Pinguino maccheronico – Eudyptes chrysolophus

Genere Eudyptes – Pinguini crestati
Altezza: 24-27 in.
Peso: 8-14.0 lb.
Nessuna sottospecie.
Aspettativa di vita in natura: 12 anni.
Popolazione stimata: 12,6 milioni
Tendenza della popolazione: In diminuzione
Stato di conservazione IUCN: VU

Apparenza

I pinguini macaroni hanno un pennacchio facile da identificare se confrontato con altri pinguini crestati. Hanno una cresta giallo-arancione sulla testa che inizia tra gli occhi e si estende attraverso la testa in una forma a V. Hanno occhi rosso vivo, e il loro becco è spesso e arancione, ma su ogni lato è visibile una zona rosa carnosa. Le loro grandi zampe sono rosa chiaro.

I cuccioli di pinguino macarone hanno un piumaggio grigio e bianco, e mancano della caratteristica cresta che hanno gli adulti.

Dove vivono?

Il loro habitat è di solito montagne e aree rocciose coperte di neve con poca vegetazione o terreno. Quando abitano in zone più calde, lo sporco, il fango o la vegetazione possono coprire la superficie del terreno dove vivono. Pertanto, possono camminare e saltare su grandi rocce scivolose che si alzano nei costi senza problemi.

Le loro colonie più grandi si trovano su isole come la Georgia del Sud, Kerguelen, Heard, McDonald, Crozet e Marion Islands.

Capacità e comportamento

È un pinguino migratore, aggressivo e territoriale; i maschi sono spesso coinvolti in combattimenti con altri individui della colonia.

In alcune colonie, rimangono vicino alla costa, immergendosi fino a 66 piedi di profondità e rimanendo sommersi per due o tre minuti per procurarsi il cibo. Sono abili nuotatori che usano la loro lunga coda come timone e hanno un’eccellente visione subacquea.

Oltre alle vocalizzazioni, le specie di maccheroni comunicano con movimenti del corpo utilizzati a seconda della situazione. Il grooming e la cura del loro piumaggio, come tutti i pinguini, è essenziale al momento dell’interazione per impegnarsi nelle relazioni sociali.

Molting

Il Molting avviene una volta all’anno e due settimane prima che inizi, si nutrono abbondantemente per avere abbastanza nutrimento durante le tre o quattro settimane del processo. Dopo di che, possono tornare a nutrirsi nell’oceano e iniziare la loro stagione riproduttiva.

Cosa mangiano?

Il krill è la percentuale maggiore del loro cibo mentre calamari e pesci completano la loro dieta. Gli individui di alcune colonie rimangono in acque poco profonde, ma altri percorrono lunghe distanze per nutrirsi di pesci e Parathemisto gauchidaudii, un crostaceo dell’Oceano Indiano.

Riproduzione

Maturità sessuale: 5 anni le femmine, 6 anni i maschi.
Periodo di incubazione: 33 a 37 giorni.
Normale frizione: due uova.

Durante la fine di ottobre, gli adulti arrivano alle colonie di nidificazione. Alcuni di loro si accoppiano con lo stesso partner degli anni precedenti, ma in alcuni casi esistono dei “divorzi”.

Di solito, il secondo uovo è l’unico che si sviluppa.

Preferiscono i terreni ripidi per collocare i loro nidi. Alcuni sfruttano gli spazi tra le rocce o le zone con erba tussock. Di solito, il secondo uovo è l’unico che si sviluppa.

I genitori dividono i turni per la cura delle uova in tre turni. Il primo dura da otto a dodici giorni ed entrambi i genitori sono presenti. Il secondo turno preso dalla femmina dura da 12 a 14 giorni e il terzo che dura da nove a undici giorni è responsabilità del padre.

Una volta nati, i giovani si raggruppano in “nurseries” per la protezione reciproca. A 60-70 giorni di età, avranno le loro nuove piume per poter iniziare la loro vita indipendente.

Le minacce

I loro maggiori predatori per gli adulti sono le foche leopardo antartiche e le balene killer, mentre skuas, piccioni antartici, gabbiani kelp e petrelli giganti sono responsabili dell’attacco alle uova e ai pulcini.

Le minacce che devono affrontare sono la pesca commerciale, il riscaldamento degli oceani e gli animali introdotti come ratti e gatti.

Mappa dell’areale dei pinguini macaroni

Fonti:
Salomon, David. Penguin-pedia, fotografie e fatti dalla ricerca di un uomo per i pinguini del mondo. Brown Books. 2011.

Garcia Borboroglu, Pablo. Pinguini: Storia naturale e conservazione. Università di Washington Press, 2015.