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A

attività aerobica (air-OH-bik): L’attività aerobica è qualsiasi tipo di movimento che fa usare ossigeno ai muscoli e fa pompare il cuore. Nuoto, danza e calcio sono tutti tipi di attività aerobica.

anestesia (ah-nes-THEE-zhuh): Medicina che provoca sonnolenza e previene il dolore durante gli interventi chirurgici.

angina (an-JY-nuh): Le persone con angina sentono un dolore al petto che significa che il cuore non riceve abbastanza ossigeno.

angioplastica (AN-jee-uh-plas-tee): Questa operazione apre un vaso sanguigno bloccato usando un dispositivo simile a un palloncino nel punto più stretto dell’arteria. Il chirurgo può anche inserire uno stent, che è un minuscolo tubo che tiene aperto il vaso e fa sì che il sangue possa scorrere liberamente attraverso di esso.

aorta (ay-OR-tah): L’aorta è il principale vaso sanguigno che porta il sangue dal cuore al resto del corpo.

Stenosi aortica (ay-OR-tik steh-NOH-sis): Questo è quando la valvola aortica è irrigidita e ha un’apertura ristretta (stenosi). Non si apre correttamente, il che aumenta lo sforzo sul cuore perché il ventricolo sinistro deve pompare più forte per inviare il sangue al corpo.

Valvola aortica: La valvola aortica è una delle due valvole che controllano il flusso di sangue quando lascia il cuore. (L’altra è la valvola polmonare.) Queste valvole lavorano per mantenere il sangue che scorre in avanti. Si aprono per permettere al sangue di andare avanti, poi si chiudono rapidamente per impedire al sangue di fluire indietro.

aritmia (uh-RITH-mee-uh): Un’aritmia è un battito cardiaco anormale solitamente causato da un “corto circuito” elettrico nel cuore. Può far sì che il cuore pompi troppo velocemente, troppo lentamente o irregolarmente, il che può portare a mancanza di respiro, vertigini e dolore al petto.

arterie e vene: Come parte del sistema circolatorio, queste aiutano il corpo a inviare il sangue da e verso le parti del corpo. Le arterie, che di solito appaiono rosse, portano il sangue lontano dal cuore. Le vene, che di solito sembrano blu, riportano il sangue al cuore.

arteriosclerosi (ar-TEER-ee-oh-skluh-ROH-sus): Chiamato anche indurimento delle arterie, l’arteriosclerosi significa che le arterie diventano ispessite e meno flessibili.

atria (AY-tree-uh): Le due camere in cima al cuore sono chiamate atri. Gli atri sono le camere che si riempiono con il sangue che ritorna al cuore dal corpo e dai polmoni. Il cuore ha un atrio sinistro e un atrio destro.

difetto del settoatriale (AY-tree-uhl SEP-tuhl) (ASD): ASD è un foro nella parete del cuore (chiamato setto) che separa l’atrio sinistro dall’atrio destro.

difetto del canaleatriale (AY-tree-oh-ven-TRIK-yoo-lar): Questo difetto – conosciuto anche come difetto del cuscino endocardico o difetto del setto atrioventricolare – è causato da una zona centrale del cuore mal formata. Tipicamente, c’è un grande buco tra le camere superiori del cuore (gli atri) e, spesso, un ulteriore buco tra le camere inferiori del cuore (i ventricoli). Invece di due valvole separate che permettono il flusso nel cuore, c’è una grande valvola comune che potrebbe essere abbastanza malformata.

Atrio (AY-tree-uhm): Le due camere superiori del cuore sono chiamate atri. Sono le camere che si riempiono con il sangue che ritorna al cuore dal corpo e dai polmoni. Il cuore ha un atrio sinistro e un atrio destro.

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B

endocardite batterica (bak-TEER-ee-ul en-doh-kar-DYE-tus): Questa infezione nel cuore avviene quando i batteri viaggiano attraverso il sangue e si bloccano su una valvola cardiaca. Le persone con malattie cardiache congenite o problemi alle valvole cardiache sono più a rischio di contrarre l’endocardite batterica.

Pressione sanguigna: Questa è una misura che dice quanto duramente il cuore sta pompando per spostare il sangue attraverso i vasi sanguigni. La pressione sanguigna può essere troppo alta o troppo bassa.

Vasi sanguigni: Il sangue si muove attraverso molti tubi chiamati arterie e vene, che insieme sono chiamati vasi sanguigni. I vasi sanguigni che portano il sangue lontano dal cuore sono chiamati arterie. Quelli che riportano il sangue al cuore sono chiamati vene.

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C

capillare (KAP-ih-lair-ee): Un capillare è un vaso sanguigno estremamente piccolo e sottile che permette all’ossigeno di passare dal sangue ai tessuti del corpo. I prodotti di scarto come l’anidride carbonica passano dai tessuti al sangue attraverso i capillari.

Cateterismo cardiaco (KAR-dee-ak ka-thuh-ter-uh-ZAY-shun): Un cateterismo cardiaco è una procedura medica che fornisce informazioni sulle strutture e le funzioni del cuore. I medici possono misurare la pressione e i livelli di ossigeno nel sangue all’interno delle camere cardiache.

cardiologo (kar-dee-AHL-uh-jist): Questo medico è specializzato nella diagnosi e nel trattamento delle condizioni cardiache, come il soffio al cuore e la pressione alta. Un cardiologo pediatrico si occupa di neonati, bambini e adolescenti con problemi di cuore.

Malattia cardiovascolare (kar-dee-oh-VAS-kyuh-ler): La malattia cardiovascolare è un gruppo di problemi che si verificano quando il cuore e i vasi sanguigni non funzionano correttamente.

Sistema cardiovascolare: Il cuore e il sistema circolatorio (chiamato anche sistema cardiovascolare) costituiscono la rete che porta il sangue ai tessuti del corpo. Con ogni battito cardiaco, il sangue viene inviato in tutto il nostro corpo, trasportando ossigeno e nutrienti a tutte le nostre cellule. Il sistema cardiovascolare è composto dal cuore e dai vasi sanguigni, tra cui arterie, vene e capillari.

arotite (kuh-RAH-tid): Le arterie carotidi sono i due grandi vasi sanguigni del collo che forniscono sangue al cervello.

catetere (KA-thuh-ter): Un catetere è un tubo sottile e flessibile. Può essere inserito in un vaso sanguigno della gamba, del braccio o del collo e collegato al cuore durante un cateterismo cardiaco.

cateterizzazione (ka-thuh-tur-uh-ZAY-shun): In questa procedura, un tubo lungo e sottile viene inserito nel corpo del paziente per iniettare un colorante speciale, che può mostrare aree ristrette nelle arterie dovute all’accumulo di placche e trovare altri problemi cardiaci.

Camere: Il cuore ha quattro sezioni diverse, o camere. Queste camere sono collegate tra loro da valvole che controllano quanto sangue entra in ogni camera in qualsiasi momento.

circolazione (ser-kyuh-LAY-shun): Il movimento del sangue attraverso il cuore e intorno al corpo è chiamato circolazione. Il cuore impiega meno di 60 secondi per pompare il sangue ad ogni cellula del corpo.

sistema circolatorio (SER-kyuh-luh-tor-ee): Il sistema circolatorio è composto dal cuore e dai vasi sanguigni, tra cui arterie, vene e capillari. Il nostro corpo ha in realtà due sistemi circolatori: La circolazione polmonare è un breve ciclo dal cuore ai polmoni e ritorno, e la circolazione sistemica (il sistema a cui pensiamo di solito come il nostro sistema circolatorio) invia il sangue dal cuore a tutte le altre parti del nostro corpo e ritorno.

coartazione (coh-ark-TAY-shun) dell’aorta (COA): La coartazione dell’aorta è un restringimento di una porzione dell’aorta, e spesso diminuisce seriamente il flusso di sangue dal cuore verso la parte inferiore del corpo.

difetti cardiaci congeniti (kuhn-JEN-ih-tuhl): I difetti cardiaci congeniti sono anomalie nella struttura del cuore che sono presenti alla nascita. Si verificano a causa di uno sviluppo incompleto o anormale del cuore del feto durante le primissime settimane di gravidanza. Alcuni sono noti per essere associati a disturbi genetici, come la sindrome di Down, ma la causa della maggior parte dei difetti cardiaci congeniti è sconosciuta. Mentre non possono essere prevenuti, ci sono molti trattamenti per i difetti e i problemi di salute correlati.

contrazione (kuhn-TRAK-shun): Saprai di aver trovato il tuo polso quando potrai sentire un piccolo battito sotto la pelle. Ogni battito è causato dalla contrazione (spremitura) del tuo cuore.

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E

ecocardiogramma (eh-ko-KAR-dee-uh-gram): Un test ecocardiografico utilizza onde sonore per diagnosticare problemi cardiaci. Queste onde vengono fatte rimbalzare sulle parti del cuore, creando un’immagine del cuore che viene visualizzata su un monitor.

elettrocardiogramma (eh-lek-tro-KAR-dee-uh-gram): Un elettrocardiogramma (chiamato anche EKG o ECG) registra l’attività elettrica del cuore. Dei cuscinetti adesivi (elettrodi) sono posti sul petto e collegati a una macchina che registra l’attività cardiaca su carta o su un monitor. Un medico può interpretare l’ECG per vedere il cuore che batte e determinare se è normale.

endocardite (en-doh-kar-DYE-tis): Un’infezione del rivestimento interno del cuore e delle valvole cardiache.

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H

cuore: Il cuore è un muscolo forte, grande come un pugno. Pompa il sangue attraverso i vasi sanguigni intorno al corpo e si trova all’interno del petto, protetto dalla cassa toracica. Il sangue trasporta ossigeno e altre sostanze nutritive di cui il tuo corpo ha bisogno.

Cuore e sistema circolatorio: Il cuore e il sistema circolatorio (chiamato anche sistema cardiovascolare) costituiscono la rete che porta il sangue ai tessuti del corpo. Con ogni battito cardiaco, il sangue viene inviato in tutto il nostro corpo, trasportando ossigeno e nutrienti a tutte le nostre cellule. Il sistema circolatorio è composto dal cuore e dai vasi sanguigni, tra cui arterie, vene e capillari.

Infarto: Un attacco di cuore avviene quando un coagulo di sangue o un altro blocco taglia il flusso di sangue a una parte del cuore.

Mormorio del cuore: Conosci il suono del tuo battito cardiaco: lub-dub, lub-dub. In alcune persone, c’è un rumore in più che il sangue fa mentre scorre attraverso il cuore. Questo suono è chiamato murmure. Si sente comunemente nei bambini sani con un cuore normale, ma un soffio cardiaco anormale può significare che una persona ha un difetto cardiaco o un problema alle valvole cardiache.

Ipertensione: Un’altra parola per la pressione alta.

Sindrome ipoplastica (hi-poh-PLAS-tik) del cuore sinistro: Quando le strutture della parte sinistra del cuore (il ventricolo sinistro, la valvola mitrale e la valvola aortica) sono sottosviluppate, non sono in grado di pompare adeguatamente il sangue a tutto il corpo. Questa condizione è di solito diagnosticata entro i primi giorni di vita.

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I

muscoli involontari (in-VOL-un-tair-ee): Sono muscoli che non controlliamo coscientemente. Lavorano senza che noi ci pensiamo. Il cuore è un muscolo involontario, ed è così che continua a battere tutto il giorno e la notte. I muscoli involontari nello stomaco e nell’intestino ci aiutano a digerire il cibo.

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L

Atrio sinistro: L’atrio sinistro è una delle quattro camere del cuore. Riceve il sangue ricco di ossigeno dai polmoni e poi lo svuota nel ventricolo sinistro attraverso la valvola mitrale.

Ventricolo sinistro: Il ventricolo sinistro è una delle quattro camere del cuore. Pompa il sangue ricco di ossigeno verso il resto del corpo. Il sangue lascia il ventricolo sinistro attraverso la valvola aortica ed entra nell’aorta, la più grande arteria del corpo. Il sangue poi scorre dall’aorta nei rami di molte arterie più piccole, fornendo agli organi e ai tessuti del corpo l’ossigeno e le sostanze nutritive di cui hanno bisogno.

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M

valvola mitrale (MY-truhl): La valvola mitrale fa scorrere il sangue dall’atrio sinistro al ventricolo sinistro.

Prolasso della valvola mitrale: In una persona con prolasso della valvola mitrale (MVP), uno o entrambi i lembi della valvola non si chiudono bene e collassano (o prolasso) di nuovo nell’atrio.

muore: vedi soffio cardiaco.

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P

dotto arterioso patente (DUK-tuss ar-tee-ree-OH-sis) (PDA): Il dotto arterioso (DA) è un normale vaso sanguigno in un bambino non ancora nato che devia il flusso di sangue dai polmoni (i polmoni non vengono utilizzati fino alla nascita del bambino – il feto riceve ossigeno direttamente dalla placenta della madre). Il DA di solito si chiude da solo poco dopo la nascita perché il neonato può respirare da solo. Se il DA non si chiude, si parla di dotto arterioso pervio (PDA), che può provocare un eccessivo afflusso di sangue ai polmoni del neonato. Il PDA è comune nei bambini prematuri.

Cardiologo pediatrico: I bambini con problemi di cuore sono curati da cardiologi pediatrici. Trattano tutti i tipi di problemi cardiaci, dal soffio cardiaco alla pressione alta.

polmonare (PULL-muh-nair-ee): Polmonare è una parola che significa polmoni o legata alla respirazione.

Arteria polmonare: Un vaso sanguigno che porta il sangue dal cuore ai polmoni, dove il sangue prende l’ossigeno e poi ritorna al cuore.

Vena polmonare: Una delle quattro vene che portano il sangue ricco di ossigeno dai polmoni al cuore.

Atresia polmonare (uh-TREE-zhuh): In questo difetto di nascita, la valvola polmonare non si apre o manca completamente. Anche il vaso sanguigno principale che corre tra il ventricolo destro e i polmoni può essere malformato e il ventricolo destro può essere anormalmente piccolo.

Stenosi polmonare (steh-NOH-sis): Nella stenosi polmonare, la valvola polmonare è irrigidita e ha un’apertura ristretta. Non si apre correttamente, il che aumenta lo sforzo sul lato destro del cuore perché il ventricolo destro deve pompare più forte per inviare il sangue ai polmoni.

Valvola polmonare (pulmonare): Una delle due valvole incaricate di controllare il flusso quando il sangue lascia il cuore. L’altra è la valvola aortica. Queste valvole lavorano tutte per mantenere il sangue che scorre in avanti. Si aprono per permettere al sangue di andare avanti, poi si chiudono rapidamente per impedire al sangue di fluire indietro.

impulso: Un cuore che batte crea un impulso. Il cuore deve spingere così tanto sangue attraverso il corpo che possiamo sentire un piccolo tonfo nelle nostre arterie ogni volta che il cuore batte. I posti più comuni per sentire il battito sono il polso e il collo.

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R

Cellule rosse del sangue: I globuli rossi trasportano l’ossigeno. Galleggiano nel sangue, iniziano il loro viaggio nei polmoni, dove prendono l’ossigeno dall’aria che respiriamo. Poi viaggiano verso il cuore, che pompa il sangue, consegnando l’ossigeno a tutte le parti del corpo.

Atrio destro: L’atrio destro è una delle quattro camere del cuore. Dopo che l’ossigeno nel sangue viene rilasciato ai tessuti, il sangue ormai deossigenato (povero di ossigeno) ritorna al cuore attraverso le vene, i vasi sanguigni che trasportano il sangue deossigenato. Questo sangue, che appare blu, entra nell’atrio destro del cuore e poi viaggia attraverso la valvola tricuspide nel ventricolo destro.

Ventricolo destro: Il ventricolo destro è una delle quattro camere del cuore. Pompa il sangue deossigenato attraverso la valvola polmonare nei polmoni. L’ossigeno nell’aria che respiriamo si lega ai globuli rossi che vengono pompati attraverso i polmoni. Il sangue ricco di ossigeno, che appare rosso, ritorna all’atrio sinistro ed entra nel ventricolo sinistro, dove viene pompato di nuovo al corpo.

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S

septum (SEP-tum): Il setto è una spessa parete di muscolo che divide il cuore. Separa i lati destro e sinistro del cuore.

stent: Un minuscolo tubo che puntella un vaso sanguigno aperto e aiuta il sangue a scorrere liberamente.

stetoscopio (STETH-eh-skope): Lo strumento che i medici usano per sentire il battito cardiaco e altri suoni che produce l’interno del corpo. Ascoltando il cuore, i polmoni e la pancia, il medico ottiene informazioni su come funzionano le cose all’interno.

stress test: Per questo test, una persona fa esercizio (di solito su un tapis roulant) mentre il medico controlla la respirazione, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e l’elettrocardiogramma per vedere come reagisce il muscolo cardiaco.

ictus: Un ictus può avvenire quando una parte del cervello non riceve abbastanza sangue a causa di un coagulo o dello scoppio di un vaso sanguigno.

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T

tricuspide (try-KUS-pid) atresia: Il sangue scorre normalmente dall’atrio destro al ventricolo destro attraverso la valvola tricuspide. Nell’atresia tricuspide, la valvola è sostituita da una placca o membrana che non si apre. Il ventricolo destro quindi non riceve il sangue normalmente ed è spesso piccolo.

valvola tricuspide: La valvola tricuspide fa fluire il sangue dagli atri destri al ventricolo destro.

truncus arteriosus (TRUN-kuss ar-tee-ree-OH-sis): In un embrione, l’aorta e l’arteria polmonare sono inizialmente un unico vaso. Durante lo sviluppo normale, questo vaso si divide per formare le due arterie principali. Se questa scissione non avviene, il bambino nasce con un unico vaso sanguigno chiamato tronco arterioso. Di solito c’è un foro tra i ventricoli associato a questo difetto.

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V

valvola: Il cuore ha quattro valvole. Queste valvole assicurano che il sangue fluisca correttamente dentro e fuori dal cuore.

Valvole e arterie: Come parte del sistema circolatorio, queste aiutano il corpo a inviare il sangue da e verso le tue parti del corpo. Le arterie, che di solito appaiono rosse, portano il sangue lontano dal cuore. Le vene, che di solito sembrano blu, riportano il sangue al cuore.

ventricoli (VEN-trih-kuhls): Le due camere alla base del cuore sono chiamate ventricoli. Il cuore ha un ventricolo sinistro e un ventricolo destro. Il loro compito è quello di pompare il sangue al corpo e ai polmoni.

difetto del setto ventricolare (ven-TRIK-yuh-ler) (VSD): Uno dei più comuni difetti cardiaci congeniti, il VSD è un foro nella parete (setto) tra il ventricolo destro e quello sinistro del cuore. Questi possono verificarsi in luoghi diversi e variano in dimensioni da molto piccole a molto grandi. I difetti più piccoli possono chiudersi gradualmente da soli.

I globuli bianchi: I globuli bianchi fanno parte del sistema immunitario che combatte i germi. Sono come piccoli guerrieri che aspettano di attaccare gli invasori, come virus e batteri. Il corpo ha diversi tipi di globuli bianchi e ognuno ha il proprio ruolo nel combattere i diversi tipi di germi che fanno ammalare le persone.

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