Il 12 gennaio 2006, Bush scelse di rinunciare alla sua stagione da senior alla USC e si dichiarò eleggibile per il Draft NFL. Le prestazioni sul campo di Bush lo hanno reso un contendente per la prima scelta nel Draft NFL 2006, e ha anche fatto un’apparizione impressionante al molto pubblicizzato showcase del pro day post-stagione di USC, dove ha corso le 40 yard in 4,33 secondi. Gli analisti del draft avevano previsto che sarebbe stato la prima scelta assoluta nel draft, una scelta tenuta dagli Houston Texans. Tuttavia, in una mossa sorprendente la notte prima del draft, i texani firmato Mario Williams, un defensive end da North Carolina State University, significa che Bush non sarebbe la prima scelta del draft. I rappresentanti di Bush hanno parlato quella notte con i New Orleans Saints, che hanno detto che intendevano usare la seconda scelta assoluta per selezionare Bush.

Bush è stato effettivamente scelto dai Saints con la seconda scelta assoluta nel Draft NFL 2006. La decisione degli Houston Texans di non prendere Bush fu derisa da molti analisti sportivi. All’epoca, il commentatore di ESPN Len Pasquarelli sostenne che Houston, scegliendo Williams prima di Bush, fu uno dei più grandi errori commessi nella storia del Draft NFL.

Il 26 aprile 2006, tre giorni prima del draft, Bush aveva firmato un contratto pluriennale con Adidas per promuovere il football e l’abbigliamento da allenamento, e aiutare l’azienda di abbigliamento sportivo a lanciare i tacchetti nel 2007.

New Orleans SaintsEdit

Stagione 2006Edit

La selezione di Bush da parte dei New Orleans Saints nel Draft NFL generò eccitazione e festeggiamenti tra i tifosi dei Saints. Entro la fine della settimana dopo il draft, Reebok riferì di aver ricevuto oltre 15.000 ordini per la maglia dei Saints di Bush, anche se il suo numero di maglia con i Saints non era ancora stato determinato. Bush aveva presentato una petizione alla NFL per indossare il numero 5, che ha indossato per tutta la sua carriera al liceo e al college. Tuttavia, per fargli indossare quel numero, la NFL avrebbe dovuto rivedere le sue regole di numerazione, che richiedono ai running back di indossare un numero tra il 20 e il 49. A Bush fu permesso di indossare il numero 5 durante le pratiche del minicampo dei Saints in attesa della decisione della NFL. Il 23 maggio 2006, la commissione di gara della NFL respinse ufficialmente la sua richiesta, e il 25 maggio fu annunciato ufficialmente che Bush avrebbe indossato il numero 25, acquistato dal running back dei Saints Fred McAfee. Anche se Bush si era precedentemente impegnato a donare un quarto del denaro ricevuto dalle vendite della maglia alle vittime dell’uragano Katrina se gli fosse stato permesso di indossare il numero 5, successivamente disse che avrebbe fatto quella donazione indipendentemente dal numero che avrebbe indossato. Come parte dell’accordo con McAfee per indossare il numero 25, Bush ha accettato di destinare metà del denaro a enti di beneficenza scelti da McAfee, l’altra metà a enti di beneficenza scelti da Bush. McAfee si è impegnato a donare la sua parte alle vittime di Katrina nel suo stato natale del Mississippi.

Bush è stato secondo a Peyton Manning negli accordi di sponsorizzazione della NFL, pari a circa 5 milioni di dollari all’anno. Ha firmato contratti con Pepsi, General Motors, Adidas, Pizza Hut e la catena di ristoranti Subway.

Sorpreso dalla calorosa accoglienza ricevuta dai tifosi di New Orleans e dall’entità della devastazione causata dall’uragano Katrina, Bush si è detto entusiasta di giocare con i Saints e si è impegnato ad aiutare la città a riprendersi dall’uragano. Il 15 maggio 2006, Bush ha donato 50.000 dollari per aiutare a non far chiudere la Holy Rosary High School, una scuola cattolica per studenti con difficoltà di apprendimento. Durante il training camp, il ricevitore dei Saints Joe Horn lo soprannominò “Baby Matrix” a causa delle sue manovre evasive apparentemente impossibili (apparentemente paragonandolo al film The Matrix, che presenta personaggi che si muovono più velocemente di quanto sia umanamente possibile per schivare i proiettili).

La stagione da rookie di Bush ebbe sia alti che bassi, anche se col passare della stagione divenne più produttivo e parte integrante del sorprendente successo dei Saints. Nella prima partita della carriera NFL di Bush, accumulò 141 yard totali contro i Cleveland Browns. Portò la palla meno volte della sua controparte Deuce McAllister, allontanando qualsiasi speculazione che avrebbe immediatamente soppiantato McAllister come titolare a New Orleans. I Saints vinsero la partita con un punteggio di 19-14. Nella gara della settimana 9 della sua squadra contro i Tampa Bay Buccaneers, Bush finì la partita con meno 5 yard su undici portate nonostante la vittoria dei Saints per 31-14. Questo sforzo abbassò la sua peggiore media di corsa della lega tra i running back a sole 2,55 yard per trasporto. Tuttavia, finì la metà della stagione con 46 ricezioni, il massimo per qualsiasi running back della lega.

A metà stagione, Bush doveva ancora segnare un touchdown sia ricevendo che correndo la palla; tuttavia, il 12 novembre 2006, Bush si precipitò per il suo primo touchdown da scrimmage su una reverse contro i Pittsburgh Steelers. Il 3 dicembre, Bush legò il record di touchdown in una singola partita dei Saints, detenuto da Joe Horn, segnando quattro touchdown contro i San Francisco 49ers. Guadagnò 168 yard complessive mentre spingeva i Saints alla loro ottava vittoria della stagione. Il 10 dicembre, Bush segnò un touchdown da 62 yard contro i Dallas Cowboys a Dallas, contribuendo al 42-17 dei Saints contro i Cowboys in quello che si pensava fosse un incontro più competitivo che sarebbe stato importante per la corsa ai playoff. Il 24 dicembre, Bush segnò un touchdown da una yard su una reverse contro i New York Giants. Bush ebbe anche un career-high di 126 yard di corsa in quel giorno. Il 31 dicembre, Bush segnò un touchdown da una yard contro i Carolina Panthers ma portò la palla solo tre volte, anche se la controparte Deuce McAllister non giocò. Questo perché i New Orleans Saints avevano già conquistato la testa di serie n. 2 della NFC nei playoffs.

Nella partita dei playoff divisionali della NFC del 13 gennaio 2007, Bush corse per 52 yard su dodici portate e segnò un touchdown, e aggiunse tre prese per 22 yard, mentre New Orleans superava i Philadelphia Eagles 27-24 per guadagnare la sua prima apparizione nel Championship Game della NFC nei 40 anni di storia della squadra. La partita fu anche degna di nota per il feroce colpo che Bush assorbì da Sheldon Brown mentre tentava di prendere uno swing pass nel primo gioco dei Saints. Il 21 gennaio, nella partita di playoff del campionato della NFC, Bush prese un passaggio sulle 22 e corse per 78 yard lungo il campo (eludendo la safety dei Chicago Bears) per un touchdown da 88 yard lanciato da Drew Brees. Questa rimonta fu il primo punto del secondo tempo e chiuse il divario da 16-7 (in favore di Chicago) a 16-14. Quella fu l’ultima volta, però, che i Saints segnarono. I Bears continuarono a battere i Saints 39-14 per guadagnarsi un posto al Super Bowl.

Bush fu multato dalla NFL dopo la partita per 5.000 dollari per scherno: che consisteva nel muovere il dito al linebacker All-Pro Brian Urlacher e nel fare una capriola dopo il punteggio della ricezione da 88 yard. Bush si scusò immediatamente dopo l’evento.

Stagione 2007Modifica

Nel season opener della stagione 2007, Bush e i Saints persero contro i campioni in carica del Super Bowl Indianapolis Colts 41-10. Bush fu in parità per un team-best di 38 yard su 12 portate. Aveva anche sette yard su quattro ricezioni e un ritorno di punt per due yard in un’apertura deludente per lui e i Saints. La partita successiva fu altrettanto deludente, poiché i Saints furono battuti 31-14 dai Tampa Bay Buccaneers e Bush ebbe una media di 2,7 yard per carry e 27 yard da scrimmage – più di un terzo delle quali arrivarono in una sola azione. Bush ha segnato due touchdown, entrambi da una yard, nella perdita della settimana 3 dei Saints contro i Tennessee Titans. In quella partita, Bush portò sette volte per 15 yard mentre catturava sei passaggi per 20 yard. Bush perse le ultime quattro partite della stagione 2007 con un legamento crociato posteriore parzialmente strappato nel ginocchio sinistro. Bush terminò la stagione con sei touchdown totali e 581 yard corse, con una media di 3,6 yard per carry.

Stagione 2008Modifica

Bush e i New Orleans Saints affrontarono i Tampa Bay Buccaneers per aprire la stagione 2008. Con Deuce McAllister fuori per infortunio, Bush iniziò la partita. Mostrò grandi miglioramenti all’inizio della stagione, in particolare nella settimana 3 contro i Denver Broncos, in cui ebbe 18 portate per 73 yard e due touchdown, un touchdown che includeva una corsa al centro, tagliando all’esterno per 23 yard. Aggiunse un secondo touchdown su uno swing pass di sei yard da Drew Brees vicino alla goal line. Bush terminò la partita con undici ricezioni per 75 yard e un touchdown. Da quando è entrato nella lega, nessun running back ha preso più passaggi fuori dal backfield di Bush, che ha raccolto 171 ricezioni nei suoi primi due anni. Il 6 ottobre, in una partita in casa contro i Minnesota Vikings, ritornò due punts per touchdown e quasi ne ebbe un terzo, legando un record NFL per i ritorni di punt per touchdown in una singola partita e diventando il 12° giocatore a farlo. In una partita in casa contro gli Oakland Raiders il 12 ottobre, Bush ha legato il record NFL per il tempo più veloce alla sua 200esima cattura, facendolo in sole 34 partite.

Bush è stato ferito nella partita del 19 ottobre contro i Carolina Panthers. Ha subito un intervento chirurgico per riparare un menisco strappato nel ginocchio sinistro il giorno successivo e ci si aspettava che perdesse le prossime tre o quattro partite. Bush tornò il 30 novembre contro i Tampa Bay Buccaneers e registrò tre portate per nessuna iarda e cinque prese per 32 iarde nella sconfitta 23-20 dei Saints. Tuttavia, una settimana dopo era di nuovo in pista, producendo oltre 100 yard da scrimmage e un touchdown in un’importante vittoria casalinga 29-25 contro i rivali di divisione Atlanta Falcons per mantenere vive le sottili speranze di playoff dei Saints.

L’11 dicembre, Bush si è slogato il legamento collaterale mediale del ginocchio sinistro nella sconfitta dei Saints 27-24 ai supplementari sulla strada contro i Chicago Bears. Anche se diagnosticato come una distorsione, dato che era lo stesso ginocchio che aveva operato all’inizio dell’anno – e che i Santi erano ormai fuori dal quadro dei playoff con solo due partite a sinistra nella stagione 2008 – Bush è stato messo in riserva infortunata, terminando la sua stagione presto per il secondo anno di fila. Finì la stagione con 404 yard corse su 106 portate, 440 yard ricevute con 52 ricezioni e nove touchdown totali, giocando in dieci partite.

Il 7 gennaio 2009, i New Orleans Saints confermarono che Bush era stato operato al ginocchio sinistro e che avrebbe richiesto mesi di riabilitazione. Tuttavia, Bush doveva essere pronto per il minicampo di giugno.

Stagione del Super Bowl 2009Modifica

Il 16 agosto 2009, Bush ha lasciato l’allenamento a causa di continui problemi al ginocchio sinistro, per poi tornare con il ginocchio avvolto in una borsa del ghiaccio. Bush e i Saints hanno detto che ha ghiacciato il ginocchio per precauzione. Bush ha perso le ultime tre partite della preseason 2009 a causa di un infortunio al polpaccio e per riposare il ginocchio riparato chirurgicamente. I funzionari della squadra l’hanno chiamata di natura precauzionale e hanno dichiarato che Bush sarebbe stato pronto a giocare durante la stagione regolare.

Bush ha saltato le partite nelle settimane 11 e 12 della stagione regolare a causa del dolore al suo ginocchio riparato chirurgicamente. Ha anche saltato la maggior parte di gara 15 a causa di un piccolo infortunio al bicipite femorale.

Bush alla parata per la vittoria del Super Bowl XLIV dei Saints.

Bush ha registrato i minimi di carriera in ogni categoria principale della stagione 2009. Mentre aveva otto touchdown totali, buoni per il terzo della squadra, Bush è stato usato con parsimonia durante l’anno a causa di Mike Bell e Pierre Thomas dominando il backfield porta. Bush finì l’anno giocando in 14 partite con 70 porta per 390 yard e cinque touchdown, e 47 ricezioni per 335 yard e tre touchdown.

Il 16 gennaio 2010, nella partita di playoff divisionale NFC contro gli Arizona Cardinals, Bush ebbe uno dei migliori giochi della sua carriera professionale. Si precipitò per 84 yard con solo cinque portate, compresa una corsa da 46 yard in touchdown. Questa giocata fu la più lunga corsa di un giocatore dei New Orleans Saints nella postseason. Aggiunse anche un touchdown da 83 yard per il punt return alla fine del terzo quarto, l’ultima segnatura dei Saints nella loro vittoria per 45-14.

Nella partita del campionato NFC contro i Minnesota Vikings il 24 gennaio, Bush ebbe solo otto yard di corsa su sette portate con due ricezioni per 33 yard, e si fece sfuggire un punt return. Tuttavia, una delle sue ricezioni fu un tardivo touchdown che aiutò i Saints a vincere il loro primo campionato NFC e la loro prima apparizione al Super Bowl ed eventuale vittoria nella storia della franchigia.

Stagione 2010Modifica

La stagione 2010 di Bush fu oscurata dalla controversia sul suo Heisman Trophy, così come altre questioni relative ai suoi anni alla USC. Durante la seconda partita di regular-season, una gara di Monday Night Football con i San Francisco 49ers, si è infortunato mentre restituiva un punt. Non tornò in partita. L’infortunio è stato diagnosticato come un osso rotto nella gamba destra e ci si aspettava che gli mancassero almeno sei settimane. Tornò il giorno del Ringraziamento per giocare contro i Dallas Cowboys. Nel complesso, finì la stagione 2010 con 150 yard corse e 34 ricezioni per 208 yard e un touchdown di ricezione.

Miami DolphinsModifica

Bush con i Miami Dolphins durante la stagione 2012

stagione 2011Modifica

Il 28 luglio, 2011, i Saints scambiarono Bush con i Miami Dolphins per la safety di riserva Jonathon Amaya e uno scambio di scelte del sesto giro del draft. Dopo un inizio di 0-7, durante la prima vittoria dei Dolphins della stagione 2011 contro i Kansas City Chiefs, Bush segnò il suo primo touchdown in corsa dal 2009. Bush ebbe la sua seconda partita da 100 yard in carriera contro i New York Giants con 103 yard su 15 portate nella sconfitta 20-17. Nella settimana 13, Bush ha corso 22 volte per 100 yard e un touchdown su 22 porta in una vittoria 34-14 contro gli Oakland Raiders. Bush eclissò nuovamente il marchio delle 100 yard in una sconfitta 26-10 contro i Philadelphia Eagles la settimana successiva, correndo per 103 yard su 14 portate. Il 18 dicembre, Bush corse per un career-high 203 yard e un touchdown su 25 portate in una vittoria 30-23 contro i Buffalo Bills nella settimana 15. Bush si precipitò per 113 yard su 22 porta la vigilia di Natale in uno sforzo perdente ai New England Patriots. All’inizio del gioco, ha eclissato il marchio di 1.000 yard di corsa in una stagione per la prima volta nella sua carriera professionale. Nel complesso, nella stagione 2011, ha finito con 1.086 yard corse, sei touchdown corse, 43 ricezioni, 296 yard ricevute e un touchdown ricevuto.

Stagione 2012Modifica

Dopo una solida apertura di stagione contro gli Houston Texans con 14 portate per 69 yard di corsa nella sconfitta 30-10, Bush scoppiò sul terreno con 172 yard su un career-high 26 portate e due touchdown di corsa, così come 25 yard di ricezione, in una vittoria 35-13 contro gli Oakland Raiders. Bush fu nominato giocatore offensivo AFC della settimana per la settimana 2, la seconda volta da quando si è unito ai Miami Dolphins, e la terza volta nella sua carriera. Nella settimana 15, contro i Jacksonville Jaguars, ebbe 104 yard corse nella vittoria 24-3. Nella settimana 16, contro i Buffalo Bills, ebbe 65 yard su corsa, un touchdown su corsa, e quattro ricezioni per 42 yard e due touchdown su ricezione nella vittoria 24-10. Complessivamente, nella stagione, ebbe 986 yard corse, sei rushing touchdown, 35 ricezioni, 292 yard ricevute e due touchdown ricevuti.

Detroit LionsModifica

stagione 2013Modifica

Bush firmò con i Detroit Lions il 13 marzo 2013. Il contratto di Bush con i Lions era un accordo quadriennale, del valore di 16 milioni di dollari con 4 milioni garantiti. Jason Cole di Yahoo! Sports ha riferito che Detroit ha pianificato di utilizzare Bush come un “three-down back” e Bush ha descritto il gioco per i Lions come il “sogno di un running back”. Lui e Joique Bell hanno condiviso la maggior parte del carico di lavoro nel backfield. Al suo debutto per i Lions contro i Minnesota Vikings, registrò 191 yard da scrimmage e un touchdown di ricezione. Il 29 settembre, contro i Chicago Bears, ebbe 18 portate per 139 yard corse e un rushing touchdown nella vittoria 40-32 della settimana 4. Nella settimana 10, nella seconda partita divisionale contro i Chicago Bears, ebbe 14 portate per 105 yard corse nella vittoria 21-19. Nella settimana 13, contro i Green Bay Packers, ebbe 20 portate per 117 yard corse e un rushing touchdown nella vittoria 40-10. Complessivamente, nella stagione 2013, ebbe 1.006 yard corse, quattro touchdown corse, 54 ricezioni, 506 yard ricevute e tre touchdown ricevuti.

Stagione 2014Modifica

La stagione 2014 vide la produzione di Bush calare mentre quella di Bell aumentava. Il suo primo rushing touchdown della stagione arrivò contro i Green Bay Packers nella settimana 3 come parte di una prestazione da 61 yard nella vittoria 19-7. Solo una volta in più superò le 50 yard corse e segnò un altro rushing touchdown, che arrivò contro i Chicago Bears nella settimana 16, nella stagione 2014. Nel complesso, finì con 297 yard corse, due touchdown corse, 40 ricezioni e 253 yard ricevute. I Lions raggiunsero i playoff e affrontarono i Dallas Cowboys nel Wild Card Round. Nella sconfitta 24-20, ebbe un touchdown da 18 yard nel primo quarto.

Il 25 febbraio 2015, Bush fu rilasciato dai Lions.

San Francisco 49ersModifica

Il 18 marzo 2015, Bush firmò con i San Francisco 49ers. Il suo contratto di un anno era di 2,5 milioni di dollari, con 500.000 dollari garantiti, e un bonus di firma di 500.000 dollari. Si unì a un backfield molto affollato che conteneva Carlos Hyde e Shaun Draughn. Il 14 settembre 2015 nella season opener dei 49ers contro i Minnesota Vikings, Bush lasciò la partita con un infortunio alla gamba. Il 1º novembre 2015, durante una partita contro i St. Louis Rams, Bush scivolò sul cemento che circonda il campo dell’Edward Jones Dome e si schiantò contro il muro. Subì una lacerazione a fine stagione del menisco sinistro. In un’azione limitata, nella stagione 2015 ebbe otto portate per 28 yard di corsa e quattro ricezioni per 19 yard di ricezione. L’8 gennaio 2016, è stato annunciato che Bush ha fatto causa ai St. Louis Rams, alla St. Louis Regional Convention and Sports Complex Authority e alla St. Louis Convention and Visitors Commission, sostenendo che quello che ha descritto come un “anello di morte di cemento” intorno al campo ha causato il suo infortunio. Il 13 giugno 2018, il St. Louis Post-Dispatch ha riferito che Bush ha vinto la causa e che i Rams sono stati condannati a pagare a Bush 12,45 milioni di dollari di danni: 4,95 milioni di dollari in danni compensativi e 7,5 milioni di dollari in danni punitivi. Nel prendere la decisione, il giudice ha lasciato i Rams come unico imputato, licenziando l’autorità della convenzione e il complesso sportivo dalla causa.

Buffalo BillsEdit

Il 1 agosto 2016, Bush ha firmato con i Buffalo Bills con un accordo di un anno. Si unì a un backfield che era dominato da LeSean McCoy e Mike Gillislee. Bush corse per il suo primo touchdown, e unico rushing touchdown della stagione, con i Bills il 23 ottobre 2016 in una sconfitta 28-25 contro i Miami Dolphins. Bush terminò la stagione con sette catture per 90 yard, e 12 portate per -3 yard e un rushing touchdown, rendendolo il primo giocatore nella storia della NFL, a parte i quarterback, a portare la palla almeno dieci volte e avere yardage negativo per una stagione.

PensionamentoModifica

Il 15 dicembre 2017, Bush annunciò il suo ritiro dalla NFL.

Il 5 giugno 2019, Bush fu inserito nella New Orleans Saints Hall of Fame.