Se sei uno dei circa 2 per cento degli americani che hanno la psoriasi, una condizione cronica che in genere causa chiazze rosse di pelle in rilievo, ricoperte da squame argentee, c’è una buona possibilità che abbia avuto un impatto sul tuo cuoio capelluto. Questo vale anche per più del 40% delle persone con psoriasi che hanno anche l’artrite psoriasica (PsA), una forma di artrite che può apparire in combinazione con la psoriasi.

La psoriasi fa sì che le cellule della pelle si dividano circa 10 volte più velocemente del normale. Le cellule in eccesso si accumulano sulla superficie della pelle, causando chiazze squamose di pelle secca e pruriginosa. Conosciute come placche, queste lesioni spesso prudono, bruciano e pungono.

Come la psoriasi e l’artrite psoriasica colpiscono il cuoio capelluto

Per molti pazienti, il cuoio capelluto è l’unica parte del corpo dove si manifesta la psoriasi – o è la prima sede dove si sviluppa la malattia autoimmune.

La ricerca mostra che almeno un quarto delle persone con psoriasi a placche, il tipo più comune di psoriasi, presenta inizialmente lesioni sul cuoio capelluto.

“È molto comune che la psoriasi colpisca il cuoio capelluto – le statistiche mostrano un range dal 40 all’80 per cento delle persone con psoriasi che hanno il coinvolgimento del cuoio capelluto”, dice il dermatologo di Mount Kisco, New York, David Bank, MD, che è anche un assistente professore clinico di dermatologia al Columbia Presbyterian Medical Center di New York City. “

La psoriasi del cuoio capelluto può variare da lieve (con sottili scaglie simili alla forfora che si notano appena) a grave (in cui le placche possono essere così spesse e infiammate da essere visibili attraverso i capelli).

A volte, oltre al cuoio capelluto, le placche coprono anche aree vicine come la fronte, la parte posteriore del collo e la pelle intorno alle orecchie.

L’impatto della psoriasi del cuoio capelluto e la perdita dei capelli

Non si sa bene perché il cuoio capelluto sia così suscettibile alla psoriasi. Una possibile ragione per cui è un’area così importante è che l’alta densità follicolare del cuoio capelluto (cioè: ci sono molti follicoli di capelli) riduce l’esposizione naturale alla luce. I raggi ultravioletti dell’esposizione alla luce possono aiutare a schiarire o prevenire la psoriasi.

Anche se la psoriasi del cuoio capelluto coinvolge solo una piccola percentuale del corpo, può avere un effetto profondamente negativo sulla qualità della vita e sull’autostima di una persona. Ma quando porta alla perdita dei capelli – alopecia psoriasica in gergo medico – può essere particolarmente angosciante.

“La diminuzione della densità dei capelli è tipicamente lieve e difficile da vedere per il medico, ma naturalmente, la prendiamo molto sul serio”, dice Vinicius Domingues, MD, un reumatologo a Daytona Beach, Florida, e consulente medico per CreakyJoints.

Sicuramente, una volta che la psoriasi del cuoio capelluto è sotto controllo, la maggior parte delle persone con perdita di capelli sperimentano la ricrescita completa dei loro capelli.

La chiave è cercare prontamente un aiuto medico, poiché le cicatrici che derivano dalla psoriasi – comuni nella psoriasi del cuoio capelluto di lunga data – possono causare la perdita permanente dei capelli.

La connessione tra perdita di capelli e psoriasi e artrite psoriasica

Ci sono alcune cause di alopecia psoriasica, inclusa la malattia stessa.

Infiammazione

“La psoriasi è una condizione infiammatoria e quando il cuoio capelluto è infiammato, i follicoli dei capelli possono essere colpiti”, dice Mona Gohara, MD, professore associato di dermatologia alla Yale School of Medicine di New Haven, Connecticut.

Danni da graffi

Il trauma al cuoio capelluto che spesso risulta dal grattarsi o dal raccogliere i punti squamosi può anche innescare la perdita di capelli. “La psoriasi del cuoio capelluto può essere particolarmente pruriginosa. Grattarla per rimuovere le squame può aggravare il problema e portare ad una maggiore perdita di capelli, una risposta nota come fenomeno Koebner”, dice il Dr. Gohara.

L’aumento dell’infiammazione può, a sua volta, aumentare il prurito, che crea un ciclo sempre peggiore che può infine (anche se, fortunatamente, raramente) portare alla cicatrizzazione. Da qui la ragione per cui la gestione della criniera richiede un intervento precoce. “Una volta che il follicolo è sfregiato, non ricresceranno i capelli”, dice il dottor Gohara.

Effetti collaterali dei farmaci

Alcuni farmaci usati per trattare la psoriasi e l’artrite psoriasica sono anche associati alla perdita di capelli, che tende a colpire le aree coperte da placche. La perdita di capelli è più comune con il metotrexato, un tipo di DMARD (disease-modifying antirheumatic drug) che lavora per calmare il sistema immunitario.

“È tecnicamente un farmaco chemioterapico e la maggior parte di loro influenzano il ricambio delle cellule, comprese quelle responsabili della crescita dei capelli”, spiega il dottor Bank. Mentre la perdita di capelli non è un effetto collaterale molto comune del metotrexato, può causare dal 5 al 10 per cento delle persone a sperimentare la perdita di capelli.

Stress

Ironicamente, poiché lo stress è un fattore scatenante della psoriasi e dell’artrite psoriasica, l’angoscia di perdere i capelli può esacerbare le placche e potenzialmente peggiorare la perdita di capelli. “La gente non parla spesso dello stress associato alla psoriasi, ma avere quello nei capelli e non essere in grado di acconciarli, o doversi grattare o avere le scaglie sui vestiti, è imbarazzante”, dice il dottor Gohara. “

Trattamenti per eliminare la psoriasi del cuoio capelluto e fermare la perdita dei capelli

La buona notizia è che ci sono molti modi efficaci per trattare la psoriasi del cuoio capelluto. Una volta che la pelle si libera, i capelli di solito ricrescono.

La cattiva notizia è che la psoriasi del cuoio capelluto a volte può essere difficile da trattare. I capelli rendono il cuoio capelluto inaccessibile per le terapie topiche, che sono spesse e appiccicose e difficili da far entrare e uscire dai capelli.

“La praticità di applicare una crema, unguento o schiuma nel cuoio capelluto rende difficile il trattamento topico della psoriasi del cuoio capelluto”, dice il dottor Gohara. “Se non ci si lava i capelli ogni giorno, chi diavolo vuole spalmare creme e unguenti sul cuoio capelluto?”

Questo è particolarmente problematico per le persone di pelle nera e marrone, dice, che tendono a lavarsi i capelli più raramente.

Il trattamento dipende dalla gravità della condizione.

Steroidi topici

Per casi lievi-moderati di psoriasi del cuoio capelluto, il medico raccomanderà probabilmente trattamenti topici. I corticosteroidi, che lavorano per normalizzare la produzione cellulare, sono il pilastro dei trattamenti topici, anche se sono spesso usati insieme alla fototerapia e ai farmaci sistemici e mirati.

Gli steroidi sono disponibili in creme, unguenti e schiume su prescrizione e sono prescritti per l’uso due volte al giorno per due settimane.

Di solito, i medici raccomandano di applicare lo steroide sul cuoio capelluto di notte e poi lavare i capelli al mattino. “Per le persone che fanno la doccia di notte, diventa più impegnativo perché non vogliono usare il trattamento durante il giorno”, dice il dottor Domingues, che prescrive uno shampoo allo steroide in quei casi. “Lasciarlo riposare sul cuoio capelluto per circa 10 minuti aiuta a renderlo più efficace”, dice.

La terapia topica può esacerbare la perdita di capelli per attrito e rottura dei capelli, quindi è importante applicare delicatamente il farmaco solo alle radici.

Iniezioni di steroidi

Se i prodotti topici non eliminano le lesioni della placca e controllano i sintomi, o le placche sono molto spesse e squamose, possono essere somministrate iniezioni di steroidi direttamente nel cuoio capelluto. Anche se queste possono essere dolorose, possono affrontare la psoriasi ed essere più compatibili con le acconciature e le pratiche di cura dei capelli delle persone.

Shampoo medicato

Gli steroidi sono spesso usati insieme a shampoo da banco formulati con catrame di carbone e acido salicilico, ingredienti che agiscono per rallentare la crescita delle cellule della pelle e ammorbidire e rimuovere le squame in modo che i prodotti topici da prescrizione possano penetrare meglio.

Gli shampoo da cercare includono:

• Neutrogena T/Sal shampoo (contiene acido salicilico)
• Dermarest Psoriasis Medication Shampoo Plus Condition (contiene acido salicilico)
• MG217 3% Coal Tar Formula Shampoo
• Psoriatrax 5% Coal Tar Psoriasis Shampoo

Gli shampoo medicati funzionano meglio se lasciati sul cuoio capelluto per 5-10 minuti.

Trattamento sistemico

Per la psoriasi e l’artrite psoriasica, la terapia sistemica significa prendere un farmaco – come una pillola orale, un’iniezione o un’infusione – che aiuta a fermare l’iperattività del sistema immunitario che causa lo sviluppo delle placche.

Il trattamento sistemico per la psoriasi o l’artrite psoriasica che colpisce il cuoio capelluto rientra generalmente in tre categorie principali:

• Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs) convenzionali, che sono di solito presi per via orale e comprendono farmaci come il metotrexato
• Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs) mirati, che sono pillole orali che sono più mirati dei DMARDs convenzionali
• Farmaci biologici antireumatici modificanti la malattia (DMARDs), che sono somministrati come iniezioni o infusioni e sono più mirati dei DMARDs convenzionali

Non è solitamente considerato a meno che la psoriasi del cuoio capelluto sia moderata a grave, ma il Dott. Gohara riferisce che anche nei casi da lievi a moderati di psoriasi del cuoio capelluto, molti pazienti chiedono di essere messi su biologici, un tipo di farmaco che mira a parti specifiche del sistema immunitario che sono iperattive.

“La psoriasi del cuoio capelluto è come questo bugaboo dove le persone vanno da zero a 100”, dice il dottor Gohara. “I pazienti sono come, ‘Non ho intenzione di fare le creme, ho intenzione di fare i biologici’. La psoriasi del cuoio capelluto dà davvero fastidio alle persone, soprattutto se è grave. Può infiammarsi e infettarsi facilmente.”

Spesso rende le persone molto consapevoli. “Se ce l’hai sul gomito, puoi coprirla”, dice il dottor Gohara. “Non si può coprire la psoriasi sul cuoio capelluto.”

Le terapie mirate che sono approvate dalla FDA per trattare sia la psoriasi che la PsA rientrano in diverse categorie in base alle specifiche proteine del sistema immunitario che prendono di mira.

Biologici (iniezioni e infusioni)

I farmaci biologici antireumatici modificanti la malattia (DMARDs) approvati per la psoriasi e l’artrite psoriasica includono:

Inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF)

• Adalimumab (Humira)
• Certolizumab pegol (Cimzia)
• Etanercept (Enbrel)
• Golimumab (Simponi, Simponi Aria)
• Infliximab (Remicade)

Inibitori dell’interleuchina (IL-23 e IL-17)

• Guselkumab (Tremfya)
• Ixekizumab (Taltz)
• Secukinumab (Cosentyx)
• Ustekinumab (Stelara)

Inibitori delle cellule Tinibitori delle cellule T

• Abatacept (Orencia)

DMARDs sintetici mirati (pillole orali)

I farmaci antireumatici sintetici mirati modificanti la malattia (DMARDs) approvati sia per la psoriasi che per l’artrite psoriasica includono:

Inibitori della Janus kinasi (JAK)

• Tofacitinib (Xeljanz)

Inibitori della PDE4

• Apremilast (Otezla)

Per quanto efficaci, le terapie mirate non eliminano completamente la necessità di un trattamento topico. “Potrebbero cancellare la psoriasi, ma la maggior parte dei medici vi farà assumere anche un topico – è come la ciliegina sulla torta per aiutare a mantenere il cuoio capelluto pulito”, dice il dottor Gohara. La necessità di prodotti topici dovrebbe diminuire, però, quando si segue una terapia sistemica.

È importante essere consapevoli che le persone perdono i capelli per molte ragioni, quindi se il trattamento non ferma la perdita dei capelli, assicuratevi di dirlo al vostro fornitore di assistenza sanitaria. La tua perdita di capelli potrebbe essere causata da qualcosa di diverso dalla psoriasi del cuoio capelluto.

Per esempio, le persone con la psoriasi sono a maggior rischio di sviluppare l’alopecia areata, una malattia autoimmune che si sviluppa quando il corpo attacca i propri follicoli piliferi, che può causare la perdita dei capelli. Il tuo operatore sanitario può aiutarti a determinare la causa della tua perdita di capelli.

Consigli per un cuoio capelluto e capelli sani con psoriasi e artrite psoriasica

La psoriasi e l’artrite psoriasica sono condizioni croniche che possono infiammarsi. Questi consigli per trattare i tuoi capelli (e il tuo cuoio capelluto) con TLC possono aiutare a prevenire o gestire una ricaduta e un successivo attacco di perdita di capelli:

Spazzola e pettina i capelli delicatamente

“Le scaglie di psoriasi possono aderire ai capelli, che vengono tirati fuori quando le scaglie vengono rimosse”, dice il dottor Bank. Invece di rimuovere forzatamente le squame con un colpo di piccone, cercate di scioglierle prima spazzolandole o pettinandole delicatamente e poi rimuovetele lavandole con uno shampoo all’acido salicilico o al catrame di carbone. Assicuratevi di tenere le unghie corte per ridurre al minimo la rottura dei capelli e tamponate delicatamente – non strofinate – dopo lo shampoo con una maglietta morbida o un asciugamano in microfibra per rimuovere l’acqua in eccesso.

Grattare, raschiare o irritare il cuoio capelluto può scatenare un’esplosione di psoriasi.

Shampoo regolarmente

“La psoriasi risponde bene al lavaggio frequente dei capelli”, dice il dottor Bank. “Le persone spesso diminuiscono il lavaggio dei capelli perché pensano erroneamente che il loro cuoio capelluto sia secco e che lo shampoo aggiuntivo stia peggiorando la condizione.”

La secchezza è dovuta all’accumulo di cellule della pelle; lo shampoo regolare con uno shampoo medicato (due volte a settimana per il mantenimento) rompe o ammorbidisce le squame crostose in modo che siano più facili da rimuovere senza danneggiare i capelli o irritare ulteriormente il cuoio capelluto. Aiuta anche a rendere più efficaci i farmaci topici.

Condizionare regolarmente

I capelli secchi sono più propensi a rompersi, il che può portare alla perdita dei capelli. Se lo shampoo medicato è troppo secco, alternalo con uno shampoo più delicato, non medicato.

Stare attenti a colorare i capelli

Non tingere i capelli a meno che la psoriasi sia sotto controllo, consiglia il dottor Domingues. “Mettere prodotti chimici su un’area già infiammata può peggiorare la tua condizione.”

Minimizza l’uso del calore

Lascia asciugare i capelli all’aria o usa un phon al minimo. Non lasciare che arricciacapelli, ferri da stiro o altri strumenti termici tocchino il tuo cuoio capelluto. Il calore può irritare o bruciare il cuoio capelluto, il che può scatenare un’eruzione cutanea.

Evitare acconciature strette

Trarre troppo strettamente i capelli può irritare il cuoio capelluto e causare un’eruzione. Nel tempo, la continua tensione sui follicoli piliferi causata dal continuo tirare i capelli può portare alla perdita dei capelli.

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