso sogno si verifica spesso. Questo è un buon modo per esaminare la nostra vita da un punto di vista non filtrato e potrebbe garantirci un’eccellente comprensione delle parti della nostra vita che non stanno andando bene come vorremmo.

Gli studi sulla teoria della sintesi di attivazione sono in corso

Il processo del sogno è ancora un mistero, ma la teoria della sintesi di attivazione sembra guadagnare terreno nel mondo delle neuroscienze. L’Università di Harvard, in particolare, prende parte agli studi in corso sulla teoria nella speranza che alla fine avremo una migliore comprensione di tutte le funzioni del cervello mentre dormiamo.