C’è una moltitudine di stili di Karate là fuori, alcuni provenienti dalla Cina, altri da Okinawa o dal Giappone. Una domanda che ricevo spesso è “Qual è il miglior stile di Karate?”.

In questo post, scoprirete che non esiste un “miglior stile di Karate”. Continuate a leggere e scoprite perché.

Due domande essenziali sugli stili di Karate

Prima di rispondere a “qual è il miglior stile di Karate”, penso che sia importante capire prima due cose. Dobbiamo definire cos’è uno stile e cosa significa “migliore”.

Cos’è uno stile di Karate?

So che voi sapete cos’è uno stile, conoscete lo Shotokan, il Goju-Ryu e lo Shorin-Ryu, ma io sto parlando del concetto di “stile”. Uno stile di Karate, è un modo di vedere il mondo, è un modo di esprimere il tuo Karate. Quando si appartiene ad uno stile, non si vede il Karate come un tutto, ma lo si vede come una frazione del tutto.

È come indossare occhiali colorati. Se indossi occhiali colorati di rosso, il mondo sarà rosso, e se indossi occhiali colorati di blu, allora il mondo sarà blu. Sarebbe un’illusione dire che il mondo è rosso o blu, giusto? I tuoi occhiali rappresentano solo una parte della realtà, non la realtà stessa, proprio come uno stile di Karate non rappresenta la realtà del Karate.

Cosa intendi per “migliore” stile?

Molte persone chiedono “qual è il migliore stile di Karate”, ma penso sia essenziale definire cosa intendono le persone per “migliore”. Presumo che quando la gente cerca i migliori stili di Karate, intende i migliori in termini di efficacia e praticità. Ma efficace, dove? Su un ring? In una competizione? Nell’autodifesa?

Per me, il miglior stile di Karate permette al praticante di difendersi durante un’aggressione nella vita reale, ed è su questo principio che si basa questo articolo. È importante capire che non tutti gli stili di Karate sono creati uguali. Per capire questo, vedremo che, indipendentemente dagli stili, ci sono tre tipi principali di Karate e ogni tipo come obiettivi e scopi molto diversi.

Quali sono i principali tipi di Karate?

Come probabilmente sapete, ci sono un sacco di diversi stili di Karate. Ho scritto un bell’articolo su questo, ti consiglio di leggerlo.

Il Karate è diviso in stili, ma a parte questo, penso che sia abbastanza giusto dire che ci sono tre tipi principali di Karate e che ognuno ha una visione diversa di cosa sia l’efficacia. I tre tipi di Karate sono il Karate di Okinawa, il Karate giapponese e il Karate sportivo. Esploriamo le differenze tra ogni tipo per quanto riguarda il loro obiettivo e scopo.

1. Karate di Okinawa

Il karate è stato sviluppato nel Regno di Ryukyu prima della sua annessione al Giappone nel XIX secolo (Okinawa). Bisogna capire chiaramente che il Karate di Okinawa è il Karate originale. Non è uno sport da combattimento ma un’arte marziale dedicata alla protezione personale e alla conservazione della vita – è prima di tutto un tipo di Karate pratico, basato sull’autodifesa. Questo è il motivo per cui è stato creato in primo luogo.

Anche se il Karate giapponese e quello di Okinawa condividono somiglianze, sono molto diversi nel loro obiettivo, scopo e applicazione. Rispetto al Karate giapponese, il Karate di Okinawa è fluido, rilassato e potente. Utilizza posture più alte e naturali e tecniche più pratiche. Il Karate di Okinawa è più un’arte marziale a distanza ravvicinata che include molte tecniche di presa, torsione e dislocazione, lancio, intrappolamento e punti di pressione. Quando si combatte, si entra direttamente e si distrugge l’avversario; non si scherza. L’obiettivo non è lo scambio di tecniche, ma la chiara e semplice distruzione dell’avversario. Non si può essere più pratici del Karate di Okinawa.

2. Karate giapponese

All’inizio del 20° secolo, il Karate di Okinawa viaggiò nel Giappone continentale dove fu rapidamente trasformato in un’arte marziale orientata all’educazione sociale più che alla praticità e all’autodifesa.

Per capire il motivo di questa trasformazione, è essenziale comprendere il contesto socio-economico del Giappone di allora. Il Karate fu usato, così come altre “nuove” arti marziali come il Judo (jujutsu annacquato) e il Kendo (Kenjutsu annacquato), come un modo per mobilitare, educare e formare la gioventù giapponese al fine di rivitalizzare il Giappone dopo la depressione che seguì la prima guerra mondiale. Le arti marziali giocarono un ruolo significativo nell’ascesa del nazionalismo giapponese.

Gichin Funakoshi (e suo figlio Gigo), il fondatore dello Shotokan Karate, cercò di ampliarne il fascino. Molti degli aspetti più letali del Karate di Okinawa furono rimossi, inclusi molti colpi, il bloccaggio delle articolazioni e le tecniche di lancio. Il Karate iniziò ad essere insegnato nelle scuole e nelle università come metodo di educazione per la gioventù giapponese e non come metodo di autodifesa. Di conseguenza, l’efficacia e la praticità divennero attenuate e relegate in secondo piano.

C’è un grande documento su questo argomento dal Dipartimento di Antropologia dell’Università dello Iowa chiamato The Japanization of Karate, è piuttosto interessante.

Anche anni dopo, dopo la seconda guerra mondiale, il Karate si trasformò in Budo, un tipo di arte marziale molto meno interessato all’efficacia e all’applicazione pratica delle tecniche in combattimento, ma molto più concentrato sullo sviluppo spirituale e morale dell’individuo.

NOTE: comprendetemi bene, non sto dicendo che tutti coloro che praticano uno stile di Karate giapponese siano disinteressati all’efficacia, ma in generale, gli stili di Karate giapponese tendono ad essere più concentrati sull’educazione sociale e lo sviluppo personale che sulla praticità. Forse la vostra scuola o il vostro stile non è così, allora va benissimo.

3. Karate Sportivo

Come abbiamo visto prima, l’obiettivo e lo scopo del Karate di Okinawa è l’autodifesa e la sopravvivenza. Da parte sua, il Karate giapponese enfatizza l’autosviluppo e la crescita spirituale. Il Karate sportivo è derivato dal Karate giapponese e riguarda più la competizione e il segnare punti che altro.

Quando il Karate è arrivato in Giappone negli anni 30, è stato rapidamente trasformato in una pratica orientata alla competizione. I giapponesi amano la competizione; la vedono come un modo per mettere alla prova lo spirito dei loro partecipanti. Come ho detto prima, molte tecniche sono state rimosse dal Karate di Okinawa, e nuove tecniche sono state aggiunte come i calci alti, i calci ad uncino e i calci in salto per soddisfare la natura competitiva (spesso con punteggio) del Karate sportivo. Il kata di Okinawa è stato anche trasformato con posizioni più larghe, più lunghe e più basse, rendendolo più attraente ed estetico per la competizione.

Nel Karate sportivo, le tecniche sono più veloci, leggere e reattive, e sono progettate per la lotta sportiva, non per l’autodifesa. Poiché nel Karate sportivo ci sono classi di peso, equipaggiamento protettivo e regole, lo stato d’animo del combattimento competitivo (che sia a punti o full-contact) è diverso da quello richiesto durante una situazione di autodifesa o scenari di protezione personale.

Come risultato, i praticanti di Karate sportivo sviluppano atteggiamenti, abitudini e riflessi che sono pericolosi da usare in uno scenario di difesa personale. Non c’è niente di sbagliato nel Karate sportivo, ma come si può vedere, il suo obiettivo e lo scopo sono orientati alla competizione e non alla praticità.

Tabella riassuntiva

TYPE	ORIGINE	CREAZIONE	SCOPO PRINCIPALE
Okinawan Karate	Regno Ryukyu / Okinawa	14° secolo	Self-Difesa
Karate giapponese	Giappone continentale	20° secolo	Educazione fisica & sociale
	Sport Karate	Giappone, Europa, America	20° secolo	Competizione sportiva

Qual è il miglior stile di Karate per il tuo tipo di corpo?

Molte persone dicono che dovresti scegliere il tuo stile di Karate basato sul tuo tipo di corpo. Personalmente, non credo che dovresti limitarti ad un particolare stile a causa del tuo tipo di corpo.

Il tuo tipo di corpo influenzerà sicuramente il tuo modo di praticare il Karate. Non mi interessa quello che dicono gli altri, è così e basta. Un individuo di grossa corporatura non sparerà o addirittura non farà autodifesa o kata nello stesso modo in cui lo farebbe un individuo alto e magro. La natura stessa del loro corpo sta influenzando non solo il modo in cui si muovono, ma anche la loro psicologia verso il movimento e la sua applicazione.

Detto questo, non dovremmo vedere il tipo di corpo come una ragione per praticare o non praticare uno stile specifico. Durante la pratica, il vostro corpo cambierà e si adatterà comunque indipendentemente dal tipo di corpo che avete. Non create motivi immaginari per cui potete o non potete praticare un particolare stile.

Ricordate che non c’è nulla nel Karate che non sia stato pensato per essere praticato da tutti. In altre parole, che tu sia piccolo o alto, di corporatura grossa o gracile, farai funzionare il tuo Karate per te.

Vai oltre i concetti limitanti.

Quali sono le caratteristiche del “miglior stile di Karate”?

Abbiamo già stabilito il fatto che ciò che rende “il miglior stile di Karate” è il suo livello di praticità ed efficacia in scenari di vita reale. Ora, scopriamo cosa significa questo.

Come abbiamo visto, il Karate è stato creato per l’autodifesa, questa è la sua essenza. Senza efficienza e autodifesa in mente non c’è Karate, quindi per me, “il miglior stile di Karate” ha l’autodifesa al suo centro. Naturalmente, come ogni altro stile, include kihon, kata e kumite.

Più di 25 anni fa, dopo una lezione, una donna venne da me e mi disse che era stata violentata settimane prima e che stava cercando una scuola che potesse insegnare la vera autodifesa. Quell’incontro con questa donna ha rafforzato e solidificato in me, ancora di più, il desiderio di dare ai miei studenti strumenti pratici per difendersi. Sto parlando di insegnare a bambini e adulti, uomini e donne, del vero Karate pratico che può permettere loro di proteggersi se la loro integrità fisica è compromessa.

1. Capisce la vera aggressione

Il “miglior stile di Karate” capisce la realtà dell’autodifesa, riconosce la natura di un’aggressione violenta reale. Capisce che lo sparring è completamente diverso dall’autodifesa. Katas e sparring sono un mezzo per un fine, non il fine stesso. Vai su YouTube e guarda alcuni video lì capisci abbastanza velocemente cosa sono le vere aggressioni.

2. Ha sempre in mente l’efficacia

Il “miglior stile di Karate” capisce che l’efficienza inizia nella tua mente. Quando ti alleni, che tu stia facendo esercitazioni, kata o sparring, dovresti sempre tenere in mente che qualsiasi cosa tu stia facendo deve essere efficace in un confronto nella vita reale. Questo dovrebbe essere lo stato d’animo con cui ti alleni.

Non lasciar correre, non permettere tecniche o applicazioni che non sono adatte alla strada. Ci vuole molto coraggio per osservare noi stessi durante l’allenamento e vedere se lo stiamo facendo in modo realistico o no. A volte rimaniamo intrappolati in schemi che, purtroppo, possono essere dannosi per noi in termini di praticabilità. Quindi dobbiamo essere abbastanza onesti e umili da osservare noi stessi, osservare la nostra pratica e aggiustare se necessario.

3. Copre ogni gamma

Il “miglior stile di Karate” ti insegna ad essere comodo in ogni gamma. Cosa significa questo? Beh, significa che in realtà, la distanza a cui ci si difende dall’avversario non sarà sempre la stessa. Forse è così quando ci si allena nel dojo, ma non per strada. A volte l’avversario sarà vicino, a volte sarà lontano, a volte inizierà da vicino e ti spingerà, a volte inizierà da lontano e ti verrà vicino.

Durante un vero confronto, la distanza tra te e il tuo avversario varierà e cambierà. Dovete essere in grado di affrontare queste distanze. In genere diciamo che ci sono tre gamme: la gamma lunga che è la gamma dei calci, la gamma media che è la gamma dei pugni, e la gamma corta che è la gamma dei gomiti/grappling. Perché sì, la gamma di presa esistente nel Karate!

4. Pratica lo sparring

Il “miglior stile di Karate” pratica lo sparring. Detto questo, è essenziale capire che non ti difenderai mai nel modo in cui spari nel dojo di Karate. La ragione per cui lo sparring è importante è che ti insegna ad adattarti al movimento del tuo avversario, cosa che non è possibile durante la pratica del kata o del kihon, per esempio. Lavorare con un partner sulle esercitazioni è importante, ma si ha a che fare con schemi prestabiliti e tempi fissi. Ecco perché è necessario praticare lo sparring con un partner in movimento dal vivo.

5. Pratica l’autodifesa

Un’altra caratteristica importante del “miglior stile di Karate” è che si pratica non solo lo sparring ma anche l’autodifesa, questo è un must! In ogni classe, è necessario avere del tempo dedicato esclusivamente alla pratica dell’autodifesa. È necessario imparare ad affrontare gli “attacchi di strada” e non i pugni o i calci del Karate perfettamente eseguiti. C’è un’enorme differenza tra i due, ma purtroppo è qualcosa di cui la maggior parte delle persone non si rende conto. L’attacco di karate ha un modello specifico, un certo ritmo, un certo tempo.

Con l’esperienza, puoi prevederlo semplicemente guardando il tuo avversario o compagno di allenamento. Pertanto è necessario allenarsi contro gli attacchi non convenzionali, non tradizionali e le prese (perché l’aggressione nella vita reale può comportare la presa, non solo i colpi!) Sii consapevole che è imperativo imparare come difendersi da questi scenari non convenzionali in termini di pratica del Karate.

6. Allenati contro le armi

Il “miglior stile di Karate” ti insegna come difenderti dalle armi. In una reale situazione di pericolo di vita, è del tutto possibile che il tuo avversario sia armato, quindi vuoi essere in grado di affrontarlo. Devi essere pronto a difenderti da mazze da baseball, coltelli, forbici o qualsiasi altra cosa. Ecco perché la maggior parte dei praticanti di Karate di Okinawa si allenano nel Kobudo come un modo per imparare come funziona l’arma e per affrontarla.

7. Si allena contro più di un avversario

Il “miglior stile di Karate” ti insegna come difenderti contro più avversari. Come abbiamo appena visto, in una situazione di autodifesa, è possibile che i tuoi avversari siano armati, ed è altrettanto probabile che ci sia più di un avversario. Il miglior stile di Karate ti allena per questi scenari.

Il Sensei conta più dello stile

Non concentrarti troppo sugli stili, concentrati invece sul trovare un grande maestro di Karate. Un grande Sensei vi insegnerà modi utili e pratici per applicare le vostre tecniche. Infatti, un grande insegnante di Karate saprà trarre il meglio da qualsiasi stile. Questo è ciò che è più importante, questo è ciò che dovresti cercare.

Il problema è che la maggior parte delle persone non conosce la differenza tra un buon e un cattivo insegnante di arti marziali. Un pessimo insegnante di Karate insegnerà pratiche e abitudini pericolose che purtroppo possono (e molto probabilmente lo faranno) mettervi nei guai in un vero confronto. D’altra parte, un insegnante di qualità vi insegnerà buone abitudini che faranno una differenza significativa in una situazione pericolosa.

Inoltre, non lasciatevi sedurre facilmente dal lignaggio di un insegnante. C’è una distinzione tra un insegnante e il suo lignaggio. Sfortunatamente, è comune per gli insegnanti di arti marziali dire “Ho studiato sotto (inserire il nome dell’insegnante qui)”. A volte è vero, a volte no, ma in ogni caso, la qualità di un insegnante conta più del suo lignaggio. In un mondo ideale, il lignaggio dovrebbe essere un sigillo di qualità, ma in realtà non è sempre così.

Non è lo stile che fa il praticante

Penso che sia molto ingenuo parlare in termini di stile, dovremmo parlare in termini di praticante. Non è lo stile che fa il praticante, è il praticante che fa lo stile.

Si può praticare lo stile del Karate di Okinawa ed essere un pessimo praticante. Voglio dire, è assolutamente possibile, giusto? Troverete molte domande su Internet come “cos’è più efficace il Karate o le MMA?” o “il Kung-Fu è meglio del Taekwondo”? Spero che vi rendiate conto di quanto siano futili queste domande. Nessun essere umano è uguale, anche se pratica lo stesso stile. Non si tratta tanto dell’arte, ma delle capacità e del controllo mentale di ogni praticante. Penso che sia abbastanza evidente che non si tratta tanto dello stile ma più della persona dietro lo stile. Penso che sia totalmente possibile rendere grande ogni stile o ogni grado di arte marziale, dipende da te, dipende dal praticante e non solo dallo stile.

Detto questo, quando sei un principiante, dipendi dallo stile che pratichi per essere efficace. Non hai l’esperienza, quindi assorbi tutto ciò che il tuo insegnante e il tuo stile ti danno. Questo è del tutto normale, gli insegnamenti e lo stile diventano il tuo punto di riferimento. Solo più tardi, con abbastanza esperienza e chiarezza, sarai in grado di crescere al di là degli stili. Non è lo stile che fa il praticante, è il praticante che fa lo stile.

Alcuni stili sono in realtà oltre gli stili

Potrebbe sembrare un contrasto, ma alcuni stili sono in realtà oltre gli stili. Se prendete il Karate di Okinawa, per esempio, ogni stile va oltre gli stili perché stanno cercando di raggiungere la massima efficienza in termini di autodifesa.

Perché il Karate di Okinawa è molto orientato alla praticità, non ha altra scelta che andare oltre gli stili, perché per essere efficaci in una situazione di vita reale è necessario allenarsi efficacemente, e per allenarsi efficacemente, è necessario coprire ogni aspetto della protezione personale. Gli stili del Karate di Okinawa dovrebbero essere visti più come orientamenti che come stili in sé.

Originariamente Shuri-Te e Naha-Te erano diversi, ma oggi gli stili sono molto più vicini. Shuri-Te incorpora tecniche Naha-Te e Naha-Te incorpora tecniche Shuri-Te. È abbastanza chiaro che si sono influenzati a vicenda. Nel Karate giapponese, la linea tra gli stili è molto più definita e strettamente sorvegliata.

Voglio mangiare tutta la torta, non solo una fetta

Più di 25 anni fa, ho abbandonato il mio stile di Karate. Ho capito che ero più interessato a mangiare tutta la torta che ad averne solo un piccolo pezzo.

Quando incontri persone di altri stili, quando vedi praticanti di Karate su YouTube o altrove, ti rendi conto che il mondo del Karate è vasto, ed è pieno di possibilità. Perché limitarsi solo ad una piccola parte di esso? Una cosa è certa, non aveva senso per me.

Così personalmente, anni fa, ho iniziato a fondere sia i principi e le applicazioni dello Shuri-Te e del Naha-Te nel mio allenamento. Poiché vengo dalla Shuri-Te, ho iniziato ad aggiungere la mezza giornata nella mia pratica. Non volevo essere solo un combattente a lungo raggio. Ho iniziato ad allenarmi a distanza ravvicinata, è stato difficile, ma ne è valsa la pena. Ho iniziato a usare sia le posizioni basse che quelle più naturali, ho iniziato a incorporare i blocchi più morbidi e “rotondi” del Naha-Te. In altre parole, ho iniziato a praticare lo Yin e lo Yang di ogni aspetto del Karate. E onestamente, penso che sia quello che dovreste fare anche voi.

Non sono qui per dirvi cosa fare o cosa pensare, ma sono qui per dirvi questo: il mondo del Karate è vasto e ricco, e dovreste beneficiarne tutti. Per favore, toglietevi gli occhiali colorati e guardate il Karate dritto in faccia.

Conclusione

Spero che dopo aver letto questo articolo, capiate come me che in realtà non esiste un “miglior stile di Karate”, solo i migliori praticanti. Detto questo, alcuni parametri devono essere soddisfatti perché uno stile sia efficace. È assolutamente possibile incorporare questi parametri nella vostra pratica attuale, nel vostro stile e renderlo sempre più efficace. Non si tratta tanto di cosa pratichi, ma più di come lo fai.