Le balene blu sono il più grande animale mai vissuto, anche più grande dei dinosauri che un tempo popolavano la Terra. Infatti, la balenottera azzurra più lunga mai misurata era lunga 111 piedi – circa la lunghezza di tre scuolabus parcheggiati da un capo all’altro.

Gli scienziati hanno determinato due cause per le enormi dimensioni della balena azzurra. In primo luogo, la balena blu vive nell’oceano. Poiché l’oceano copre più del 70% della superficie terrestre, le balene hanno molto spazio per crescere e nuotare.

Un altro contributo alla dimensione della balena blu è quella sensazione di assenza di peso che probabilmente hai notato se hai mai galleggiato in una piscina. È simile all’assenza di peso che provano gli astronauti quando si trovano in una situazione di bassa gravità nello spazio!

A differenza degli umani, la balenottera azzurra non fa affidamento sul suo scheletro per sostenere il suo enorme corpo. Invece, la balena si affida alla galleggiabilità dell’acqua che la circonda per mantenere il suo corpo a galla.

Nonostante le sue enormi dimensioni, la dieta della balena blu consiste quasi interamente di krill – piccoli crostacei simili a gamberi. La balena raccoglie migliaia di krill alla volta succhiando enormi bocconi di acqua di mare attraverso un filtro speciale chiamato “baleen”. Quando la balena chiude la bocca, l’acqua di mare viene espulsa, lasciando krill e piccoli pesci dietro di sé per essere inghiottiti dalla balena.

Incontrare una creatura così gigante nell’oceano può sembrare spaventoso, ma le balene blu sono innocue per gli esseri umani. In effetti, hanno persino alcune cose in comune con noi!

Le balene blu sono mammiferi a sangue caldo. A differenza dei pesci, devono respirare aria.

La ricerca indica anche che le balene blu sono altamente sociali e molto intelligenti. Hanno persino una loro forma di linguaggio per comunicare con le altre balene. Ascolta cosa hanno da dire!

Questi sono altri fatti divertenti sulle balenottere azzurre:

• Il cuore di una balenottera azzurra adulta è il più grande di qualsiasi mammifero.
• Il cuore di una balenottera azzurra può pesare fino a 1.300 libbre ed è delle dimensioni di un maggiolino Volkswagen.
• La lingua di una balenottera azzurra adulta ha all’incirca lo stesso peso di un elefante adulto.

E i piccoli di balenottera azzurra? Ecco alcuni fatti divertenti sui “piccoli” delle balene blu:

• Alla nascita, un cucciolo di balenottera azzurra è grande come un ippopotamo.
• Un piccolo di balena può bere fino a 100 galloni di latte ogni giorno durante i suoi primi sette mesi di vita.
• Con quel tipo di dieta, non dovrebbe sorprendere che un piccolo di balena possa guadagnare fino a 200 libbre al giorno.