Come tutti i grandi dibattiti filosofici, la questione di quanto spesso dovresti cambiare il tuo tampone sembra avere una risposta troppo ampia per essere totalmente soddisfacente. I siti medici e le confezioni dei tamponi suggeriscono di cambiare il tampone ogni quattro-otto ore, una regola che la maggior parte di noi ha vissuto per tutta la vita mestruale. Ma questa finestra sembra così grande – non dovrebbe esserci una risposta più precisa? Una formula che potremmo applicare per assicurarci di non dover mai più avere a che fare con delle mutande inaspettatamente macchiate, o con la squisita micro-agonia di trascinare un tampone quasi asciutto fuori dalla vagina?
Naturalmente, ci sono altre preoccupazioni oltre allo stato dei tuoi cassetti quando si tratta di capire per quanto tempo lasciare un tampone dentro. Anche se alcuni saggi umoristici sul fatto che un tampone si è “perso” nella propria vagina sono diventati virali negli ultimi anni, usare un tampone oltre il tempo raccomandato non è una cosa da ridere – può avere conseguenze reali sulla salute.
Negli ultimi anni, ci sono stati diversi casi recenti di alto profilo di giovani donne che hanno contratto la sindrome da shock tossico (TSS) – una complicazione di un’infezione batterica, identificata per la prima volta nel 1978, che può portare a shock e danni agli organi, e in casi molto rari, la morte. Sebbene anche gli uomini e le donne non mestruate possano contrarre la TSS, l’infezione è diventata sinonimo di uso di assorbenti nei primi anni ’80, dopo che un certo numero di donne si sono infettate con la TSS dopo aver usato gli assorbenti di marca Rely, ora fuori produzione, che erano progettati per essere estremamente assorbenti. Più di 400 donne hanno fatto causa alla società madre Rely, lamentando la sindrome da shock tossico causata dall’uso del tampone – che è stato rapidamente ritirato dal mercato.
E anche se non abbiamo mai più avuto un’epidemia di TSS come con Rely, la sindrome da shock tossico esiste ancora – un rapporto del 1999 del CDC ha stimato che una donna su 100.000 tra i 15 e i 44 anni potrebbe sperimentare la TSS. E la sindrome da shock tossico è recentemente tornata alla ribalta: una giovane donna a Greenville, Michigan, ha recentemente avuto un caso quasi fatale di TSS, e secondo alcune fonti, è una delle diverse donne del Michigan che hanno contratto l’infezione nel 2016. Una giovane madre in Galles ha sofferto un caso debilitante di TSS nel 2011, e la modella Lauren Wasser ha perso una gamba per l’infezione nel 2012. Tutte queste donne hanno attribuito le loro infezioni all’uso del tampone – il che non significa che sviluppare la TSS da un tampone sia comune. Tuttavia, significa che essere consapevoli di quanto tempo si sta usando ogni tampone è importante.
La buona notizia è che nessuno può semplicemente “prendere” la TSS solo da un tampone – i batteri dello stafilococco devono essere già presenti nel corpo per la sindrome. Secondo il dottor David Samadi, che scrive sul New York Daily News, per contrarre la sindrome da shock tossico, “una donna deve avere un ceppo specifico di batteri stafilococco noto come staphylococcus aureus nella vagina, che poi cresce all’interno del materiale del tampone per produrre una tossina dannosa”. (Secondo alcune stime, circa il 20% della popolazione porta il batterio)
Quindi, con tutto ciò in mente, qual è la giusta quantità di tempo da aspettare prima di sostituire il tampone? C’è un numero magico che quelle scatole di assorbenti hanno tenuto per sé?
Secondo la dottoressa Jennifer Caudle, medico di famiglia e professore assistente alla Rowan University, non esiste. Anche se nota che “il corpo di ognuno è diverso” – che sarebbe il motivo per cui c’è una finestra di tempo dato, piuttosto che di una singola quantità di tempo impostato quando ognuno dovrebbe cambiare il loro tampone ogni volta – Dr. Caudle dice Bustle che cambiare il tampone ogni “quattro a otto ore è ragionevole,” andando a notare che alcuni medici potrebbero raccomandare una finestra di quattro a sei ore. Ha anche notato che, se siete preoccupati per la sindrome da shock tossico (che ha sottolineato è “molto, molto raro”) si può provare a utilizzare tamponi con la più bassa assorbenza possibile – “vediamo più rischio con le dimensioni più grandi,” Dr. Caudle nota.
Così si va – quelle istruzioni sul retro della scatola di tampone erano giusto, dopo tutto. Se siete preoccupati di andare a dormire con un tampone, o siete nervosi che si può dormire per più di otto ore, dormire in un pad potrebbe essere la chiamata giusta. E sappiate che non cambiare il tampone dopo aver fatto pipì non vi metterà a rischio di TSS, o di qualsiasi altra cosa – come nota il sito di consigli medici Go Ask Alice della Columbia, “non ci sono stati casi documentati di infezione da urinare mentre si usa un tampone.”
Tuttavia, dovresti probabilmente cambiare il tuo tampone dopo aver fatto la cacca – anche se c’è un certo dibattito medico sulla necessità di cambiare i tamponi ogni volta che fai la cacca, le probabilità sono sostanziali che il filo del tampone possa entrare in contatto con i batteri fecali, per esempio, se riaggiusti il tuo tampone immediatamente dopo la cacca, il che potrebbe potenzialmente portare a un’infezione non legata alla TSS, ma comunque molto seria (questo è lo stesso principio che sta dietro al pulirsi da davanti a dietro).
Ovviamente, se mai dovessi mostrare i sintomi della sindrome da shock tossico – che includono lo sviluppo di un’improvvisa febbre alta, eruzioni cutanee simili a scottature sui palmi e sulle piante, mal di testa, dolori muscolari e disorientamento – consulta immediatamente un medico. Ma se la tua salute è a posto, non impazzire per il fatto che hai lasciato il tuo tampone per sei o sette ore – impazzisci per qualcos’altro che coinvolge la tua vagina, come, diciamo, la tassa sui tamponi.
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Immagini: Andrew Zaeh/Bustle; Giphy