Questione posta dalla classe di quarta elementare di Becky Elder alla West Boulevard Elementary School

Meera Chandrasekhar, professore di fisica e astronomia all’Università del Missouri, dice: “La luce è una forma di energia. L’energia arriva sulla Terra dal sole attraverso onde elettromagnetiche”. L’occhio umano può rilevare ciò che gli scienziati chiamano luce visibile, che è solo una piccola fetta di una vasta gamma di onde elettromagnetiche, chiamata spettro elettromagnetico. Altre forme di energia su questo spettro che gli esseri umani non possono vedere includono gli infrarossi (chiamati anche calore) e la luce UV.

Come la luce interagisce con gli oggetti determina ciò che vediamo. I raggi di luce che provengono da una fonte come il sole si riflettono sugli oggetti ed entrano nel nostro occhio. Chandrasekhar spiega: “Quando l’energia viene assorbita dall’oggetto, si chiama assorbimento, e quando” l’energia “viene fatta rimbalzare dall’oggetto,” si chiama riflessione. Gli oggetti sono selettivi su quali colori assorbiranno o rifletteranno. “Un oggetto nero è nero perché assorbe tutta la luce; non riflette alcun colore”, dice Chandrasekhar. Gli oggetti bianchi riflettono tutti i colori.

Perché si sente caldo quando si indossano vestiti neri? Mentre gli oggetti neri assorbono l’energia di tutti i colori e diventano caldi, gli oggetti rilasciano gradualmente parte di quell’energia nell’aria circostante. Il tuo corpo riceve parte dell’energia termica che i vestiti neri irradiano.