| Kingdom | Animalia | |
| Phylum | Arthropoda | |
| Classe | Arachnida | |
| Ordine | Solifugae | |
| Famiglia | 12 Famiglie | |
| Genere | 150+ Generi | |
| Specie | 1,000+ Specie | |
| Nicchia | Predatore errante arido | |
| Lunghezza | Fino a 6 in (15 cm) | |
| Peso | <1 oz (<30 g) | |
| Durata di vita | Non nota | |
| Struttura sociale | Solitario | |
| Stato di conservazione | Least Concern | |
| Habitat preferito | Deserti, Arid Scrubland | |
| Dimensione media della frizione | 50-200 uova | |
| Specie principali di prede | Piccoli insetti, carogne | |
| Predatori | Uccelli, Rettili, Mammiferi, Insetti più grandi |
Le basi
Il ragno cammello è un nome comune per un gran numero di specie dell’ordine Solifugae. Conosciuti anche come scorpioni del vento o ragni del sole, queste creature non sono né uno scorpione né un ragno. Mentre sono ancora nella classe Arachnida, mostrano tratti sia degli scorpioni che dei ragni.
Come gli scorpioni, il ragno cammello ha un opistosoma nettamente segmentato. Tuttavia, non ha una coda allungata con un pungiglione. Come i ragni, il ragno cammello usa i suoi pedipalpi (appendici anteriori) per cercare e manipolare le prede. I ragni cammello hanno 8 gambe come tutti gli aracnidi, anche se i loro pedipalpi sono così grandi che sembra che abbiano 10 gambe.
Le chelicere di un ragno cammello sono molto più massicce di quelle della maggior parte degli aracnidi, anche se non contengono veleno come molte specie di ragni. Invece, queste potenti appendici sono usate per tagliare e strappare la loro preda in piccoli pezzi, che vengono poi liquefatti e ingoiati. Questi cheliceri sono abbastanza potenti da mordere la pelle umana, quindi i ragni cammello non dovrebbero essere maneggiati. Tuttavia, non sono così pericolosi o spaventosi come internet li ha fatti sembrare.
Miti comuni sul ragno cammello sfatati
Il ragno cammello era relativamente sconosciuto alla maggior parte delle persone fino ai primi anni 2000. Nonostante il fatto che l’ordine Solifugae sia distribuito in tutto il mondo e che la maggior parte delle aree abbia più di 1 specie di ragno cammello, questi piccoli predatori erano relativamente sconosciuti fino a quando i soldati che combattevano in Medio Oriente hanno iniziato a mandare indietro foto manipolate di ragni cammello “giganti”. Tenendo questi aracnidi più vicini alla macchina fotografica, si dava l’impressione che avessero un diametro di diversi metri.
In verità, i ragni cammello raggiungono un massimo di circa 6 pollici di diametro e sono quasi completamente innocui per gli esseri umani. Nel deserto, questi predatori a volte seguono le ombre di animali più grandi – dando l’impressione che stiano inseguendo o predando un cammello o un uomo. Tuttavia, questo è semplicemente falso.
Altri miti includono cose come ragni cammello velenosi, pericolosi, estremamente grandi, aggressivi o estremamente veloci. Relativamente parlando, il ragno cammello non è né il più veloce né il più pericoloso insetto conosciuto dall’umanità. Infatti, fino a quando le voci di internet e le immagini falsificate si sono diffuse, la maggior parte delle persone non aveva idea che i ragni cammello esistessero.
Interessanti intuizioni dal ragno cammello!
Anche se il ragno cammello ha occupato gli incubi di molte persone negli ultimi dieci anni circa, prima era relativamente sconosciuto. Lungi dall’essere un terrore mostruoso, il ragno cammello è in realtà l’esempio perfetto dei seguenti concetti biologici!
Cheliceri + Pedipalpi
Due appendici che sono uniche per gli aracnidi sono i cheliceri e i pedipalpi che sono facilmente visibili su un ragno cammello. Le chelicere sono appendici che pizzicano, armate di articoli taglienti che a volte contengono minuscoli denti. Queste pinze possono afferrare, strappare e tagliare le prede. Anche se le chelicere degli scorpioni sono più lunghe, non sono così potenti come quelle di un ragno cammello. I ragni cammello possono anche usare i loro cheliceri per la stridulazione – un rumore sibilante o chiacchiericcio creato dallo sfregamento di parti rigide dei cheliceri insieme.
Come i ragni e gli scorpioni, i membri dell’ordine Solifugae hanno anche pedipalpi – appendici simili a gambe che non sono usate per camminare. Invece, queste appendici più importanti sono utilizzate esclusivamente per trovare, catturare e manipolare la preda. I pedipalpi sono coperti da piccoli peli, che permettono al ragno cammello di sentire tutto ciò che i pedipalpi toccano.
Paura degli aracnidi
Interessante, la paura degli aracnidi è una reazione inerente a molte specie di primati, non solo all’uomo. Evolutivamente, gli animali si evolvono per temere o evitare le specie che possono essere pericolose. Tuttavia, ci sono milioni di specie nel mondo e quindi gli animali devono generalizzare le caratteristiche che usano per identificare una specie pericolosa. Così, poiché ci sono alcune specie a 8 zampe che hanno il potenziale per danneggiare un uomo, la maggior parte degli umani mantiene la paura di tutti gli insetti striscianti.
Anche se questa paura è irrazionale nel caso del ragno cammello, è comunque radicata in molte culture e popolazioni. Anche se questa paura evolutiva può aver aiutato i nostri antenati a sopravvivere e riprodursi in tempi antichi, la scienza moderna rende facile distinguere le specie che sono effettivamente pericolose. Proprio come un gatto reagirà a un cetriolo come se fosse un serpente, la maggior parte delle persone ha paura di insetti, aracnidi e altri artropodi semplicemente a causa di una risposta evolutiva profondamente radicata. Una volta che avrete conosciuto il ragno cammello, vedrete che non è una minaccia e che in realtà è un incredibile gruppo di specie con incredibili adattamenti.