Finalmente, è tempo di tornare a casa! Ho colto l’occasione per provare la Business Class di SAS da Stoccolma. Avevo sentito recensioni contrastanti di SAS, in particolare per quanto riguarda il servizio. Quindi, non ero sicuro di cosa aspettarmi. Sono stato piacevolmente sorpreso dal volo, però. Come promemoria, ho usato 70.000 miglia United Mileage Plus per questo volo, più il mio breve salto da Bruxelles.
Nota: questo post è parte di una serie più lunga sul mio viaggio a Bruxelles e Stoccolma lo scorso novembre. Clicca qui per il post introduttivo e l’indice dei report di viaggio.
Volo 945 di SAS (SK)
- Lunedì 12 novembre 2018
- Partenza: Stockholm Arlanda Airports (ARN), Terminal 5, Gate F62, 15:23, 7m in anticipo
- Arrivo: Chicago O’Hare International Airport (ORD), Terminal 5, 17:34, 11m prima
- Durata: 9 ore 11 minuti
- Sede: 2A
- Equipaggiamento: Airbus A330-300
Check-In e imbarco
Con il solo bagaglio a mano, ho fatto il check-in presso un chiosco, che ha richiesto solo pochi secondi. Dopo un po’ di tempo nella poco entusiasmante Stockholm Arlanda Lounge, mi sono diretto al gate circa 30 minuti prima dell’imbarco. In qualche modo, ho evitato il temuto SSSS questa volta; così, dopo un controllo sommario dei documenti, ho preso un posto nell’area del gate. Per tua informazione, l’aeroporto di Arlanda ha una configurazione abbastanza buona nei gate, con posti a sedere comodi e un numero decente di prese di corrente. Comunque, l’imbarco è iniziato in tempo e in modo sorprendentemente ordinato. La maggior parte dei passeggeri ha mantenuto la zona d’imbarco libera. Ben presto ho raggiunto la porta anteriore e mi sono diretto a sinistra verso il posto 2A.
SAS Business Class – Posti a sedere e interni
SAS Business Class offre 8 file di posti Vantage XL in una configurazione 1-2-1. Fondamentalmente, è la stessa configurazione che si trova sui prodotti 767 e A350 di Delta. (Sì, la “suite” Delta One è lo stesso posto con una porta.)
L’allestimento significa che la cabina è in configurazione “sfalsata”, con file alternate (numerate pari) che contengono “veri” posti finestra. Le file dispari sono caratterizzate da posti con finestra sfalsati verso il corridoio. Se ci tieni alla privacy e/o alla vista, scegli un finestrino in una fila pari.
C’è anche un logo combinato SAS Business/Star Alliance sulla paratia.
Ho apprezzato l’aspetto dei sedili stessi. I colori sono sobri ma eleganti, e hanno un aspetto decisamente scandinavo, specialmente con il cuscino e la coperta di Hästens.
I sedili con finestra hanno anche un bracciolo/tavolo ben dimensionato, grande abbastanza da contenere una borsa per il laptop.
Inaspettatamente, il sedile Vantage XL presenta lo stesso inconveniente degli altri: un vano piedi stretto che restringe lo spazio. Non mi dà molto fastidio perché sono basso, ma se sei alto, sospetto che sarà stretto. Inoltre, a differenza del sedile A350 di Delta, la versione di SAS non fornisce alcun deposito sotto il sedile.
D’altra parte, i sedili di Business Class di SAS sono meno stretti di quelli di Delta. Questo probabilmente perché è un posto più ampio, a 24″ contro 21-22″. I sedili hanno anche una buona imbottitura, e l’ho trovato comodo sia in modalità verticale che reclinata.
Per quanto riguarda lo stoccaggio, oltre al bracciolo sovradimensionato, c’è un rack di stoccaggio sul retro del bracciolo. È un posto comodo per riporre un portafoglio o una bottiglia d’acqua. A proposito, guardate bene e vedrete una bottiglia d’acqua nascosta dietro il kit di cortesia.
C’è anche un gancio per il cappotto e una tasca extra per conservare la letteratura, o forse un telefono.
Intanto, i comandi del sedile sono sul bracciolo, che ho trovato intuitivo e facile da usare. La regolazione della fermezza è un bel tocco, soprattutto se avete bisogno di una superficie del letto più morbida/più morbida. La funzione di massaggio non ha funzionato, però.
SAS fornisce una porta di alimentazione 110V e due porte USB su ogni sedile. La porta di alimentazione e una porta USB si trovano sotto il portaoggetti. Quest’area comprende anche la presa per le cuffie e il controller IFE.
Un’altra porta USB si trova a lato dello schermo IFE.
Come forse avete notato nella foto sopra, un piccolo kit di cortesia vi aspettava al posto. Pubblicherò una recensione separata del kit, ma l’ho trovato piuttosto basilare. Le solite cose come lozione, dentifricio, occhiali da sole, ecc, ma niente di terribilmente fantasioso. SAS non offre pigiami in Business Class.
Ho deciso di non dormire su questo volo diurno, ma ho provato brevemente la modalità letto piatto. Mi è piaciuta la comoda biancheria da letto, e il sedile stesso si è sentito abbastanza comodo in modalità letto. Ma come accennato in precedenza, immagino che lo stretto vano piedi potrebbe rivelarsi problematico per alcuni.
Nel frattempo, i bagni erano standard-issue A330, ma la pianta era un bel tocco.
SAS Business Class In-Flight Entertainment
SAS offre uno schermo posteriore di dimensioni decenti con una buona risoluzione in Business Class.
Il sistema offre una selezione decente, anche se non spettacolare, di film, programmi TV e giochi. Come si può vedere, c’è un discreto numero di opzioni, ma non è così esteso come, diciamo, Delta Studio. D’altra parte, SAS fornisce un sacco di film e TV scandinavi, se siete in vena di qualcosa di diverso.
Se viaggiate con bambini, c’è anche una selezione specifica per bambini.
Per tutti voi avgeek là fuori, c’è una telecamera a naso per divertirsi. Anche se con l’affievolirsi della luce del giorno, non c’era molto da vedere.
C’è la mappa mobile, naturalmente, che divertentemente non funzionava mentre passavamo sul Canada. Immagino che gli alieni abbiano rapito l’aereo e ci abbiano portato nella Terra del Fuoco senza che ce ne accorgessimo?
Le cuffie a cancellazione di rumore fornite erano abbastanza buone, anche se non proprio di qualità Bose.
SAS offre anche il WiFi gratuito a tutti i passeggeri della Business Class, che ho trovato sia una benedizione che una maledizione. Da un lato, è un grande vantaggio. D’altra parte, il WiFi era così lento che l’ho trovato praticamente inutilizzabile. Anche Instagram e Facebook funzionavano a malapena, quando riuscivo a connettermi. Ci sono stati periodi prolungati in cui il segnale è mancato completamente.
Cibo & Bevande
Ho avuto grandi aspettative sul cibo e sulle bevande della SAS Business Class sulla base delle recensioni precedenti. Le cose sono iniziate con il piede giusto con l’offerta di una bevanda prima della partenza. Come è mia abitudine, ho scelto lo champagne per il selfie obbligatorio di champagne. SAS serve Gosset Grande Reserve, che raccoglie buone recensioni e costa circa 60 dollari a bottiglia.
Alcuni minuti dopo l’imbarco, l’assistente di volo ha distribuito i menu. Mi è piaciuta la copertina a tema invernale, e speravo che la renna in cima alludesse alla scelta della portata principale. Purtroppo, nessuna renna nel menu di oggi. Anche così, ho apprezzato l’influenza scandinava in tutto il menu, dai cocktail al dessert.
Il servizio pasti è iniziato circa 40 minuti dopo il decollo, con cocktail e noccioline miste. Ho ordinato un gin and tonic, fatto con gin norvegese. Aveva un sapore decisamente più “frizzante” rispetto ai gin del mercato di massa. Infatti, mi è piaciuto così tanto che ne ho preso un altro.
Circa 30 minuti dopo, la FA ha portato una scelta di pane e ha offerto un altro drink. Questa volta, sono passato al “mosto di mela”, un succo di mela naturale comune in Svezia e Norvegia. Il pane era fresco e gustoso, e il mosto di mela dolce e delizioso. Per inciso, se non bevi alcolici o semplicemente preferisci non farlo, il mosto di mela è un sostituto fantastico.
Poco dopo, le hostess hanno offerto degli antipasti. SAS serve tutti i pasti da un carrello, e quindi le FA non prendono ordini prima del decollo. Basta scegliere quello che vuoi dal carrello. Il caviale in Business Class è una rarità, e apparentemente il Kalix Löjrom è una prelibatezza svedese. Ma non mi piace molto il sapore del caviale, così ho scelto invece il manzo essiccato e il formaggio. L’ho trovato abbastanza buono.
Circa mezz’ora dopo, i FA hanno offerto il piatto principale, e ho scelto l’anatra. Se ho una lamentela, è la mancanza di qualsiasi vera opzione di corso principale svedese o scandinavo. Penso che SAS abbia davvero perso un’opportunità qui per mostrare il loro patrimonio. Comunque, almeno hanno fatto un buon piatto, tenero e cotto perfettamente, con una salsa saporita che non era troppo ricca. Ad accompagnare l’anatra c’erano una selezione di fagiolini e patate teneri e saporiti. Il mirtillo rosso e la mela hanno aggiunto una bella combinazione dolce e aspra. Nel complesso un ottimo piatto principale.
Si sente già pieno, Ho saltato il corso di formaggio, ma ho ordinato il fondente caldo al cioccolato per il dessert. Era un po’ secco ma ancora gustoso, e ho apprezzato la porzione di dimensioni giuste. Mi sono goduto un bicchiere di calvados con il mio dolce trattamento.
Il servizio del pasto principale si è concluso circa 2 ore e mezza dopo la partenza. Anche se questo può sembrare lento, l’ho trovato ragionevole e appropriato per un volo diurno in direzione ovest.
Tra i servizi dei pasti, i FAs hanno allestito una stazione di snack nella cambusa. Unicamente, SAS fornisce anche una macchina da caffè espresso self-service per i passeggeri. C’è voluto un po’ per capirlo (forniscono un foglio di istruzioni), ma alla fine mi sono fatto un cappuccino. Anche se il mio tentativo di schiuma è stato valutato un #FAIL, il cappuccino stesso era decente. (Potete chiedere ad un FA di farne uno per voi se preferite.)
Finalmente, circa 90 minuti prima dell’atterraggio, le FA hanno servito un leggero pasto pre-atterraggio. Questo pasto è iniziato con un antipasto di prosciutto su un’insalata di cavolo, carote e sedano. Potrei fare a meno del pesto, ma il resto del piatto era buono. Le verdure fresche e croccanti hanno fatto uno spuntino rinfrescante.
Il pasto comprendeva anche una piccola quiche al formaggio e funghi. Non sono un grande fan delle quiche, e il ripieno era troppo cotto. L’unico demerito di un servizio pasti altrimenti solido.
In generale, però, SAS mi ha impressionato con il loro servizio pasti di Business Class. Ho trovato il cibo gustoso, con alcune influenze scandinave innovative senza diventare pretenzioso. La macchina per il caffè espresso self-service conta anche come un’offerta unica nel mio libro.
SAS Business Class Service
Questo è dove ho avuto più apprensioni. Le recensioni precedenti di SAS Business Class suggeriscono esperienze molto diverse, che vanno dall’ostilità assoluta al fantastico e caloroso servizio. Non so se la mia esperienza ha eguagliato quella eccezionale di Matthew, ma per la maggior parte, ho trovato il servizio molto buono. No, la nostra assistente di volo non si è rivolta ai passeggeri per nome, ma ha fornito un servizio amichevole dall’inizio alla fine. Per esempio, si è offerta di aiutarmi quando mi ha visto in difficoltà con la macchina del caffè. Inoltre, ho visto periodicamente le assistenti di volo pattugliare la cabina, anche durante il lento periodo di metà volo.
L’eccezione è stata un’assistente di volo piuttosto distaccata, che non ho visto fare un sorriso durante il volo. Tuttavia, non l’ho nemmeno vista molto; altri due assistenti di volo hanno gestito la maggior parte dei compiti della cabina e hanno servito i pasti.
Un’altra stranezza – la stessa assistente di volo ha informato i passeggeri durante l’imbarco che non potevano riporre i cappotti sugli appendiabiti, o coperte/cuscini sul pavimento, durante il taxi e il decollo. Forse si tratta di un regolamento di sicurezza, anche se non ricordo di averlo sentito in precedenza.
Flightseeing
Il sole tramonta abbastanza presto in Svezia a metà novembre, con il crepuscolo già in atto quando abbiamo raggiunto la pista verso le 3:45. Tuttavia, ho scattato un paio di foto decenti della campagna svedese poco dopo la partenza.
Il meglio, tuttavia, è venuto dopo. Una delle cose più belle dei voli transatlantici verso ovest nel pomeriggio sono i tramonti infiniti. In questo caso, però, il sole in realtà “tramontava” mentre ci dirigevamo verso ovest, risalendo sopra l’orizzonte sopra l’Atlantico del Nord. Questo ci ha lasciato con un bagliore arancione del tramonto fino a quando abbiamo raggiunto la costa del Canada diverse ore dopo. Di tanto in tanto, una falce di luna si aggiungeva alla scena surreale.
Poi, il sole è sorto brevemente e completamente sul Québec, dando uno sguardo al paesaggio sottostante che si sta rapidamente congelando.
Il sole è finalmente tramontato per sempre circa mezz’ora prima dell’atterraggio. Siamo arrivati con qualche minuto di anticipo in una notte fredda (per novembre) a Chicago. Un’ondata di freddo insolitamente forte per così presto nella stagione ha portato una temperatura a metà degli anni 30 quando ho raggiunto Dallas poche ore dopo. Sì, faceva sostanzialmente più freddo a Dallas di quando ho lasciato Stoccolma all’inizio della giornata…
Ad ogni modo, il nostro atterraggio è stato tranquillo, e con Global Entry ho passato senza problemi la dogana e l’immigrazione. MA… non mi ero reso conto che l’aeroporto aveva completamente chiuso il treno dal Terminal 5 al Terminal 3 per manutenzione. Ho subito notato una fila, lunga almeno un’ora, che si snodava fino all’uscita degli arrivi internazionali per un bus navetta. Con solo una connessione di 2 ore, ho morso il proiettile e pagato 13 dollari per un Lyft per portarmi al Terminal 3. Meno male che l’ho fatto. Mentre aspettavo il mio volo, ho sentito una coppia dire che hanno perso il loro volo dopo aver aspettato 90 minuti per una navetta. Ahi…
Pensieri finali sulla SAS Business Class
Sono rimasto abbastanza impressionato dalla SAS Business Class. SAS ha fornito un posto comodo, un buon servizio e cibo molto buono sul mio volo di ritorno da Stoccolma. Lo riterrei un buon uso di un premio Saver se state cercando un volo in cabina premium da o per l’Europa.
Questo conclude il mio secondo rapporto di viaggio in Belgio (sì, lo so, diversi mesi dopo averlo iniziato). Sto per passare direttamente al mio prossimo rapporto, il mio viaggio in Germania a marzo alla ricerca di un’anatra di prima classe Lufthansa. Grazie per aver letto!
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