Dal dottor Oliver Tearle
La storia di Barbablù è basata su una persona reale? Forse più di ogni altra fiaba, vogliamo sapere se l’agghiacciante racconto del serial killer e assassino di mogli (e forse l’esempio per eccellenza della mascolinità tossica nella letteratura per bambini) è basato su un fatto storico.
Certamente, da quando è stato pubblicato per la prima volta nella raccolta di fiabe di Charles Perrault nel 1697, il racconto di Barbablù ha esercitato un fascino particolare sui lettori, sia giovani che vecchi. Un’analisi studiata delle orribili capacità della mascolinità corrotta (come suggerito dal soprannome uber-maschile del personaggio centrale, assassino), ‘Barbablù’ è una delle fiabe più perennemente popolari – anche se lontano dalla più tipica. Qui non ci sono un principe e una principessa destinati a vivere felici e contenti, nessun gentiluomo dei boschi, nessuna matrigna cattiva.
Barbablù: riassunto della trama
La storia di Barbablù può essere riassunta così: un uomo ricco aveva una barba blu che lo rendeva estremamente brutto, così che le donne scappavano da lui. Si sapeva che si era sposato più volte in passato, ma nessuno sapeva che fine avessero fatto le sue mogli.
Alla fine, Barbablù riuscì a conquistare il cuore di una delle figlie dei suoi vicini, si sposarono e lei andò a vivere in una delle sue grandi case. Un giorno, Barbablù disse a sua moglie che aveva degli affari da sbrigare in campagna e che sarebbe stato via per diversi giorni. Le affidò le chiavi di tutte le varie stanze della casa che contenevano il suo tesoro. Le disse che era libera di aprire qualsiasi porta, ad eccezione di una, quella di un armadio segreto della casa, in cui le era proibito guardare dentro. Lei acconsentì ai suoi desideri e lo salutò.
Non ci volle molto perché la curiosità della giovane moglie avesse la meglio, e rischiò di sbirciare nella camera proibita. Dopo tutto, Barbablù non avrebbe mai scoperto che gli aveva disobbedito! Prese la chiave dell’armadio e lo aprì, e scoprì che il pavimento era intriso di sangue, e che nella camera erano conservati i corpi delle donne morte. Ecco cosa era successo a tutte le precedenti mogli di Barbablù!
Nello shock e nello spavento, la giovane moglie lasciò cadere la chiave sul pavimento e, dopo averla recuperata, chiuse la porta della camera e andò a rimettere la chiave al suo posto.
Purtroppo, la chiave era ormai macchiata di sangue. Si mise a pulirla, pulendo il sangue dalla chiave… ma il sangue ritornava. Ogni volta che ha pulito la chiave, il sangue è rimasto. Racconta alla sorella l’orribile segreto che ha scoperto, ed escogitano un piano per fuggire dal castello la mattina seguente.
Ma Barbablù ritorna improvvisamente, scopre la chiave insanguinata e minaccia di uccidere la moglie lì per lì. Implorando un’ultima preghiera prima che lei e sua sorella vengano massacrate, la moglie di Barbablù si guadagna abbastanza tempo perché i suoi fratelli arrivino e salvino lei e sua sorella, uccidendo Barbablù.
La moglie di Barbablù fa seppellire formalmente le mogli morte ed eredita il castello di Barbablù. Alla fine si risposa e vive per sempre felice e contenta.
Barbablù: analisi
La chiave insanguinata è l’unico elemento soprannaturale in questo racconto macabro, che – se non contenesse il dettaglio del sangue che rimane anche quando è stato presumibilmente cancellato dalla chiave – non si qualificherebbe affatto come un racconto ‘fiabesco’, ma piuttosto come una storia domestica di violenza coniugale e omicidio.
Il nome di Barbablù, mettendo in risalto la sua barba di un nero intenso (non è letteralmente blu, presumiamo!), lo contrassegna come una figura di mascolinità schiacciante, un ‘maschio alfa’ la cui forza e virilità sono quasi sovrumane.
La storia di Barbablù è, quindi, a un livello sull’importanza di temperare la mascolinità tossica di Barbablù (per usare il linguaggio moderno) con un lato più premuroso e amorevole. Il problema di Barbablù è che è tutto mascolinità con nessuna delle caratteristiche più morbide e simpatiche che, il racconto sembra implicare, fanno un buon marito. È anche, naturalmente, una storia progettata per divertirci attraverso la sua esposizione dell’orrore e del pericolo domestico.
Barbablù è realmente esistito? No, ma il personaggio della fiaba potrebbe essere stato modellato su una persona reale. Ci sono diversi candidati.
Il serial killer del XV secolo Gilles de Rais è un candidato: un cavaliere che ha combattuto a fianco di Giovanna d’Arco nelle sue campagne contro gli inglesi, è diventato un potente nobile e figura politica in Francia. Ma c’è un problema piuttosto grande: Gilles de Rais non ha mai ucciso sua moglie. Ha ucciso un numero impressionante di bambini (e sembra che abbia prima abusato sessualmente di loro). E’ possibile che i suoi crimini indicibili fossero ancora la base per la storia di Barbablù, con la licenza poetica che trasformava i suoi bambini-vittime in mogli, anche se è lontano dall’essere conclusivo che questo fosse il caso.
Un’altra possibile fonte per la leggenda di Barbablù è il re bretone Conomor il Maledetto, che sposò Tryphine, che fu poi avvertito dai fantasmi delle sue mogli precedenti che lui le uccide non appena rimangono incinte. Poiché Tryphine stessa è incinta a questo punto, fugge dal castello in preda al panico, ma Conomor la raggiunge e la uccide. San Gilda la riporta in vita, tuttavia, e quando si trova di fronte alla moglie ormai non più morta nel suo castello, Conomor viene ucciso sotto il peso del suo stesso castello che crolla.
Conomor era un vero re, ma è improbabile, a dir poco, che tutto ciò sia accaduto. In ultima analisi, la storia di Barbablù potrebbe non avere un’unica origine in una persona reale, ma è probabilmente un amalgama di diverse leggende e storie che coinvolgono uomini che uccidono le mogli.
L’autore di questo articolo, il dottor Oliver Tearle, è un critico letterario e docente di inglese alla Loughborough University. È autore, tra l’altro, di The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
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