SAN FRANCISCO – Le “persone cane” e le “persone gatto” hanno davvero personalità diverse, secondo un nuovo studio.

Le persone che hanno detto di essere amanti dei cani nello studio tendevano ad essere più vivaci – cioè erano più energiche ed estroverse – e tendevano anche a seguire le regole da vicino. Gli amanti dei gatti, d’altra parte, erano più introversi, più aperti e più sensibili degli amanti dei cani. Gli amanti dei gatti tendevano anche ad essere anticonformisti, preferendo essere opportuni piuttosto che seguire le regole.

E in una scoperta che sicuramente scatenerà rivalità tra i proprietari di animali, gli amanti dei gatti hanno ottenuto un punteggio più alto in intelligenza rispetto agli amanti dei cani.

Parte della ragione per le differenze di personalità può essere legata ai tipi di ambienti preferiti dai gatti o dai cani, ha detto il ricercatore dello studio Denise Guastello, professore associato di psicologia alla Carroll University di Waukesha, Wisconsin, che ha presentato i risultati qui all’incontro annuale della Association for Psychological Science.

“Ha senso che una persona con un cane sarà più vivace, perché vorrà essere là fuori, fuori, a parlare con la gente, portando il suo cane”, ha detto Guastello. “Mentre, se sei più introverso e sensibile, forse sei più a casa a leggere un libro, e il tuo gatto non ha bisogno di uscire per una passeggiata.”

I ricercatori hanno intervistato 600 studenti universitari, chiedendo se si sarebbero identificati come amanti dei cani o dei gatti, e quali qualità hanno trovato più attraenti nei loro animali domestici. I partecipanti hanno anche risposto a una serie di domande per valutare la loro personalità.

Più persone hanno detto di essere amanti dei cani che dei gatti: Circa il 60 per cento dei partecipanti si è identificato come un amante dei cani, rispetto all’11 per cento che ha detto di essere un amante dei gatti. (Il resto ha detto che gli piacevano entrambi gli animali, o nessuno dei due.)

Gli amanti dei cani hanno trovato la compagnia come la qualità più attraente nei loro cani da compagnia, mentre gli amanti dei gatti hanno apprezzato l’affetto dei loro gatti.

È possibile che le persone possano scegliere gli animali domestici in base alla propria personalità, ha detto Guastello. Per esempio, i gatti sono spesso visti come animali indipendenti che si tengono per sé, e sono cauti con gli altri.

“Se sei così, apprezzi questo in un animale, è una partita migliore per te”, ha detto Guastello.

Studiare le ragioni per cui le persone si identificano come amanti di cani e gatti può anche migliorare la pet therapy, portando a migliori abbinamenti tra proprietari e animali che partecipano alla pet therapy, ha detto il ricercatore.

Perché lo studio ha coinvolto studenti universitari, non si sa se i risultati si applicano ad altri gruppi di età, ha detto Guastello. Ma studi precedenti hanno avuto risultati simili. Uno studio del 2010 su più di 4.500 persone ha scoperto che gli amanti dei cani tendono ad essere più estroversi (o estroversi), e coscienziosi (o che seguono le regole).

Segui Rachael Rettner @RachaelRettner. SeguiLive Science @livescience, Facebook&Google+. Articolo originale su Live Science.