Nell’aprile 1994, il ministero di John Major creò una serie di dieci Regioni del Government Office per l’Inghilterra. Prima del 1994, sebbene vari dipartimenti del governo centrale avessero diversi uffici regionali, le regioni che usavano tendevano ad essere diverse e ad hoc. Lo scopo dichiarato era quello di coordinare più efficacemente i vari uffici regionali: inizialmente coinvolgevano il Dipartimento del Commercio e dell’Industria, il Dipartimento del Lavoro, il Dipartimento dei Trasporti e il Dipartimento dell’Ambiente. Dopo la vittoria del Partito Laburista alle elezioni generali del 1997, il governo creò le agenzie di sviluppo regionale. Circa un decennio dopo, l’amministrazione laburista fondò anche le Regional Improvement and Efficiency Partnerships (RIEPs) con 185 milioni di sterline di finanziamenti devoluti per aumentare la capacità dei consigli di migliorare e prendere la guida del proprio miglioramento.

Il trattato di Maastricht incoraggiò la creazione di confini regionali per la selezione dei membri del Comitato delle Regioni dell’Unione Europea: Il Galles, la Scozia e l’Irlanda del Nord avevano costituito ciascuno una regione, ma l’Inghilterra rappresenta una parte così grande della popolazione del Regno Unito che un’ulteriore divisione fu ritenuta necessaria. Le regioni inglesi, che inizialmente erano dieci, hanno anche sostituito le Regioni Statistiche Standard. Il Merseyside originariamente costituiva una regione a sé stante, ma nel 1998 fu fuso nella regione del Nord Ovest dell’Inghilterra, creando le nove regioni attuali. Le nove regioni sono state usate come circoscrizioni del Parlamento europeo dell’Inghilterra dal 1999 fino all’uscita della Gran Bretagna dall’Unione europea e come regioni statistiche NUTS livello 1. Dal 1° luglio 2006, ci sono anche dieci autorità sanitarie strategiche, ognuna delle quali corrisponde a una regione, tranne il Sud Est dell’Inghilterra, che è diviso in parte occidentale e orientale.

Nel 1998, le camere regionali sono state create nelle otto regioni inglesi fuori Londra sotto le disposizioni del Regional Development Agencies Act 1998. I poteri delle assemblee erano limitati e i membri erano nominati, in gran parte dalle autorità locali, piuttosto che essere eletti direttamente. Le funzioni delle regioni inglesi erano essenzialmente devolute loro dai dipartimenti del governo o erano riprese da organismi regionali preesistenti, come le conferenze regionali di pianificazione e le organizzazioni regionali dei datori di lavoro. Ogni assemblea fece anche proposte per i membri britannici del Comitato delle Regioni, con membri tratti dai consiglieri eletti delle autorità locali della regione. Le nomine finali erano fatte dal governo centrale. Sebbene fossero finanziate pubblicamente, una delle assemblee regionali sosteneva di non essere un’autorità pubblica e quindi di non essere soggetta al Freedom of Information Act 2000.

Poiché il potere doveva essere devoluto a Scozia, Irlanda del Nord e Galles senza una corrispondente devoluzione in Inghilterra, era prevista una serie di referendum per stabilire assemblee regionali elette in alcune delle regioni. Il primo si tenne a Londra nel 1998 e fu approvato. L’Assemblea di Londra e il sindaco di Londra della Greater London Authority furono creati nel 2000. Un referendum si è tenuto nel Nord Est dell’Inghilterra il 4 novembre 2004, ma la proposta di un’assemblea elettiva è stata respinta.

Nel 2007, una Treasury Review per il nuovo primo ministro Gordon Brown raccomandò di dare maggiori poteri alle autorità locali e di eliminare gradualmente le Camere regionali entro il 2010. Lo stesso anno, nove ministri regionali sono stati nominati dal nuovo ministero Brown. Il loro obiettivo principale è stato dichiarato essere quello di migliorare la comunicazione tra il governo centrale e le regioni dell’Inghilterra. Le assemblee sono state effettivamente sostituite da piccoli consigli dei leader delle autorità locali tra il 2008 e il 2010, e formalmente abolite il 31 marzo 2010, come parte di una “Revisione sub-nazionale dello sviluppo economico e della rigenerazione”. La maggior parte delle loro funzioni sono state trasferite alla relativa agenzia di sviluppo regionale e ai consigli dei leader delle autorità locali.

Nel giugno 2010, il nuovo governo di coalizione ha annunciato le sue intenzioni di abolire le strategie regionali e restituire i poteri di pianificazione territoriale al governo locale. Questi piani includono il ritiro dei finanziamenti agli otto Local Authority Leaders’ Boards esistenti, con le loro funzioni statutarie assunte dai consigli locali. I consigli nella maggior parte dei casi continuano ad esistere come associazioni volontarie di leader dei consigli, finanziate dalle stesse autorità locali. Nessuna nomina di ministri regionali è stata fatta dal nuovo governo britannico nel 2010.

Questi cambiamenti non hanno influenzato l’Assemblea di Londra eletta direttamente, che è stata istituita da una legislazione separata come parte della Greater London Authority. Nel 2011, la Greater London rimane amministrata dalla Greater London Authority, che consiste in un’Assemblea di Londra eletta e in un Sindaco di Londra eletto separatamente.

In seguito all’abolizione degli Uffici del Governo nel 2011, è stato annunciato che le ex Regioni del Governo (GOR) sarebbero state d’ora in poi conosciute, ai fini dell’analisi statistica, semplicemente come Regioni.

Elenco delle regioniModifica