Gli allevatori degli Stati Uniti volevano portare questi cani da pastore australiani in Texas, e così iniziò il processo di incrocio che portò al Texas Heeler. Gli allevatori di bestiame in Texas avevano un disperato bisogno di cani che portassero determinate caratteristiche. In particolare, volevano cani che avessero l’istinto naturale di condurre efficacemente pecore e bestiame. Così nacque il Texas Heeler.

Non è chiaro quando esattamente questo processo di incrocio abbia avuto luogo, anche se i registri mostrano i primi Texas Heeler registrati nei primi anni ’70. Chiamato anche Queensland Heeler o Blue Heeler, il Texas Heeler è una razza le cui origini sono avvolte nel mistero. Tuttavia, la razza vive oggi, sia come cane da lavoro che come animale domestico.

Il Texas Heeler è una razza riconosciuta?

Una cosa interessante del Texas Heeler è che non è necessario che sia il risultato di un Australian Cattle Dog e di un Australian Shepherd per essere ancora considerato parte della razza. L’Australian Cattle Dog deve essere sempre presente, ma l’Australian Shepherd può essere sostituito da un Border Collie, e il cucciolo risultante sarà ancora riconosciuto come un autentico Texas Heeler.

Tuttavia, poiché il Texas Heeler è un incrocio e non discende da un antenato puro, non ci sono grandi kennel club che lo riconoscono come razza standardizzata. Mentre il Texas Heeler è considerato un incrocio e ha caratteristiche ben definite, non soddisfa gli standard che i purosangue devono soddisfare. Ma quali sono esattamente i criteri che devono essere soddisfatti per essere considerati una razza standardizzata?

Criteri di razza standardizzata

Gli standard di razza sono stabiliti dal Kennel Club e sono soggetti a cambiamenti di volta in volta. In generale, gli standard di razza sono semplicemente delle descrizioni e sono quindi in qualche modo aperti all’interpretazione. Questo è il motivo per cui le mostre canine sono così popolari, in quanto permettono ai giudici di decidere quanto bene i singoli cani soddisfano i criteri per il loro dato gruppo o categoria.

Mentre il Texas Heeler non è riconosciuto come una razza standardizzata, le razze da cui deriva sono entrambe riconosciute. L’Australian Cattle Dog e l’Australian Shepherd fanno entrambi parte del gruppo di razze “Pastorali”. Secondo il Kennel Club, questo gruppo è definito come segue:

“Il gruppo Pastorale consiste di cani da pastore che sono associati al lavoro del bestiame, delle pecore, delle renne e di altri animali a zoccoli. Di solito, questo tipo di cane ha un doppio mantello resistente alle intemperie per proteggerlo dagli elementi quando lavora in condizioni difficili. Razze come la famiglia dei Collie, gli Old English Sheepdogs e i Samoiedi che hanno guidato le renne per secoli sono solo alcune delle razze incluse in questo gruppo.”

Siccome le definizioni del Kennel Club sono soggette a cambiamenti di tanto in tanto, e nuove razze possono sempre essere ammesse in una data categoria, c’è la possibilità che il Texas Heeler un giorno sia riconosciuto come una razza standardizzata nel Gruppo Pastorale.

Quali sono le caratteristiche fisiche della razza?

Il Texas Heeler è un cane di media grandezza, con un’altezza media di 17-22 pollici. Ci sono grandi variazioni di peso, anche se questo dipende anche da come il cane vive. Se un Texas Heeler è usato come pastore, è generalmente più attivo e pesa meno, mentre gli animali domestici Texas Heeler sono meno attivi e pesano di più. In ogni caso, i Texas Heeler di solito pesano tra le 25-50 libbre.

La sua colorazione è una delle caratteristiche più notevoli del Texas Heeler. La maggior parte dei cani di questa razza ha una pelliccia maculata, con miscele di bianco, grigio, nero e marrone. Mentre la colorazione è molto più vicina a quella del pastore australiano, il pelo del Texas Heeler è molto più corto del suo predecessore.

Altre caratteristiche interessanti del Texas Heeler sono le orecchie e la coda. Anche se non è sempre il caso, la maggior parte dei Texas Heeler nascono con la coda mozzata. Dato che questo non accade in tutti i Texas Heeler, non è un tratto distintivo della razza. Tuttavia, le loro orecchie sono più riconoscibili. Da cuccioli, i Texas Heeler hanno di solito orecchie flosce. Poche settimane dopo la loro nascita, le orecchie improvvisamente si rizzano e diventano dritte e appuntite. Le orecchie rimarranno così per il resto della loro vita.

Che caratteristiche ha la razza?

I Texas Heelers sono estremamente attivi e intelligenti. Questo è parte di ciò che li rende ottimi sia per la pastorizia che per la protezione della casa. Il Texas Heeler generalmente risponde molto bene all’addestramento ed è desideroso di imparare nuovi comandi. Hanno un naturale istinto da pastore, quindi sono perfetti per un ambiente di fattoria. Tuttavia, sono anche amichevoli e generalmente sicuri per le famiglie e i bambini, quindi sono ideali anche come animali da compagnia.

Come molte razze di cani, i Texas Heeler sono molto leali e protettivi nei confronti dei loro proprietari. Se si desidera avere un Texas Heeler come animale domestico, si raccomanda di farli socializzare presto con altri animali, in modo che non diventino difensivi o aggressivi in risposta agli animali più tardi nella vita.

Questa razza è ottima per proteggere la casa, poiché i Texas Heeler sono generalmente distaccati con gli estranei. Inoltre, i Texas Heeler non tendono ad abbaiare senza provocazione. Quindi, se un estraneo entra in casa, è molto più probabile che un Texas Heeler abbai.

Anche se i Texas Heeler hanno bisogno di una discreta quantità di esercizio, sono generalmente considerati un animale a “bassa manutenzione”. Per esempio, oltre al regolare bagno, i Texas Heeler hanno pochissime esigenze di toelettatura. Anche se alcuni Texas Heelers perdono il pelo, sono cani a pelo corto, il che significa che non c’è bisogno di portarli dal toelettatore a meno che non si scelga di farlo.

Nonostante, i Texas Heelers non sono raccomandati per coloro che non possono mantenere uno stile di vita attivo. Mentre la razza può essere un ottimo compagno a lungo termine, non sono raccomandati per gli anziani. Questo è dovuto al fatto che i Texas Heeler hanno bisogno di frequente esercizio fisico, e a volte possono comportarsi aggressivamente verso gli estranei o altri animali.

Anche se la pastorizia con i cani non è così comune al giorno d’oggi, il Texas Heeler ha trovato un nuovo scopo per la sua velocità, energia e agilità. Molti proprietari di Texas Heeler stanno inserendo i loro animali in competizioni sportive per sfruttare le capacità naturali della razza. Tuttavia, come ogni razza di cane, i Texas Heeler possono partecipare alle competizioni solo ad un’età relativamente giovane, poiché i cani più anziani possono incorrere in problemi di displasia dell’anca e artrite.

Quali sono alcuni problemi di salute comuni per il Texas Heeler?

Come ogni cane, il Texas Heeler ha bisogno di una dieta ben bilanciata per soddisfare le sue esigenze nutrizionali e garantire una vita lunga e sana. Poiché si tratta di una razza particolarmente attiva, questo tipo di cane potrebbe aver bisogno di mangiare una dieta relativamente ricca di calorie rispetto ad altre razze. Gli alimenti secchi che sono fatti appositamente per i cani ad alta energia sono i migliori. Tuttavia, il cibo per cani deve essere scelto anche in base alla taglia e all’età del cane.

Gli incroci hanno meno probabilità dei purosangue di sviluppare complicazioni di salute ereditarie, e per la maggior parte, i Texas Heeler sono cani molto sani. Tuttavia, come ogni razza, possono ancora incorrere in alcuni problemi di salute.

Uno dei problemi di salute più comuni tra i Texas Heelers è la displasia dell’anca o una formazione anormale della cavità dell’anca. Questo è probabilmente dovuto alla corsa eccessiva e ad uno stile di vita generalmente attivo. Con l’età, questo porta spesso ad una diminuzione del movimento e ad una dolorosa artrite. In alcuni casi, i cani possono anche perdere l’uso delle loro zampe posteriori e richiedere un intervento chirurgico o attrezzature speciali per riacquistare la mobilità.

Un altro problema di salute comune è la distichia. Questo problema è caratterizzato da una o più ciglia “extra” che crescono dai margini della palpebra. Anche se generalmente non è grave, se non trattata, la distichia può causare dolore, irritazione agli occhi e persino infezioni batteriche.

Anche se non è comune come la displasia dell’anca o la distichia, i Texas Heelers possono anche soffrire di atrofia progressiva della retina (PRA). Questo problema causa una perdita progressiva della vista che può portare alla cecità. Allo stesso modo, i Texas Heelers sono inclini alla cataratta.

Infine, un altro problema che i Texas Heelers possono affrontare è l’epilessia. Si tratta di un disordine neurologico che causa attacchi epilettici casuali. Si tratta generalmente di una malattia che dura tutta la vita.

Fortunatamente, i problemi di salute più gravi sono relativamente poco comuni per questa razza. I Texas Heeler di solito vivono tra i 13 e i 15 anni e non incorrono in alti costi sanitari come altre razze.

Un Texas Heeler può essere un animale di servizio?

Molte razze possono lavorare come animali di servizio. Ma cos’è esattamente un animale di servizio? Secondo l’AVMA e l’Americans with Disabilities Act:

“Qualsiasi cane che è addestrato individualmente per fare un lavoro o svolgere compiti a beneficio di un individuo con una disabilità, compresa una disabilità fisica, sensoriale, psichiatrica, intellettuale o mentale. Altre specie di animali, selvatici o domestici, addestrati o meno, non sono animali di servizio ai fini di questa definizione. Il lavoro o i compiti svolti da un animale di servizio devono essere direttamente collegati alla disabilità dell’individuo. Esempi di lavoro o compiti includono, ma non sono limitati a, assistere individui non vedenti o ipovedenti nella navigazione e in altri compiti, avvisare individui sordi o con problemi di udito della presenza di persone o suoni, fornire protezione non violenta o lavoro di salvataggio, tirare una sedia a rotelle, assistere un individuo durante un attacco, avvertire gli individui della presenza di allergeni, recuperare oggetti come medicine o il telefono, fornire supporto fisico e assistenza per l’equilibrio e la stabilità a individui con disabilità motorie, e aiutare persone con disabilità psichiatriche e neurologiche prevenendo o interrompendo comportamenti impulsivi o distruttivi. Gli effetti deterrenti della presenza di un animale e la fornitura di supporto emotivo, benessere, conforto o compagnia non costituiscono lavoro o compiti ai fini di questa definizione.”

Siccome gli animali di servizio devono essere ricettivi all’addestramento, i Texas Heelers sono effettivamente i primi candidati per questo lavoro. Inoltre, a causa delle loro personalità amichevoli e attive, i Texas Heeler possono essere anche ottimi animali di supporto emotivo. Tuttavia, molte persone spesso confondono gli animali di servizio e gli animali di supporto emotivo, anche se la distinzione è importante. Un animale di supporto emotivo è definito come segue:

“Un animale di supporto emotivo (ESA) può essere un animale di qualsiasi specie, il cui uso è sostenuto da un medico qualificato, psichiatra o altro professionista della salute mentale sulla base di un bisogno legato alla disabilità. Un ESA non deve essere addestrato a svolgere un compito particolare. Gli ESA non si qualificano come animali di servizio secondo l’Americans with Disabilities Act (ADA), ma possono essere permessi come sistemazioni ragionevoli per persone con disabilità secondo il Fair Housing Act. L’Air Carrier Access Act fornisce permessi specifici per gli ESA che viaggiano sulle compagnie aeree, anche se potrebbe essere necessario fornire una documentazione.”

“Therapy dog” è un’altra categoria che viene spesso accomunata ai cani di servizio e agli animali di supporto emotivo. Sfortunatamente, i Texas Heelers generalmente non sono ottimi cani da terapia, poiché i cani da terapia devono avere un comportamento più calmo. Inoltre non possono cercare di saltare sui pazienti che stanno servendo, e i Texas Heeler sono molto attivi ed energici.

Per maggiori informazioni sulla registrazione di un Texas Heeler come animale di servizio o di supporto emotivo, consulta usserviceanimals.org oggi stesso!