La salute urologica è spesso messa da parte finché qualcosa non si sente male. UChicago Medicine ha parlato con l’assistente professore di ostetricia e ginecologia, Dianne Glass, MD, PhD, per sfatare i miti sulle infezioni del tratto urinario (UTI) e discutere i modi per prevenirle.
Cosa causa le infezioni del tratto urinario e quali sono i sintomi?
Le infezioni del tratto urinario (UTI) sono molto comuni nelle giovani donne sessualmente attive e nelle donne dopo la menopausa. Le infezioni del tratto urinario si verificano quando i batteri della vagina invadono la vescica risalendo l’uretra. In rari casi, gli stessi batteri possono risalire l’uretere – il tubo che collega la vescica e il rene – e causare un’infezione renale.
I sintomi più comuni di un’infezione del tratto urinario sono una sensazione di bruciore durante la minzione, dolore pelvico, frequente bisogno di urinare e la sensazione di non essere in grado di svuotare completamente la vescica.
Con gravi infezioni del tratto urinario, una donna potrebbe vedere sangue nelle sue urine. Nei pazienti più anziani, i sintomi sono a volte più sottili e possono includere la confusione.
Cosa si qualifica come “UTI ricorrente” e cosa le causa?
I pazienti che hanno avuto due infezioni del tratto urinario negli ultimi sei mesi o tre nell’ultimo anno hanno infezioni del tratto urinario “ricorrenti”. I pazienti che hanno infezioni ricorrenti del tratto urinario sono spesso indirizzati a un uroginecologo o un urologo per ulteriori valutazioni, e possono richiedere un trattamento per prevenire le infezioni.
I fattori di rischio per le infezioni ricorrenti del tratto urinario possono essere divisi in due categorie: comportamentali e genetici. I fattori di rischio comportamentali includono l’attività sessuale, un nuovo partner sessuale e l’uso di spermicidi. I fattori di rischio genetici e dello stato di salute includono avere una madre con una storia di UTI, avere UTI da bambino, incontinenza fecale da diabete, incontinenza urinaria ed essere in post-menopausa.
I sintomi sono diversi per uomini e donne?
A causa delle differenze di anatomia, le UTI sono molto più frequenti nelle donne che negli uomini. Le donne rappresentano l’84% delle visite mediche per le IVU. I sintomi sono simili tra i sessi, ma un’UTI in un uomo spesso richiede un’ulteriore valutazione da parte di uno specialista.
Se le UTI non vengono trattate, cosa può succedere?
Se non vengono trattate, alcune infezioni della vescica vanno via da sole. La preoccupazione principale nel ritardare il trattamento delle UTI è il disagio che esse causano. Generalmente, i sintomi delle IVU migliorano entro pochi giorni dall’inizio degli antibiotici. Le infezioni vescicali prolungate possono portare a un periodo di dolore alla vescica e di frequenza urinaria dopo che l’infezione si è risolta. In rari casi, le infezioni della vescica non trattate possono portare i batteri ad entrare negli ureteri e causare infezioni nei reni.
Come vengono trattate le UTI?
Le infezioni del tratto urinario vengono trattate con un breve ciclo di antibiotici. Alcuni dei batteri che causano le IVU sono resistenti ad alcuni di questi antibiotici, quindi le colture delle urine sono spesso fatte per confermare se viene usato l’antibiotico giusto.
Quali sono i miti sui trattamenti delle IVU a casa che possono essere sfatati?
I metodi popolari a casa per trattare o prevenire le IVU includono: aumentare la frequenza della minzione, indossare certi tipi di biancheria intima, evitare vasche idromassaggio e bagni di bolle, urinare dopo il rapporto e pulire lontano dall’uretra. Il douching non è un trattamento raccomandato per le UTI in quanto può causare ulteriori problemi al sistema riproduttivo. Non ci sono prove a sostegno dell’efficacia di questi comportamenti; tuttavia, c’è poco danno nell’usarli.
Probiotici, mirtilli, vitamina C e D-mannosio sono tutti integratori che sono stati studiati per il loro potenziale di prevenire le infezioni del tratto urinario. C’è un meccanismo plausibile per ognuno di loro; tuttavia, gli studi non hanno mostrato costantemente un beneficio marcato. Sono necessarie più prove per fare una raccomandazione finale a favore o contro il loro uso o efficacia. Le pillole di estratto di mirtillo rosso hanno maggiori probabilità di essere utili del succo di mirtillo rosso, poiché le pillole di mirtillo rosso non hanno lo zucchero che contiene il succo. Il mirtillo rosso può contribuire al bruciore di stomaco e ai disturbi gastrointestinali.