Quando raccogliere le tue mele

Prima di iniziare a raccogliere le tue mele è essenziale avere un’idea approssimativa di quando la tua particolare varietà sarà probabilmente pronta secondo i tempi di raccolta già noti. Per esempio la varietà Discovery produrrà frutti maturi in media verso la fine di agosto nel Regno Unito. Confrontalo con la varietà Braeburn, altrettanto popolare, che produce frutti maturi all’inizio di novembre, una differenza di nove o dieci settimane.

Se conosci la varietà di un melo, con solo una piccola quantità di ricerche puoi indovinare molto bene quando iniziare a testare le mele per la maturazione. Se non conoscete la varietà del vostro particolare melo, allora dovrete affidarvi all’esperienza. In generale, inizia a testare le mele sconosciute per la maturazione due settimane circa prima che le prime mele abbiano iniziato a cadere naturalmente dall’albero l’anno precedente.

Come tutte le cose della vita, ci sono delle eccezioni! Anche se si possono dare date medie per le mele mature, ogni anno è leggermente diverso a seconda delle condizioni climatiche. In generale, se la fioritura è ritardata (a causa del tempo avverso), lo sarà anche la maturazione dei frutti. In alcuni anni il raccolto può anche essere anticipato rispetto alla media. Per complicare ulteriormente le cose, diverse aree del Regno Unito hanno diverse date medie di raccolta perché, non a caso, diverse aree del Regno Unito hanno diverse condizioni meteorologiche medie.

Per aiutarti a valutare le date approssimative per la raccolta di specifiche varietà di meli nella tua area del Regno Unito, abbiamo elencato la ventina di varietà di meli con le loro date medie di raccolta. Clicca qui per andare a quella pagina ora per le informazioni.

Come testare una mela per la maturazione

La sezione precedente ti darà una buona idea approssimativa di quando iniziare a testare le tue mele per la maturazione. Per testare una mela, mettetela nel palmo della mano e datele una leggera torsione. Se la mela si stacca dall’albero nella tua mano, allora è da mangiare. In effetti, quello che stai facendo è testare se la mela cadrà dall’albero tra qualche giorno. Naturalmente, venti forti a parte, se una mela cade dall’albero di sua spontanea volontà è matura. L’eccezione a questo è quando le mele lasciano cadere i loro frutti, tipicamente in giugno, per diminuire il raccolto.

Alcune varietà di melo producono frutti maturi in un breve periodo di tempo, anche solo una settimana o giù di lì. Ma altre producono frutti per un periodo di tempo più lungo, alcune per un mese o più. Quindi non aspettatevi che solo perché trovate una mela matura, anche tutte le altre saranno mature.

Come regola generale:

1. Le mele in cima all’albero matureranno prima di quelle più in basso
2. Le mele sul lato dell’albero esposto al sole matureranno prima di quelle più in ombra
3. Le mele sui bordi esterni dell’albero matureranno prima di quelle all’interno dell’albero.

Quando raccogliete le mele, fatelo con una certa attenzione, qualsiasi ammaccatura ridurrà notevolmente il loro tempo di conservazione potenziale.

Come conservare le mele

Ci sono due tipi di conservazione delle mele per il giardiniere dilettante. Il primo è la conservazione temporanea per il consumo o la cottura nella prossima settimana o giù di lì, il secondo è la conservazione per un mese o più per il consumo o la cottura più tardi.

Alcune mele non si conservano bene, Discovery è una varietà particolare che dovrebbe essere consumata fresca dopo la raccolta e al massimo una settimana dopo. In generale, prima l’albero produce frutti commestibili nel corso dell’anno, più breve sarà il tempo che rimane commestibile. Questa è una regola generale, ma non assoluta. Per dettagli più specifici su quanto tempo si conservano le mele in base alla varietà, clicca qui.

La conservazione a breve termine delle mele è probabilmente la cosa migliore da fare mettendole in sacchetti di carta di piccole e medie dimensioni e mettendole in frigorifero. Chiaramente, il vostro frigorifero sarà usato anche per altri oggetti, ma per un breve periodo questo può funzionare bene per molte persone. Non congelare mai le mele a meno che non siano cotte.

La conservazione a lungo termine richiede un po’ più di pianificazione ma è abbastanza possibile senza un’area di stoccaggio specializzata. Il successo nella conservazione a lungo termine si ottiene in modo più affidabile precucinando le mele e poi congelandole. Con la precottura si riduce effettivamente la polpa della mela a una polpa (con l’aggiunta di un po’ di zucchero). Questa polpa è ideale per torte di mele, cobblers, crumble e salsa di mele. Per una ricetta molto semplice e veloce per cucinare le mele vedi più in basso in questa pagina.

Cuocere le mele, lasciarle raffreddare completamente e poi versarle in sacchetti da freezer e poi metterle in fondo al freezer. Le mele congelate si conservano in freezer per circa 4 mesi se non zuccherate e da sei a otto mesi se zuccherate.

Confezioniamo le nostre in due porzioni, 120g (4oz) e 240g (8oz), con l’etichetta del sacchetto di plastica. Queste sono buone dimensioni per una varietà di usi in cucina.

Per conservare le mele a lungo termine senza congelarle, bisogna prima individuare un luogo fresco, relativamente asciutto e buio. I garage non riscaldati sono una buona scelta. Queste condizioni sono spesso menzionate come importanti per la conservazione delle mele, ma è altrettanto importante scegliere una zona che non abbia sbalzi di temperatura. Le mele non si conservano bene se la temperatura va su e giù frequentemente.

Fate un giro dal vostro fruttivendolo locale e chiedete delle scatole di cartone a basso profilo, ne avranno molte e ve ne daranno alcune gratuitamente. Metti le mele nei contenitori in modo che non si tocchino. Puoi usare un involucro di carta per separare le mele, ma è meglio non coprirle completamente. Non impilare una mela sull’altra. Durante la conservazione, trattatele delicatamente ed evitate di ammaccarle.

Se conservate più di una varietà, conservate le diverse varietà in contenitori diversi ed etichettate chiaramente. I contenitori di cartone possono essere impilati ma non troppo in alto – tre o quattro strati al massimo. La ragione di questo è che una rapida ispezione settimanale sarà necessaria per rimuovere tutte le mele che mostrano segni di deterioramento.

Come cucinare le mele da congelare

Ci sono molti modi per farlo, ma il nostro preferito per velocità, convenienza, conservazione a lungo termine e gusto è quello di stufarle con un po’ di zucchero.

Lavare le mele in acqua prima e sbucciarle. Tagliatele in quarti eliminando il torsolo e tutti i semi che vedete. Sbucciare solo le mele che entrano nel tegame più grande. Tieni una ciotola di acqua fredda a portata di mano prima di iniziare a sbucciare e tagliare le mele. Dopo aver preparato ogni mela, mettete i quarti di mela nell’acqua fredda per evitare che si rosolino mentre sbucciate le mele rimanenti.

Aggiungi un paio di cucchiai d’acqua nella padella grande, aggiungi le mele (ma non l’acqua fredda) e cospargi di zucchero a piacere. Un cucchiaio da tavola raso di zucchero per un chilo di mele ci fa bene, il vostro gusto può richiedere più o meno. Diverse varietà di mele richiedono più o meno zucchero, quindi non aggiungere troppo zucchero in fase di cottura. Se volete, potete aggiungere altro zucchero quando sono scongelate.

Coprire con un coperchio e cuocere a fuoco basso per circa un’ora fino a quando le mele non si sono ammorbidite. Mescolate ogni dieci minuti per evitare che le mele si attacchino alla base della pentola e per controllare che ci sia abbastanza umidità. Lasciare raffreddare bene le mele nel tegame coperto. Versare in sacchetti di plastica per il freezer, appiattirli per facilitare la conservazione e metterli sul fondo del freezer.

Sbrinare le mele prima di usarle. Questo richiederà circa 2 o 3 ore in una cucina o circa la metà del tempo se si mette il sacchetto in una ciotola di acqua tiepida.