Molti nuovi arrivati di Boat Bike Tours chiedono: “Qual è la differenza tra una chiatta e una nave? A cui noi rispondiamo: “C’è una risposta breve e una lunga – è meglio che tu vada a prendere una tazza di tè!”

In poche parole, ‘nave’ è un termine generico per qualsiasi imbarcazione di dimensioni considerevoli che viene utilizzata per il trasporto di persone o merci. Nel frattempo, una ‘chiatta’ è una lunga imbarcazione a fondo piatto tradizionalmente usata per trasportare merci (e ora anche persone) attraverso le vie d’acqua interne. Quindi, tecnicamente una chiatta è una nave, ma la differenza chiave è che le chiatte raramente lasciano le vie d’acqua interne o le aree portuali. Mentre le navi navigano sia qui che in acque internazionali. Facile, vero? Sbagliato.

Allora qual è la differenza tra una chiatta e una nave?

A giudicare da questa precedente distinzione, qualsiasi nave che viaggia sul fiume potrebbe essere una chiatta – non è vero. Come menzionato sopra, le chiatte sono a fondo piatto, un design che migliora la loro capacità di trasporto del carico e allude al loro patrimonio: Prima della rivoluzione industriale (e già nel XVI secolo), i canali e le chiuse erano le principali vie di trasporto per le merci, e le chiatte erano usate per traghettare le merci verso destinazioni commerciali collegate da piccoli corpi idrici.

Anche se la rivoluzione industriale ha reso questa modalità di trasporto largamente obsoleta con il motore a vapore e i treni, le chiatte sono ancora usate per trasportare merci particolarmente pesanti o ingombranti, alcune delle quali – a differenza delle navi a motore autonomo – sono “chiatte mute” senza motore spostate da rimorchiatori. Inoltre, questo spostamento ha liberato i canali europei per le future generazioni di diportisti!

Importante, le dimensioni ridotte dei canali e delle chiuse d’Europa e della Gran Bretagna spiegano un’altra grande differenza tra chiatte e navi – le chiatte devono essere lunghe e snelle per poter negoziare queste vie d’acqua venerabili e di dimensioni modeste. Nel Regno Unito, le chiatte sono per lo più “barche strette” larghe sette piedi o meno, mentre la chiatta media olandese “a trave larga” è un po’ più larga, ma ancora molto più sottile della vostra nave media. E poi abbiamo anche chiatte di lusso e velieri – ma non aggiungiamoli all’equazione.

Ma dove si inseriscono le chiatte passeggeri?

Grazie per averlo chiesto! Al giorno d’oggi, molte chiatte da carico sono state sventrate e completamente rinnovate per contenere un carico più prezioso, sia come case galleggianti fisse che come chiatte passeggeri. Ma non tutte le chiatte passeggeri sono create uguali. Alcune emergono come imbarcazioni ricreative casuali con spazio per dormire per meno di una dozzina di persone e modeste strutture di cucina e bagno; tuttavia, altre si trasformano in boutique hotel galleggianti che possono ospitare un paio di dozzine di passeggeri e dispongono di bagni in camera, Wi-Fi gratuito, saloni da pranzo e comodi bar. Le chiatte hotel con vasche idromassaggio e saune non sono rare, e di solito c’è spazio per trasportare biciclette per l’esplorazione (spontanea) mentre la chiatta attraversa paesaggi incantevoli.

Proprio come le crociere sul fiume, giusto?

Non proprio, ma capiamo la confusione. Le navi da crociera fluviale sono effettivamente lunghe e strette in modo da poter passare attraverso le chiuse dei fiumi, ma queste navi spesso portano più di 100 passeggeri e non andrebbero lontano nei canali più piccoli d’Europa. Inoltre, hanno spesso due o tre ponti e un prendisole, così come più spazio dedicato all’intrattenimento a bordo e alloggi più grandi; in sintesi, sono fatti su misura per coloro che vogliono solo guardare il mondo che passa e sbarcare per un’escursione occasionale. D’altra parte, le chiatte forniscono un’esperienza più intima con spazi di vita più stretti che sono perfetti per la famiglia e i gruppi di amici o viaggi misti con viaggiatori simili. Boat Bike Tours le ha entrambe; per esempio, la Fleur che fa viaggi in chiatta attraverso il Belgio, l’Olanda o la Francia, e l’incrociatore fluviale Arkona, che percorre il Reno e il Danubio.

La differenza più importante

E qui troviamo l’ultima e più importante differenza tra una chiatta e una nave: le chiatte generalmente viaggiano molto più lentamente, permettendoti di esplorare ad un ritmo molto più rilassato! Mentre una nave da crociera fluviale può attraversare diversi paesi, una chiatta può esplorare solo una o due regioni da vicino – a una velocità che ti permette di partire per un piacevole tour in bicicletta o anche di camminare lungo la chiatta durante il giorno e di essere ancora a casa in tempo per la cena a bordo. E mentre le crociere fluviali sono conosciute per le cene eleganti, le dimensioni ridotte dei viaggi in chiatta fanno sì che questi diventino sempre più gourmet, dato che il vostro chef può semplicemente saltare a bordo e andare in bicicletta fino a un mercato locale, una cantina o una boulangerie per raccogliere gustose prelibatezze locali!

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