La riservatezza è una pietra miliare del trattamento terapeutico. Dà ai clienti che cercano servizi la consapevolezza e il conforto di poter essere completamente onesti con il loro clinico, senza paura che il terapeuta condivida ciò che hanno detto con persone esterne.
Detto questo, ci sono alcune circostanze che potrebbero richiedere di rompere la riservatezza. Quali sono queste circostanze? E come potete informare i clienti di queste circostanze all’inizio della terapia senza rompere il loro senso di privacy nel processo?
Quando un terapeuta deve rompere la riservatezza?
Come lo usiamo qui, “rompere la riservatezza” significa condividere informazioni specifiche e identificabili sul caso di un cliente senza il consenso del cliente stesso. I tempi in cui un terapeuta deve rompere la riservatezza sono generalmente stabiliti dalle leggi statali, il che significa che possono essere incoerenti da uno stato all’altro. Quindi è importante controllare le leggi del vostro stato particolare per vedere se un certo requisito si applica a voi, e se sì, quali sono le specifiche. A seconda dello stato, le volte in cui un terapeuta deve rompere la riservatezza possono includere:
- Quando il cliente rappresenta un pericolo imminente per se stesso o per gli altri, e rompere la riservatezza è necessario per risolvere il pericolo.
- Quando il terapeuta sospetta un abuso su bambini, anziani o adulti dipendenti.
- Quando il cliente ha ordinato al terapeuta di condividere informazioni sul suo caso.
- Quando il terapeuta riceve un ordine del tribunale qualificante.
In aggiunta a questi scenari definiti a livello statale, i terapeuti devono anche rompere la riservatezza se il loro cliente è oggetto di un’indagine di sicurezza nazionale. In questo caso, non solo il terapeuta è obbligato dalla legge federale a rompere la riservatezza, ma non può informare il cliente di averlo fatto.
“Rompere la riservatezza” significa condividere informazioni specifiche e identificabili sul caso di un cliente senza il consenso del cliente stesso.
Ci sono altre situazioni definite nella legge statale e federale in cui un terapeuta può rompere la riservatezza, ma il terapeuta non è tenuto a farlo. La California, per esempio, ha più di 20 situazioni di questo tipo definite nella legge statale. Dovrebbe un terapeuta rompere la riservatezza allora?
Standard etici sulla riservatezza
I codici etici professionali non determinano le situazioni in cui un terapeuta deve rompere la riservatezza, poiché queste sono stabilite dalla legge. Tuttavia, i codici etici forniscono una guida utile sul processo decisionale in quelle situazioni in cui le leggi statali e federali permettono, ma non richiedono, al terapeuta di rompere la riservatezza.
In generale, la posizione predefinita dei terapeuti, come indicato dai nostri codici etici, è quella di mantenere la riservatezza anche quando siamo tecnicamente autorizzati a condividere informazioni. Questo torna alla nozione che la riservatezza è una pietra miliare del trattamento efficace – rompere la riservatezza non è qualcosa da prendere alla leggera.
Tuttavia, i codici etici riconoscono anche che ci possono essere momenti in cui (1) la legge permette di rompere la riservatezza, e (2) farlo può essere nel migliore interesse del cliente. Nel loro codice etico, l’American Psychological Association (APA) ha quattro scenari generali che potrebbero richiedere la rottura della riservatezza senza il consenso del cliente.
- È necessario fornire servizi professionali necessari.
- È necessario ottenere consultazioni appropriate.
- È necessario ottenere il pagamento dei servizi.
- Un cliente rappresenta un pericolo per se stesso o per gli altri.
Spesso, la decisione di rompere o meno la riservatezza non sarà un bianco e nero. Tutti questi scenari hanno dei gradi, e probabilmente vi richiederanno di prendere una decisione caso per caso. Il vostro giudizio professionale sarà la chiave qui.
Per esempio, se lavorate con la depressione e l’ideazione suicida nella vostra pratica, menzionare il suicidio in una sessione potrebbe non essere sempre un’indicazione che il vostro cliente è in diretto, immediato pericolo. La vostra conoscenza del vostro cliente e dei suoi progressi nel trattamento vi aiuterà a decidere se avete bisogno di rompere la confidenzialità per mantenere il vostro cliente al sicuro.
In altre situazioni, come la fatturazione o la consultazione con un altro clinico, puoi usare le linee guida offerte nel Requisito Minimo Necessario HIPAA per decidere quante informazioni riservate o personali sul tuo cliente devi effettivamente rivelare per soddisfare le tue esigenze.
Controlla i codici etici e le leggi locali
Se non sei sicuro che una situazione meriti di rompere la riservatezza, dovresti controllare la legge statale nella tua zona. Se vi trovate in una situazione in cui rompere la riservatezza è permesso ma non richiesto dalla legge (a volte chiamato anche uno standard di divulgazione “permissivo” piuttosto che “obbligatorio”) dovreste controllare il codice etico della vostra organizzazione professionale per ulteriori indicazioni.
La National Conference of State Legislatures fornisce una guida dettagliata che permette ai clinici di trovare informazioni sulla responsabilità di un terapeuta di rompere la confidenzialità quando un cliente sembra probabile diventare violento. In 16 stati e Washington, DC, la legge prevede uno standard di divulgazione permissivo, ma non obbligatorio, per tali situazioni. Tre stati – Arizona, Delaware e Illinois – hanno regolamenti diversi per diverse professioni. Alcuni stati non hanno nemmeno il dovere di avvertire/proteggere le leggi. A partire dal 2018, questi includono il Maine, il Nevada, il North Carolina e il North Dakota.
Come parlare della riservatezza nel tuo studio
La maggior parte delle persone che cercano una terapia potrebbero avere una vaga idea di ciò che comporta la riservatezza tra cliente e terapeuta, ma potrebbero non capire i dettagli, o sapere che ci sono circostanze in cui puoi condividere le loro informazioni. Quindi è importante essere onesti con i tuoi clienti sulle tue politiche di privacy, e spiegare quando e perché potresti dover infrangere la riservatezza,
Se sei un’entità coperta dall’HIPAA, la tua Notice of Privacy Practices (NPP) dovrebbe spiegare ai clienti quelle situazioni in cui il loro permesso non è necessario per condividere le informazioni sul loro caso. Tuttavia, non tutti i clienti leggono e conservano le informazioni della vostra NPP, quindi non è sempre sicuro presumere che i clienti capiscano i limiti della riservatezza semplicemente perché hanno ricevuto la vostra NPP. Spesso vale la pena anche una conversazione di persona.
Un modo semplice per iniziare questa conversazione è quello di inviare tutte le vostre politiche sulla privacy (comprese le informative sulla riservatezza) nei vostri documenti di assunzione per i nuovi clienti. Poi, quando elaborate e rivedete quei documenti nella vostra prima sessione, date ai vostri clienti la possibilità di fare qualsiasi domanda e affrontare qualsiasi preoccupazione che potrebbero avere.
Cosa fare quando dovete rompere la riservatezza
In situazioni in cui avete determinato che dovete rompere la riservatezza – se il vostro cliente o qualcun altro è in pericolo – ci sono alcune cose da tenere a mente.
In primo luogo, condividete le informazioni solo con le persone giuste per la situazione. Anche se siete legalmente obbligati a riferire il sospetto di abuso su un bambino alle forze dell’ordine o all’agenzia locale dei servizi di protezione dell’infanzia, questo non vi permette di condividere le informazioni sul sospetto abuso con nessun altro.
In secondo luogo, condividete solo la quantità minima di informazioni necessarie per raggiungere lo scopo della divulgazione. Questo è lo scopo dello standard del “minimo necessario” di cui sopra. E terzo, dopo aver rotto la confidenzialità, se la legge lo permette, dovreste tipicamente informare i clienti che lo avete fatto. Ricordate loro i limiti della riservatezza e fate qualsiasi lavoro di riparazione necessario per la relazione terapeutica.
Ci sono momenti in cui informare i clienti della vostra rivelazione non è appropriato o vantaggioso, naturalmente, e se avete domande su questo potete consultare un supervisore, un collega o un’associazione professionale. Ma anche una divulgazione obbligatoria per legge non deve significare che una relazione terapeutica finisca, o che un cliente perda la fiducia nella sua privacy andando avanti. Meglio i clienti capiscono la confidenzialità e le sue limitazioni quando iniziano la terapia, più a loro agio possono essere nelle sessioni future con voi.
Disclaimer: Questo pezzo è solo a scopo educativo, e non vuole e non deve essere considerato un consiglio legale. Per preoccupazioni specifiche riguardanti la riservatezza, consultate un avvocato o il vostro assicuratore di responsabilità professionale.