Un portavoce di Porsche North America, Tony Fouladpour, ha aggiunto un avvertimento. “Se volete che l’auto si esibisca al massimo delle sue capacità, la scelta migliore non sarebbe 87”, ha detto. “Ma noi non lo proibiamo.”

Specificare il carburante premium permette a una casa automobilistica di spremere più cavalli. BMW, per esempio, raccomanda che tutte le auto che vende negli Stati Uniti usino carburante premium, ma funzioneranno con carburante normale.

“Generalmente non c’è alcun danno al motore usando carburante a basso numero di ottani”, ha detto un portavoce della BMW, Thomas Plucinsky. “Poiché i nostri motori hanno forme molto buone di rilevamento dei colpi e sono in grado di gestire i carburanti a basso numero di ottani, non avrete alcun problema di guidabilità. Tuttavia, si perderà un po’ di prestazioni.”

Quanto di una perdita? Qualche indicazione può essere trovata nei numeri di potenza di picco che Hyundai ha recentemente rilasciato per la sua nuova berlina Genesis. A premio, il motore V-8 da 4,6 litri è valutato a 375 cavalli. Su 87 ottano regolare, è 368.

Quella differenza di sette cavalli meno di 2 per cento sembra una piccola pena per il risparmio di 30 centesimi un gallone, particolarmente quando potete riguadagnare quella prestazione semplicemente riempiendo in su di premio.

Utilizzare carburante a basso numero di ottani riduce il chilometraggio o aumenta le emissioni, come credono alcuni automobilisti? Non secondo l’Environmental Protection Agency. “Gli ingegneri dell’E.P.A. dicono che non c’è una differenza significativa tra la benzina normale e quella premium,” ha detto Dale Kemery, un portavoce dell’agenzia.