Quando è il momento giusto per introdurre il cioccolato al tuo bambino? Quali sono i benefici e gli svantaggi di dare del cioccolato ai bambini, e quanto dovrebbero mangiarne? Quali sono alcuni buoni modi per far gustare il cioccolato ai bambini? Rispondiamo a queste e altre domande in questo post.
Quanto spesso sentiamo la domanda “quando i bambini possono avere lo zucchero?” (per la nostra risposta, vedi questo post sul blog), sentiamo i genitori chiedersi quando è appropriato introdurre il cioccolato al loro bambino.
E poiché qui siamo amanti del cioccolato, capiamo perfettamente la curiosità su quando il bambino può godere di uno dei più grandi piaceri culinari della vita.
Ecco un’immersione nel cioccolato e cosa dice la ricerca sul cioccolato per i bambini.
Che cos’è il cioccolato?
Quando si pensa al cioccolato, probabilmente vengono in mente diverse cose. Forse è la torta al cioccolato che ami fare per i compleanni, la cioccolata calda che ti piace nelle fredde notti invernali, o le tue caramelle preferite di Halloween.
Quando si arriva alle basi, però, cos’è esattamente il cioccolato?
Il cioccolato è fatto dai semi fermentati dell’albero del cacao, combinati con liquore di cacao (fondamentalmente una pasta fatta con i semi fermentati) e zucchero. Il cioccolato al latte include anche il latte.
Quanto liquore di cacao c’è nel cioccolato determina la percentuale che si vede sulla confezione. Il cioccolato al latte è di solito 10-12% di cacao, mentre il cioccolato fondente può essere ovunque dal 35-90% di cacao.
Il cioccolato può essere mangiato da solo o usato per fare una varietà di piatti dolci, come il gelato, la torta, i brownies, il fudge, il pudding o i frullati.
Quando i bambini possono mangiare il cioccolato?
Non c’è necessariamente una risposta diretta a questa domanda, ma il cioccolato non è qualcosa che raccomandiamo come “primo cibo” per i bambini.
Ci sono diverse ragioni per questo, ma una delle principali è che si tratta di una fonte concentrata di zuccheri aggiunti, che l’American Academy of Pediatrics (AAP) suggerisce di non introdurre fino ad almeno 2 anni di età.
Detto questo, ci sono una serie di cose da considerare prima di dare al vostro piccolo il cioccolato, che abbiamo delineato qui sotto.
Svantaggi dell’alimentazione al cioccolato per i bambini
Ci sono alcune ragioni per cui è meglio aspettare a introdurre il cioccolato al vostro bambino, e renderlo un trattamento occasionale quando lo fate.
Il cioccolato può aumentare il rischio di carie per il tuo bambino. Qualsiasi fonte di zucchero aggiunto, come i dolci, i carboidrati raffinati e i succhi di frutta, hanno questo potenziale.
Ci sono circa 15 grammi di zucchero in un’oncia di cioccolato sia fondente che al latte (un po’ di più nel cioccolato bianco).
L’AAP raccomanda che i bambini dai 2 anni in su abbiano un massimo di 25 grammi (6 cucchiaini da tè) di zucchero aggiunto al giorno. I bambini più giovani dovrebbero idealmente avere meno zucchero aggiunto possibile.
Il cioccolato contiene potenziali allergeni che potrebbero dover essere monitorati. Anche se raro, alcuni bambini hanno una vera e propria allergia al cioccolato (in particolare al cacao).
Tuttavia, un gran numero di bambini è allergico al latte, un ingrediente comune in alcuni cioccolatini.
Inoltre, alcune barrette di cioccolato contengono burro d’arachidi, bacche, soia, mais, grano o altre noci (che sono un pericolo di soffocamento per i bambini e non dovrebbero comunque essere date loro).
Il cioccolato contiene caffeina e una sostanza simile alla caffeina chiamata teobromina. Ci sono 12 mg di caffeina nel cioccolato fondente, e circa la metà nel cioccolato al latte. Per fare un confronto, ci sono anche 12 mg di caffeina in 1 oz di caffè.
Anche se non ci sono molte ricerche sugli effetti della caffeina nei bambini, non c’è dubbio che hanno un sistema digestivo delicato e in via di sviluppo. La caffeina, anche in quantità apparentemente piccole, potrebbe causare un sacco di disagio per un corpo così piccolo.
A seconda di come la caffeina colpisce il tuo bambino, potrebbe anche interrompere il suo regolare programma di sonno e di alimentazione – che sappiamo essere probabilmente l’ultima cosa che vuoi!
Il cioccolato contiene pochi benefici nutrizionali per i bambini. Sì, il cioccolato di qualità contiene alcune vitamine, minerali e antiossidanti, ma è anche una fonte concentrata di zuccheri aggiunti che è meglio conservare per le occasioni speciali.
Ci sono altri alimenti che offrono molte più sostanze nutritive senza l’aggiunta di zucchero – come frutta, verdura, cereali integrali, legumi e burro di noci e semi. Ovviamente consigliamo di basare la dieta del tuo bambino su questi alimenti.
Benefici del cioccolato
Quando prendete in considerazione l’introduzione del cioccolato al vostro bambino, la buona notizia è che il cioccolato – in certe forme (per esempio, non tanto i sacchetti di carte colorate assortite nella corsia delle caramelle) – può offrire alcuni benefici per la salute.
Nutrizionalmente, il cioccolato puro ha generalmente alcune cose buone da offrire. Contiene sia acidi grassi insaturi che saturi, così come una piccola quantità di fibre. È anche una buona fonte di minerali come magnesio, potassio, rame, ferro e calcio.
Una buona regola è quella di scegliere cioccolatini che abbiano almeno il 70% di cacao e che siano fatti con il minor numero di ingredienti.
Il cioccolato scuro ha i maggiori benefici per la salute. Contiene antiossidanti che combattono le malattie, chiamati flavonoidi, che fanno particolarmente bene al cuore.
Come dare il cioccolato al tuo bambino
Non abbiamo nulla contro lasciare che i vostri bambini indulgere in un piccolo pezzo di cioccolato quando appropriato – o anche schiacciare la faccia in un po ‘di quella torta di compleanno al cioccolato – ma qui ci sono alcuni altri sani, ricette al cioccolato fatte in casa che potrebbero piacere anche al vostro bambino.
Chocolate Coconut Nice Cream – Solo quattro ingredienti fanno un dessert sano, senza latticini, con gelato al cioccolato zuccherato naturalmente, sicuro di piacere a tutte le età.
Barrette d’avena alle mandorle al cioccolato fondente – Queste barrette sono una deliziosa combinazione di ingredienti semplici come cioccolato fondente, burro di noci e avena che il tuo bambino può gustare sbriciolato.
Ghiaccioli al cioccolato e banana – Particolarmente rinfrescanti in una giornata calda, questi ghiaccioli sono una semplice miscela di banane, burro di noci, latte di mandorle, cacao in polvere, vaniglia e un po’ di sciroppo d’acero opzionale.
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