Nel 2003, ho consegnato un progetto per crediti extra per il mio corso di diritto commerciale al liceo. Avevo perfettamente intrecciato quella che era essenzialmente la storia di Harry Potter e la Pietra dello Stregone con un avvincente elemento di diritto contrattuale. Era lungo circa 40 pagine. Potete indovinare cosa è successo dopo.
Questo post è apparso originariamente sul blog della Crew.
Settimane dopo aver consegnato il progetto il mio insegnante mi ha preso da parte prima della lezione, presumibilmente per dirmi che ero un genio. Ha cominciato a parlare molto lentamente: “Andrea… Io no. Questa è stata la cosa più strana, più strana che abbia mai letto in vita mia… Voglio dire, ho letto cose piuttosto strane, ma quella…” la sua voce si interruppe. “H-Ha-Harry Potter?” Ho sussurrato.
A quanto pare non aveva mai letto Harry Potter ed era molto confuso e un po’ spaventato. Il mio imbarazzo era totale.
Tutti conoscono la sensazione di imbarazzo, per molti di noi questa sensazione è accompagnata dal rossore del viso e del collo. Essendo una persona che si imbarazza molto facilmente, ho voluto scoprire perché ci imbarazziamo e se c’è qualcosa che possiamo fare per prevenirlo.
L’imbarazzo è una risposta di paura
L’imbarazzo è un’emozione autocosciente dettata da una disconnessione tra come sentiamo di dover rispondere o agire in pubblico e come effettivamente rispondiamo o agiamo. È più probabile che ci sentiamo in imbarazzo quando crediamo di non essere all’altezza di ciò che la società ci chiede o quando siamo oggetto di un’attenzione indesiderata. Anche il contesto conta, per esempio, non ci si sente in imbarazzo se si inciampa in casa propria, ma se lo si fa fuori è tutta un’altra storia.
Perché alcune persone diventano rosse?
Questo è governato dalla potente risposta di lotta o fuga. La nostra mente vede l’imbarazzo come una minaccia, così come il nostro corpo. Una caratteristica unica delle vene del viso e del collo è che sono attrezzate per rispondere alle minacce sociali. Quando facciamo qualcosa di imbarazzante, queste vene si dilatano grazie al trasmettitore chimico adenylyl cyclase. Questo trasmettitore permette all’adrenalina di pompare sangue fresco e ossigeno attraverso il corpo (compresi viso e collo). Anche se l’imbarazzo non è l’unica causa del nostro viso che diventa rosso (anche il senso di colpa, la timidezza o la vergogna possono scatenarlo) ne è una grande parte.
Le persone possono peggiorare la situazione
Probabilmente sei venuto a contatto con persone così. Non appena la tua faccia comincia a diventare rossa, sentono il bisogno di dirti che la tua faccia sta davvero diventando rossa. Come se non lo sapeste. Gli studi dimostrano anche che quando la gente ti dice che la tua faccia sta diventando rossa (anche se non lo è) tu inizierai a diventare rosso. Quando la gente ci dice che stiamo arrossendo ci sentiamo dire: “Ti sto giudicando negativamente”. Almeno questo è quello che supponiamo stia accadendo. Secondo uno studio pubblicato su Behaviour Research and Therapy:
“La convinzione di arrossire porta a credenze negative sul giudizio degli altri, e potrebbe anche migliorare la risposta al rossore stesso.”
I ricercatori hanno anche scoperto che la nostra paura di arrossire di fronte agli altri, o il loro riconoscimento del nostro arrossire, può indurci a modificare i nostri comportamenti in un modo che si traduce in un giudizio peggiore da parte degli altri. Non è l’arrossire che fa sì che la gente ci giudichi negativamente, ma piuttosto il modo in cui modifichiamo la nostra risposta. Finisce per essere una specie di profezia che si autoavvera.
Uno studio ha esaminato l’effetto dello staring sul rossore del viso e ciò che hanno scoperto mi ha seriamente sorpreso. Quando gli individui cantavano di fronte a un gruppo di persone (un compito imbarazzante) il loro viso diventava rosso dove la maggior parte delle persone dirigeva lo sguardo. Esaminando dove il flusso di sangue veniva diretto, i ricercatori hanno determinato che il solo fissare può causare un aumento ipsilaterale (cioè che colpisce lo stesso lato del corpo) del flusso di sangue al viso. Qual è il risultato di tutto questo? Se state facendo qualcosa che trovate imbarazzante e la gente vi sta fissando, probabilmente arrossirete. Questo è il motivo per cui personalmente mi sono sempre seduto davanti in classe, non sapevo mai chi mi stesse fissando o meno.
Si può prevenire?
A meno di un intervento chirurgico che taglia i piccoli nervi che fanno diventare rossa la faccia, no. La risposta all’arrossamento è governata dal nostro sistema nervoso simpatico e non è qualcosa che possiamo controllare. Accade senza pensiero o sforzo cosciente. Quello che si può fare, tuttavia, è puntare a una prospettiva sana.
La risposta all’imbarazzo è influenzata dalle valutazioni negative che presumiamo la gente avrà di noi se facciamo un casino. Gli esseri umani tendono a sopravvalutare quanto negativamente le persone ci vedranno, rimaniamo intrappolati nella nostra testa e perdiamo la prospettiva su quanto poco le persone ci stiano effettivamente prestando attenzione. La terapia può aiutare a ristabilire una prospettiva più sana su quanto poco le persone ci stiano effettivamente giudicando.
Naturalmente sapere questo non mi ha mai impedito personalmente di imbarazzarmi o diventare rosso, quindi ecco alcuni altri consigli utili che ho trovato.
Non è tutto negativo
Anche se consideriamo l’imbarazzo piuttosto doloroso, in realtà non è così negativo per noi. Poiché l’imbarazzo non può essere simulato, segnala ai nostri pari il nostro vero stato emotivo. Mostra agli altri che ci vergogniamo o ci sentiamo in colpa per la nostra condotta. Questa risposta emotiva aiuta a indicare che siamo degni di fiducia. Almeno, questo è quello che hanno scoperto i ricercatori dell’Università della California, Berkeley. Hanno condotto cinque diversi esperimenti di ricerca che hanno portato tutti alla stessa conclusione: l’imbarazzo è un’emozione pro-sociale.
Il ricercatore e psicologo Dacher Keltner ha mostrato ai soggetti un’immagine di un tipico gesto ed espressione facciale imbarazzati. Quando i ricercatori hanno mostrato immagini di persone che mostravano pose imbarazzate, rispetto a quelle che mostravano pose orgogliose, i partecipanti allo studio hanno preferito gli individui imbarazzati. Infatti, volevano associarsi con queste persone molto più delle persone orgogliose.
Sentirsi in imbarazzo e arrossire è accattivante e può persino aiutarci a evitare il confronto con gli altri. Se qualcuno diventa rosso durante un confronto, possiamo vedere che quell’individuo si sente male per il suo comportamento. Questo può ridurre il confronto.
È anche uno strumento utile che usiamo per aumentare l’affetto reciproco. Per esempio, le persone che si prendono in giro per provocare imbarazzo lo fanno per testare la loro compatibilità. Se prendiamo in giro qualcuno e questo si imbarazza, è molto più probabile che vogliamo conoscere meglio quella persona. L’imbarazzo è uno strumento sociale potente e necessario.
Disarmare l’imbarazzo
A tutti noi piace presentarci nella migliore luce possibile e fare qualcosa di imbarazzante distrugge la visione che abbiamo di noi stessi. Diamo anche per scontato che l’imbarazzo ci abbia un impatto negativo sia a livello personale che professionale. Nulla di tutto ciò è vero, noi ingigantiamo la cosa a dismisura grazie a quello che è conosciuto come l’effetto riflettori.
Come si fa a superare quella sensazione opprimente che tutti ti stiano guardando? Puoi iniziare seguendo questi tre passi:
1. Parla delle cose che ti imbarazzano: La nostra sensazione di imbarazzo deriva in gran parte dai falsi presupposti che abbiamo in testa su come gli altri ci vedono. Quando parli di storie imbarazzanti con amici o altre persone di cui ti fidi, togli il potere che quei momenti hanno su di te. Questo ti mostrerà anche che l’imbarazzo da solo non porta a giudizi negativi da parte dei tuoi pari.
2. Ricorda che arrossire e l’imbarazzo mostrano che ci tieni: Parte del motivo per cui siamo attratti dagli altri che sono imbarazzati è perché li vediamo come persone che capiscono quando hanno superato una linea o fatto un errore. Questo è un importante tratto umano e non qualcosa di cui qualcuno dovrebbe vergognarsi.
3. Rifocalizzate la vostra attenzione: La nostra intensa paura di essere giudicati negativamente dagli altri può aumentare i nostri sentimenti di imbarazzo e la risposta di arrossire. Parlando al New York Times, Jerilyn Ross, autore del libro One Less Thing to Worry About, raccomanda ai pazienti che arrossiscono o sono imbarazzati di porsi questa domanda: “Arrossisco quando sono ansioso; cosa significa?”
Facendo questa domanda, l’attenzione dei pazienti viene rimessa sull’interazione e sulla conversazione in corso invece che sul loro imbarazzo. Questo può aiutare ad accoppiare la risposta all’imbarazzo più velocemente che se ci si concentrasse sull’essere imbarazzati e diventare rossi. Pone l’attenzione sull’esterno piuttosto che sull’interno.
Tutti questi passi hanno a che fare con l’attenuare il colpo dell’imbarazzo e togliere parte del suo potere. Ricorda che tutti si imbarazzano e va bene che lo faccia anche tu.
Non smetterò presto di essere imbarazzato e non posso immaginare che sarò in grado di evitare di diventare rosso. Nel corso degli anni sono arrivato ad accettare questa parte di me un po’ di più. Ora so che l’imbarazzo ha un’importante funzione sociale e che è possibile convincermi quando mi trovo in una situazione imbarazzante.
L’imbarazzo è qui per restare, quindi con questo in mente, vi lascio con questa citazione di Richelle E. Goodrich:
“Relax; il mondo non sta guardando così da vicino. È troppo occupato a contemplarsi allo specchio.”
Perché ci si imbarazza e cosa si può fare al riguardo
Andrea Ayres è uno scrittore di Crew, un mercato creativo che collega progetti web & mobili con sviluppatori e designer selezionati e controllati. Per altri life hack e psicologia sociale, clicca qui per unirti alle 7.034 persone che ricevono la newsletter settimanale di Crew.
Immagine di cornflowerpower ().