Cosa sono i raggi X?

I raggi X sono fatti usando bassi livelli di radiazioni esterne per produrre immagini del corpo, degli organi e di altre strutture interne a scopo diagnostico. I raggi X passano attraverso le strutture del corpo su lastre appositamente trattate (simili alla pellicola della macchina fotografica) e viene fatta un’immagine di tipo “negativo”. Più una struttura è solida, più bianca appare sulla pellicola. Per questo motivo, le ossa appaiono molto bianche su una pellicola a raggi X, ma i tessuti meno densi come i muscoli, il sangue, la pelle e il grasso appaiono più scuri.

Perché viene eseguita una radiografia del torace?

Le radiografie del torace possono essere utilizzate per valutare lo stato del cuore (direttamente o indirettamente) guardando il cuore stesso, così come i polmoni. I cambiamenti nella struttura normale del cuore, dei polmoni e/o dei vasi polmonari possono indicare una malattia o altre condizioni. Le condizioni che possono essere valutate con una radiografia del torace possono includere, ma non sono limitate a quanto segue:

• Grandimento del cuore. Questo può verificarsi con difetti cardiaci congeniti o cardiomiopatia.

• Effusione pericardica. Un accumulo di liquido in eccesso tra il cuore e la membrana che lo circonda, spesso dovuto a un’infiammazione. I versamenti pericardici sono più spesso esaminati con l’ecocardiografia, un test di imaging diverso.

• Effusione pleurica. Una raccolta di sangue o liquido intorno al polmone.

• “Fluido nei polmoni”, noto come edema polmonare. Questo può verificarsi con una malattia cardiaca congenita o un’insufficienza cardiaca congestizia.

• Polmonite e altre malattie polmonari

Le radiografie al torace possono anche essere ordinate:

• come parte di un esame fisico.

• Prima di un ricovero e/o un intervento chirurgico.

• Per valutare i sintomi di condizioni relative al cuore o ai polmoni.

• Per controllare la posizione di fili di pacemaker impiantati e altri dispositivi interni come i cateteri venosi centrali.

• Per controllare lo stato dei polmoni e della cavità toracica dopo un intervento chirurgico.

Esami più definitivi, come la tomografia computerizzata (CT), la risonanza magnetica (MRI), l’ecocardiografia o il cateterismo cardiaco possono essere eseguiti per fare una diagnosi finale delle condizioni cardiache.

Come viene eseguita una radiografia del torace?

Una radiografia del torace può essere eseguita in ospedale, in clinica o nell’ufficio del medico di tuo figlio.

Ci può essere un tavolo nella stanza, e ci sarà una grande telecamera a raggi X sospesa al soffitto che può essere spostata in molte direzioni per ottenere varie viste. L’apparecchiatura radiografica portatile può essere usata per fare film sui pazienti in aree dell’ospedale, come la sala operatoria, il dipartimento di emergenza o l’unità di terapia intensiva.

Una radiografia del torace può essere eseguita in posizione in piedi, seduta o sdraiata, a seconda delle condizioni del bambino e del motivo della radiografia. Per una radiografia in piedi o seduta, il bambino starà in piedi o seduto di fronte a una lastra radiografica. Se la radiografia viene fatta in posizione sdraiata, la lastra viene posizionata sotto il bambino mentre lui e lei sono sdraiati sulla schiena o sul fianco.

Il tecnologo posizionerà il bambino correttamente di fronte alla lastra, e poi si allontanerà per i controlli della macchina. Se il vostro bambino è abbastanza grande per collaborare, gli verrà chiesto di fare un respiro profondo e di trattenerlo per alcuni secondi mentre viene fatta l’esposizione ai raggi X. Altrimenti, il tecnico cercherà di scattare la foto al momento giusto guardando il vostro bambino respirare.

In alcune situazioni, il medico può volere un film fatto da un angolo laterale. Questa procedura è la stessa di quella appena descritta, eccetto che il vostro bambino starà in piedi, seduto o sdraiato ad un angolo destro o sinistro rispetto alla lastra radiografica e le sue braccia saranno sollevate fuori dalla strada.

I genitori di solito possono rimanere nella stanza con i loro bambini per fornire supporto e incoraggiamento. Vi sarà chiesto di indossare un grembiule di piombo per proteggervi dall’esposizione inutile alle radiazioni durante la radiografia.

Le macchine a raggi X portatili possono essere utilizzate quando è difficile o non sicuro trasportare il bambino al reparto di radiologia. Le macchine a raggi X portatili sono generalmente usate quando il bambino è in un’unità di terapia intensiva (ICU).

A seconda dei risultati della radiografia del torace, possono essere programmati ulteriori test o procedure per raccogliere ulteriori informazioni diagnostiche.