Suona la campanella e non vedi l’ora di andare al parco giochi. Mentre corri verso la porta, la tua insegnante ti ricorda di prendere una giacca. Dopo tutto, fuori si gela! Il vecchio inverno è venuto a trovarti e le temperature sono gelide.

Senti appena il freddo mentre ti impegni in un rauco gioco di inseguimento intorno alle altalene e alla giostra. Infatti, cominci a sudare sotto i tuoi strati di vestiti. Ma continui a correre. L’esercizio è rinvigorente dopo essere stato seduto in classe per diverse ore.

Proprio quando la ricreazione sta finendo, ti fermi per riprendere fiato. Ti pieghi e prendi diversi respiri profondi dall’aria fredda. È allora che ti accorgi che il tuo petto è stretto e i tuoi polmoni bruciano un po’.

Che succede? Sembra un po’ strano. L’aria fredda non dovrebbe far sentire i polmoni freddi? Invece, correre o fare esercizio fisico al freddo porta spesso a una sensazione di bruciore al petto. Perché?

Non preoccuparti! Respirare aria fredda non è pericoloso. Tutta quell’aria fredda non ti congela i polmoni. Infatti, il tuo corpo ha dei meccanismi speciali per assicurarsi che tutta l’aria che raggiunge i tuoi polmoni sia molto calda e piena di umidità.

Quando respiri aria fredda, piccoli vasi sanguigni nella trachea (più comunemente conosciuta come trachea) e nella cavità nasale riscaldano l’aria alla tua temperatura corporea. Allo stesso tempo, le cellule che rivestono queste aree cedono la loro umidità per umidificare l’aria che sta per entrare nei polmoni. Questo è importante perché l’aria fredda invernale tende ad essere molto secca.

Purtroppo, quando le cellule che rivestono la trachea rinunciano alla loro umidità, si disidratano e si irritano. Questo provoca la sensazione di bruciore che spesso si sente quando si corre o si fa esercizio con il freddo.

Se si respira molto forte con respiri brevi e veloci, può essere difficile per il corpo tenere il passo con il processo di riscaldamento e umidificazione dell’aria fredda che entra. Quando questo accade, parte dell’aria che respiri può essere più fredda della temperatura corporea. Quest’aria fredda può anche irritare i polmoni e causare la costrizione delle vie respiratorie.

In alcune persone, il restringimento delle loro vie respiratorie può anche indurre i sintomi dell’asma. I medici si riferiscono a questo evento come asma indotta dall’esercizio, e può verificarsi in persone che altrimenti non sperimentano mai i sintomi dell’asma.

Se hai intenzione di correre o fare esercizio al freddo, gli esperti raccomandano di prendere alcune misure per proteggerti. Prima di tutto, resta idratato. Si suda anche quando fuori fa freddo, e il tuo corpo ha bisogno di una corretta idratazione per fornire l’umidità di cui le tue cellule hanno bisogno per umidificare l’aria che respiri.

Inoltre, cerca di fare respiri lunghi e profondi quando fai esercizio. Questo aiuterà il tuo corpo a tenere il passo con il compito di riscaldare e umidificare l’aria fresca. Infine, potresti considerare di indossare una sciarpa intorno alla gola e alla bocca. Una sciarpa può aiutare a intrappolare l’umidità che altrimenti si perde quando si espira. Quando respirate l’umidità intrappolata, il vostro corpo ha meno lavoro da fare per umidificare l’aria fredda.