Sono l’unica che cerca di ‘ingoiare la testa’ come diceva mia nonna mentre faceva esercizio? Per un po’ ho pensato di sì! Ma una ricerca su Google mi ha detto che non sono sola. Molte persone soffrono di sbadigli costanti quando sono fisicamente attive. Allora perché sbadigliamo quando facciamo esercizio? Beh, perché sbadigliamo?

Beh, lo sbadiglio è un po’ un mistero. Anche i feti possono sperimentare gli sbadigli (clicca qui per vederlo), anche se dubito che lo facciano a causa dell’attività fisica.Una volta si pensava che gli animali sbadigliassero per aumentare l’ossigeno nei loro corpi, specialmente nel loro cervello, ma studi che davano ai pazienti più o meno ossigeno hanno scoperto che non influenzavano la frequenza degli sbadigli. Si è anche teorizzato che lo sbadiglio è usato per mantenere gli organismi all’erta, un’idea che spiega perché gli sbadigli sono contagiosi – per ricordare agli altri animali vicini di stare anche loro all’erta. In alcuni animali, in particolare i cani, gli sbadigli sono usati per comunicare ansia o nervosismo.

Un’altra teoria è che lo sbadiglio è un altro modo per i corpi di termoregolare, attraverso l’azione dei neurotrasmettitori. La serotonina è un neurotrasmettitore importante nella regolazione del flusso sanguigno della pelle e nella termoregolazione di questo flusso sanguigno. È stato dimostrato che gli aumenti di serotonina aumentano la temperatura del corpo e del cervello, un cambiamento che induce il corpo a innescare più sbadigli, nel tentativo di raffreddarsi. Gli effetti della serotonina sulla termoregolazione sono particolarmente evidenti nel caso di pazienti che soffrono di sindrome da serotonina, una condizione causata da un eccesso di serotonina nel loro sistema, di solito per l’assunzione di diversi farmaci che agiscono sulla serotonina in tandem. Alcuni dei maggiori segni della sindrome da serotonina sono ipertermia, brividi, sudorazione e vasocostrizione. Questo processo è ovvio anche per gli utenti di SSRI (inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina) o SNRI (inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina) che sperimentano un effetto collaterale relativamente (~11%) comune dei farmaci: lo sbadiglio eccessivo. Mentre gli utenti possono non esserne consapevoli, l’aumento dei livelli di serotonina nel loro corpo aumenta la sua temperatura, e quindi il suo tasso di sbadigli. Studi di casi hanno mostrato che i pazienti sperimentano fino a 200 sbadigli al giorno!

Meno innocente degli sbadigli indotti dal calore o dai farmaci è lo sbadiglio come sintomo clinico. La ragione principale per cui sbadigliamo consapevolmente è quella di alleviare la pressione nel nostro cranio, come quando si cerca di ‘stappare le orecchie’ su un aereo, quindi un aumento del tasso di sbadigli può essere un tentativo del corpo di alleviare l’ipertensione intracranica (troppa pressione sul cervello), emicranie, o anche problemi cardiaci o renali. Quindi, se non sei caldo, stai prendendo SS/SNRIs, hai sonno o sei ansioso, e stai sperimentando un eccessivo sbadiglio, potrebbe valere la pena menzionarlo al tuo medico. Finalmente, almeno il mio mistero è risolto: corri veloce, ti scaldi, inizi a sbadigliare. Forse dovrei provare a correre in inverno?

@AdaMcVean