Il CDC dice che in media una persona prende da due a tre raffreddori all’anno. La maggior parte di questi raffreddori vengono presi in inverno e in primavera. Con la stagione del raffreddore e dell’influenza intorno al suo picco, può essere difficile evitare di prendere un virus che sta andando in giro.

I germi sono ovunque in questo periodo dell’anno, dalle maniglie delle porte alle scrivanie. Se una persona sceglie di non lavarsi le mani dopo aver starnutito, tossito o soffiato il naso, questi germi e batteri sono ancora più comuni.

È difficile evitare di toccare cose come le maniglie, ma per quanto tempo i virus sopravvivono fuori dal corpo?

“I virus influenzali possono sopravvivere sulle superfici dure e infettare un’altra persona per 24-48 ore. I virus del raffreddore non sopravvivono così a lungo – di solito poche ore. Ma ci sono prove che possono sopravvivere ed essere trasmessi fino a 24 ore”. Questo è il modo in cui la dottoressa Alison Carey, professore associato di microbiologia e immunologia alla Drexel University, ha spiegato il rischio per la salute.

Virus del freddo

Carey ha detto che i virus del freddo tipicamente sopravvivono solo poche ore su superfici dure, come maniglie di porte e pali di autobus, ma possono sopravvivere fino a 24 ore. Mentre questo è vero, dipende anche dal tipo di virus del freddo.

Ogni virus è diverso, il che significa che ognuno può sopravvivere per un tempo diverso sulle superfici. Alcuni virus del raffreddore possono sopravvivere fino e anche più di sette giorni sulle superfici dure. Altri potrebbero scomparire entro poche ore.

I virus del raffreddore possono sopravvivere anche su superfici morbide, come i tessuti, ma non così a lungo come farebbero su superfici dure.

Mentre i virus del raffreddore possono sopravvivere per giorni fuori dal corpo, il National Health Services (NHS) ha detto: “La loro capacità di causare un’infezione si riduce rapidamente e spesso non sopravvivono più di 24 ore.”

Questo non vuol dire che una persona non possa prendere un virus del raffreddore toccando una di queste superfici.

Diciamo che una persona tossisce o starnutisce nella sua mano, poi tocca una maniglia. Disgustoso, sì, ma crea anche una breve finestra di probabile diffusione della malattia. Il virus che hanno lasciato sulla maniglia è probabile che infetti qualcuno che la tocchi entro 5-10 minuti da quando la persona malata l’ha toccata.

I virus del raffreddore durano ancora meno tempo sulle mani. Secondo l’NHS, i virus del raffreddore sopravvivono solo per un breve periodo di tempo sulle mani: alcuni durano solo pochi minuti, altri fino a un’ora.

Virus dell’influenza

Proprio come i virus del raffreddore, i virus dell’influenza non durano più di 24 ore sulle superfici dure. I virus influenzali possono durare solo fino a 15 minuti su superfici morbide come i tessuti.

Questi virus durano anche molto meno sulle mani. Dopo circa cinque minuti che i virus influenzali sono sulle mani, scendono a livelli bassi, il che significa che probabilmente non infetteranno nessuno.

I virus influenzali possono durare un breve periodo di tempo fuori dal corpo, ma Carey ha detto che anche se non dura a lungo, qualsiasi superficie può ancora ospitare virus influenzali abbastanza a lungo da infettare qualcuno. Dipende solo da quando una persona tocca questa superficie.

Se una persona tocca una superficie pochi minuti dopo una persona malata, c’è una probabilità molto più alta che questa persona possa essere infettata dall’influenza, proprio come i virus del raffreddore.

A differenza dei virus del raffreddore, secondo l’NHS, “i virus dell’influenza possono anche sopravvivere come goccioline nell’aria per diverse ore; le basse temperature aumentano la loro sopravvivenza nell’aria.” L’aria fredda spiega anche perché i virus dell’influenza sono molto più comuni durante l’inverno.

Le cimici dello stomaco

Ci sono molti virus diversi che causano le cimici dello stomaco. Alcuni dei quali sopravvivono per poche ore fuori dal corpo e altri possono durare fino a diversi mesi.

Salmonella e campylobacter sono due tipi di batteri che possono causare le cimici dello stomaco. Entrambi causano virus che durano un tempo molto breve fuori dal corpo. Questi virus durano da 1 a 4 ore sulle superfici.

Mentre queste cimici dello stomaco non durano a lungo, altre come il norovirus e il clostridium difficile sopravvivono per giorni e a volte settimane, secondo l’NHS.

Proprio come l’influenza, le gocce dei virus dello stomaco possono sopravvivere quando qualcuno vomita, lasciando che queste gocce si diffondano sulle superfici. Questo è particolarmente comune con il norovirus, che è il motivo per cui è importante pulire le superfici se voi o qualcuno con cui vivete ha un virus dello stomaco.

Per fortuna, i virus dello stomaco possono essere facilmente prevenuti. La maggior parte dei virus dello stomaco può essere rimossa dalle superfici con la pulizia e prevenuta lavando spesso le mani.

MRSA e Herpes

Altri virus, come il batterio stafilococco aureo, che causa l’MRSA, dura tipicamente da pochi giorni a settimane fuori dal corpo, come i virus dello stomaco. Possono durare più a lungo di raffreddori e vampate, perché non hanno bisogno di tanta umidità per sopravvivere sulle superfici dure.

Il virus dell’herpes muore più velocemente fuori dal corpo. È un virus che viene passato da uomo a uomo, tipicamente attraverso il bacio o il sesso orale, e può rimanere attivo sulla pelle. Anche se il virus muore molto velocemente quando è lontano dalla pelle.

Prevenzione e protezione dai virus

La prevenzione dei virus non è garantita, ma ci sono un paio di semplici passi per proteggersi da essi.

Lavarsi le mani regolarmente riduce notevolmente il rischio di prendere un virus. Questo passo è ancora più importante se ti tocchi spesso il viso durante il giorno.

Un altro modo per darti una protezione extra è usare salviette igienizzanti o detergenti per pulire le superfici di casa o dell’ufficio.

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Scritto per Passport Health da Elle Johnson. Elle Johnson è una studentessa senior di giornalismo multimediale all’Università della Carolina del Sud. La Johnson si sta laureando a dicembre ed è una scrittrice freelance nel suo tempo libero.