Pantaloni, detti anche pantaloni o slacks, un indumento esterno che copre la metà inferiore del corpo dalla vita alle caviglie e diviso in sezioni per coprire ogni gamba separatamente. Nel tentativo di definire i pantaloni, gli storici spesso spiegano che se qualsiasi porzione di un indumento passava tra le gambe, era un antenato di questo indumento. Così definiti, i pantaloni possono essere fatti risalire ai tempi antichi ed erano particolarmente comuni tra i popoli equestri come gli Sciti e i Mongoli.
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Fino alla fine del XVIII secolo, gli indumenti europei biforcati assumevano forme come i calzoni, i pantaloni alla zuava e i pantaloncini. Nel 1820 i pantaloni come sono conosciuti oggi sono entrati nell’uso generale tra gli uomini. Da allora sono stati lo stile base dell’abbigliamento maschile, variando dal taglio stretto alle borse Oxford estremamente larghe del 1924.
Biblioteca del Congresso, Washington, D.C.
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Nella società occidentale, i pantaloni sono stati a lungo considerati un abbigliamento maschile. Anche se i riformatori dell’abbigliamento del 19° secolo hanno cercato di introdurre i pantaloni per le donne (conosciuti come bloomer), lo stile è stato rifiutato come troppo radicale. È stato solo nel 20° secolo che si è ritenuto appropriato che le donne indossassero i pantaloni, prima per lo sport, poi per l’abbigliamento casual e infine per gli affari e l’abbigliamento formale.
Library of Congress Prints and Photographs Division, Washington, D.C. (digital. id. cph 3g03591)