Gli Stati Uniti e i talebani hanno firmato un accordo per aprire la strada alla pace in Afghanistan dopo più di 18 anni di conflitto.
Ma perché gli Stati Uniti stanno combattendo una guerra in Afghanistan e perché è durata così a lungo?
L’11 settembre 2001, gli attacchi in America hanno ucciso quasi 3.000 persone. Osama Bin Laden, il capo del gruppo terroristico islamico al-Qaeda, è stato rapidamente identificato come il responsabile.
I talebani, islamisti radicali che governavano l’Afghanistan e proteggevano Bin Laden, si sono rifiutati di consegnarlo. Così, un mese dopo l’11 settembre, gli Stati Uniti hanno lanciato attacchi aerei contro l’Afghanistan.
Come altri paesi si sono uniti alla guerra, i talebani sono stati rapidamente rimossi dal potere. Ma non sono semplicemente scomparsi: la loro influenza è ricresciuta e si sono trincerati.
Da allora, gli Stati Uniti e i loro alleati hanno lottato per impedire il collasso del governo afghano e per porre fine agli attacchi mortali dei talebani.
“Non abbiamo chiesto questa missione, ma la compiremo”, ha detto il presidente americano George W. Bush quando ha annunciato i primi attacchi aerei contro l’Afghanistan il 7 ottobre 2001. I raid furono una risposta agli attacchi dell’11 settembre, che uccisero 2.977 persone a New York, Washington e in Pennsylvania.
La missione, disse, era “interrompere l’uso dell’Afghanistan come base operativa dei terroristi e attaccare la capacità militare del regime talebano”.
I primi obiettivi furono siti militari appartenenti al gruppo talebano della linea dura che governava il paese. Sono stati colpiti anche i campi di addestramento di al-Qaeda, il gruppo terroristico gestito dal complottista dell’11 settembre Osama Bin Laden.
Ma 18 anni dopo, è difficile sostenere che la missione degli Stati Uniti sia stata compiuta – i talebani potrebbero avere un ruolo nel governare nuovamente l’Afghanistan se i colloqui di pace dovessero avere successo.
I Talebani hanno preso il controllo della capitale Kabul nel 1996, e governarono la maggior parte del paese nel giro di due anni. Seguivano una forma radicale di Islam e imponevano punizioni come le esecuzioni pubbliche.
Nel giro di due mesi dal lancio degli attacchi da parte degli Stati Uniti e dei suoi alleati internazionali e afgani, il regime talebano crollò e i suoi combattenti si sciolsero in Pakistan.
Un nuovo governo sostenuto dagli Stati Uniti prese il potere nel 2004, ma i talebani avevano ancora molto sostegno nelle aree intorno al confine pakistano, e guadagnavano centinaia di milioni di dollari all’anno dal traffico di droga, dalle miniere e dalle tasse.
Mentre i talebani compivano sempre più attacchi suicidi, le forze internazionali che lavoravano con le truppe afghane faticavano a contrastare la minaccia che il gruppo rivitalizzato poneva.
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Nel 2014, alla fine di quello che è stato l’anno più sanguinoso in Afghanistan dal 2001, le forze internazionali della Nato – diffidenti di restare in Afghanistan a tempo indeterminato – hanno terminato la loro missione di combattimento, lasciando all’esercito afgano il compito di combattere i talebani.
Ma questo ha dato slancio ai talebani, che si sono impadroniti del territorio e hanno fatto esplodere bombe contro obiettivi governativi e civili. Nel 2018, la BBC ha scoperto che i talebani erano apertamente attivi nel 70% dell’Afghanistan.
Da dove vengono i talebani?
L’Afghanistan era in uno stato di guerra quasi costante da 20 anni anche prima dell’invasione degli Stati Uniti.
Nel 1979, un anno dopo un colpo di stato, l’esercito sovietico invase l’Afghanistan per sostenere il suo governo comunista. Ha combattuto un movimento di resistenza – conosciuto come i mujahideen – che è stato sostenuto da Stati Uniti, Pakistan, Cina e Arabia Saudita, tra gli altri paesi.
Nel 1989, le truppe sovietiche si sono ritirate ma la guerra civile è continuata. Nel caos che seguì, sorsero i Talebani (che significa “studenti” in lingua pashto).
Sono saliti alla ribalta nella zona di confine tra il Pakistan settentrionale e l’Afghanistan sud-occidentale nel 1994. Hanno promesso di combattere la corruzione e migliorare la sicurezza e, a quel tempo, molti afghani erano stanchi degli eccessi e delle lotte intestine dei mujaheddin durante la guerra civile.
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Si pensa che i talebani siano apparsi per la prima volta nelle scuole religiose, per lo più finanziate dall’Arabia Saudita, che predicavano una forma dura di Islam.
Hanno applicato la loro versione austera della Sharia, o legge islamica, e introdotto punizioni brutali. Gli uomini dovevano farsi crescere la barba e le donne dovevano indossare il burka.
I talebani hanno vietato la televisione, la musica e il cinema e disapprovano l’istruzione delle ragazze.
E poiché i Talebani davano rifugio ai militanti del gruppo al-Qaeda, li ha resi un obiettivo immediato per un attacco da parte delle forze statunitensi, afgane e internazionali sulla scia dell’11 settembre.
Perché la guerra è durata così a lungo?
Ci sono molte ragioni per questo. Ma includono una combinazione di feroce resistenza talebana, i limiti delle forze afgane e della governance, e la riluttanza degli altri paesi a mantenere le loro truppe più a lungo in Afghanistan.
A volte negli ultimi 18 anni, i talebani sono stati in svantaggio. Alla fine del 2009, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha annunciato un “aumento” delle truppe che ha visto il numero di soldati americani in Afghanistan superare i 100.000.
L’aumento ha contribuito a cacciare i talebani da alcune parti dell’Afghanistan meridionale, ma non è mai stato destinato a durare per anni.
Come risultato, i talebani hanno potuto riorganizzarsi. Quando le forze internazionali si sono ritirate dai combattimenti, le forze afgane rimaste a guidare la carica sono state facilmente sopraffatte. A peggiorare le cose, il governo dell’Afghanistan, che è pieno di divisioni tribali, è spesso ostacolato.
Dawood Azami del BBC World Service dice che ci sono cinque ragioni principali per cui la guerra è ancora in corso. Essi includono:
- la mancanza di chiarezza politica dall’inizio dell’invasione e le domande sull’efficacia della strategia statunitense negli ultimi 18 anni;
- il fatto che ogni parte sta cercando di rompere quello che è diventato uno stallo – e che i talebani hanno cercato di massimizzare il loro potere durante i negoziati di pace
- un aumento della violenza da parte dei militanti dello Stato Islamico in Afghanistan – sono stati dietro alcuni degli attacchi più sanguinosi di recente
C’è anche il ruolo giocato dal vicino dell’Afghanistan, il Pakistan.
Non c’è dubbio che i Talebani abbiano le loro radici in Pakistan, e che siano stati in grado di raggrupparsi lì durante l’invasione degli Stati Uniti. Ma il Pakistan ha negato di averli aiutati o protetti – anche se gli Stati Uniti gli hanno chiesto di fare di più per combattere i militanti.
Come hanno fatto i talebani a rimanere così forti?
Il gruppo potrebbe guadagnare fino a 1,5 miliardi di dollari (1,2 miliardi di sterline) all’anno, un aumento enorme anche negli ultimi dieci anni. Una parte di questo è dovuta alla droga – l’Afghanistan è il più grande produttore di oppio al mondo, e la maggior parte dei papaveri da oppio – usati per l’eroina – sono coltivati nelle aree controllate dai talebani.
Ma i talebani fanno anche soldi tassando le persone che viaggiano attraverso il loro territorio, e attraverso affari come le telecomunicazioni, l’elettricità e i minerali.
I paesi stranieri, tra cui Pakistan e Iran, hanno negato di averli finanziati, ma si pensa che privati cittadini della regione lo abbiano fatto.
Quanto è stata costosa la guerra?
Estremamente.
È difficile dire quante truppe afghane sono morte – i numeri non sono più pubblicati. Ma nel gennaio 2019, il presidente afgano Ashraf Ghani ha detto che 45.000 membri delle forze di sicurezza sono stati uccisi dal 2014.
Circa 3.500 membri delle forze della coalizione internazionale sono morti dall’invasione del 2001, più di 2.300 dei quali americani.
Le cifre per i civili afgani sono più difficili da quantificare. Un rapporto delle Nazioni Unite nel febbraio 2019 ha detto che più di 32.000 civili sono morti. Il Watson Institute della Brown University dice che sono morti 42.000 combattenti dell’opposizione.
Lo stesso istituto dice che i conflitti in Iraq, Siria, Afghanistan e Pakistan sono costati agli Stati Uniti 5,9 trilioni di dollari dal 2001.
Gli Stati Uniti stanno ancora conducendo attacchi aerei contro i talebani, istigati dal terzo presidente a supervisionare la guerra, Donald Trump. Ma egli è desideroso di ridurre il numero delle truppe prima di affrontare un’altra elezione nel novembre 2020.
I talebani ora controllano molto più territorio di quando le truppe internazionali hanno lasciato l’Afghanistan nel 2014.
Molti a Washington e altrove temono che un completo ritiro delle truppe americane lascerebbe un vuoto che potrebbe essere riempito da gruppi militanti che cercano di pianificare attacchi in Occidente.
Il popolo afghano, nel frattempo, continua a sopportare il peso del lungo e sanguinoso conflitto.