Scott D. Sampson, curatore di paleontologia dei vertebrati al Museo di Storia Naturale dello Utah e professore assistente di geologia e geofisica all’Università dello Utah, fornisce la seguente risposta:

Non ci sono prove conclusive che qualche dinosauro possedesse saliva velenosa. Il dinosauro che sputa veleno ricostruito in Jurassic Park è Dilophosaurus. Al tempo in cui il film fu prodotto, non c’erano prove che questo o qualsiasi altro dinosauro sputasse veleno o avesse saliva velenosa di qualsiasi tipo. Nel 2000, tuttavia, il paleontologo messicano Rubn A. Rodrguez de la Rosa del Museo del Deserto di Saltillo ha presentato prove suggestive alla riunione annuale della Società di Paleontologia dei Vertebrati. Ha recuperato un singolo dente strano da un dinosauro carnivoro sconosciuto che possiede una scanalatura che ricorda quelle viste nei serpenti per trasmettere il veleno. Ho esaminato questo dente in prima persona e, a questo punto, non sono convinto. Altri esemplari devono essere recuperati prima di poter valutare questa ipotesi.

Detto questo, è noto che il più grande predatore di lucertole di oggi, il drago di Komodo, porta nella sua saliva una carica batterica potenzialmente letale che viene usata per avvelenare le prede. Non sorprende che diverse persone abbiano suggerito che alcuni dinosauri teropodi (carnivori) possano aver esibito comportamenti simili e altrettanto sgradevoli, mordendo la preda e lasciando che il veleno faccia il resto del lavoro. Questa potrebbe essersi dimostrata una tattica particolarmente utile per i predatori del Giurassico come Allosaurus, che molto probabilmente affrontava animali da preda molte volte più grandi del suo corpo: i gargantueschi sauropodi dal collo lungo. Ciononostante, è importante notare che tutto quanto sopra rimane saldamente incorporato nella speculazione.

Risposta originariamente inviata il 4 settembre 2001.