Una delle grandi domande senza risposta nel baseball questo inverno è stato esattamente ciò che la struttura minor-league stava andando a guardare come. Sapevamo che le leghe di breve durata non complesse stavano andando via, ma esattamente come sarebbe stato il rimescolamento delle affiliate nel baseball non era stato rivelato. Come tutto il resto per quanto riguarda la MLB e la sua gestione della MiLB, è stato un disastro e senza cura per nessuna delle organizzazioni o dipendenti della squadra coinvolti. Bene, mercoledì abbiamo finalmente ottenuto un po’ di chiarezza. Baseball America è stato tutto su questa roba per oltre un anno, e hanno la lista delle affiliate per tutti qui.

Per i Red Sox, tutti e quattro i loro affiliati full-season rimarranno nell’organizzazione, con solo un piccolo ritocco. In cima, è totalmente lo stesso. Worcester è ancora Triple-A e Portland è ancora Double-A. Scendendo nella scala, Greenville e Salem rimangono ancora nell’organizzazione, ma si scambiano i livelli. Così Greenville sarà ora High-A mentre Salem si sposta in Low-A. Questo sarà confuso come l’inferno? Sì. Otterrò che sbagliato quasi ogni volta attraverso la stagione quando si parla di prospettive? Puoi scommettere il tuo culo che lo farò.

Per quanto riguarda le organizzazioni mantenute, però, non è una grande sorpresa. Ovviamente Worcester non andava da nessuna parte, e lo stesso vale per Portland. Entrambi sono vicini al club della Major League e hanno buoni rapporti con Boston. Salem è in parte di proprietà dei Red Sox, quindi avrebbero dovuto vendere se si fossero liberati di Salem. Greenville era quello che avrebbe potuto essere lasciato andare, ma sono tra le organizzazioni di minor league più ampiamente rispettate in tutto il baseball di minor league. Tagliarli fuori sarebbe stata una mossa terribile.

Ovviamente, in mezzo a tutto questo si lascia Lowell senza un’affiliazione. Questo è un po ‘personale per me come sono cresciuto in Haverhill, che è proprio fuori Lowell, e andò a una tonnellata di giochi Spinners crescendo. È parte di come mi sono innamorato del gioco. Non è affatto giusto che quell’organizzazione perda la sua affiliazione. I Red Sox non avevano davvero un’opzione migliore qui, purtroppo. E le cose sono complicate con Lowell a causa di un accordo con UMass Lowell per condividere il loro parco che rende difficile sostenere un’affiliazione full-season. Per quello che vale, Michael Silverman riferisce che Boston sta andando a cercare di far funzionare qualcosa con Lowell possibilmente già nel 2022. Spero che funzioni, ma a meno che non coinvolga un nuovo stadio non vedo come potrebbe farlo.

La cosa importante da non perdere di vista qui è che non era necessario che accadesse. La MLB avrebbe potuto mantenere le sue leghe short-season e non cambiare la struttura del baseball delle leghe minori. Avrebbe potuto mantenere una delle cose che l’hanno resa così diversa da tutte le altre quattro grandi leghe, avendo affiliato il baseball professionale in parti del paese che non vedono sport professionali. Possono andare avanti e sostituire queste leghe con leghe amatoriali, ma non sarà lo stesso. Per i bambini, specialmente, è diverso quando si può andare a guardare un ragazzo e dire: “Quest’uomo fa parte dei Red Sox”. Potrei vederlo nei Red Sox un giorno”. È una sensazione speciale che la MLB sta derubando i bambini delle aree di tutto il paese.

Voglio dire, sì, è vero che i club della MLB probabilmente non hanno bisogno di tutti questi diversi livelli per gestire un efficiente sistema di minor league per creare i migliori roster della MLB. Ma guardare a questo come l’unica, o anche primaria, funzione dei minori è essere fuori dal contatto con i fan e perdere la foresta per gli alberi. Possono parlare quanto vogliono dei cambiamenti delle regole e delle iniziative per attirare i giovani fan, ma il fatto è che si sono appena sbarazzati di intere leghe che hanno aiutato i giovani come me a entrare in questo sport per risparmiare un paio di dollari. È vergognoso, e qualcosa che credo sarà alla fine la più grande macchia sull’era Rob Manfred del baseball. Il che vuol dire qualcosa a questo punto.