Chiunque si diletti con i prodotti per la cura della pelle anti-invecchiamento è destinato a sentire parlare di due ingredienti attivi ancora e ancora.

Retinoide e retinolo. Sembrano simili, e se avete indovinato che sono entrambe forme di vitamina A, avete ragione.

Ma c’è davvero una differenza tra loro? E soprattutto, cosa possono fare per la tua pelle?

In questo tutorial, imparerai:

• Cos’è un retinoide e cos’è il retinolo
• Tutti i tipi di retinoidi da banco
• Tutti i tipi di retinoidi da prescrizione
• Per quali problemi di pelle sono i migliori, oltre ai miei suggerimenti sui prodotti

Ho anche un foglio informativo gratuito da scaricare alla fine di questo articolo!

Retinoide vs Retinolo

I termini “retinoide” e “retinolo” sono spesso usati in modo intercambiabile, ma non sono proprio la stessa cosa.

Retinoide è un termine ombrello per l’intera FAMIGLIA di derivati della vitamina A, compresi i prodotti da banco (che sono i più delicati) e i trattamenti da prescrizione (che sono i più potenti). I diversi tipi di retinoidi includono:

• Esteri del retinolo
• Retinolo
• Retinaldeide
• Esteri dell’acido retinoico
• Adapalene
• Tretinoina
• Tazarotene
• Trifarotene
• Isotretinoina

In generale, l’uso regolare di retinoidi può dare miglioramenti come meno linee sottili e rughe, pelle più soda, tono della pelle più uniforme e meno irritazioni.

Il retinoide è un tipo specifico di retinoide, il più comune e provato venduto da banco. I dermatologi spesso si riferiscono al retinolo come all’ingrediente anti-età “gold standard” perché è ampiamente disponibile e ha decenni di ricerche che dimostrano la sua efficacia. O vale la pena provare uno degli altri retinoidi?

Per rispondere a questa domanda, è necessario capire come i retinoidi si convertono in vitamina A attiva!

Il processo di conversione dei retinoidi

Non importa quale retinoide scegli, la tua pelle può utilizzare SOLO la forma attiva della vitamina A, l’acido retinoico.

L’acido retinoico si lega ai recettori dei retinoidi nel nostro corpo, dove normalizza il rinnovamento cellulare e i processi di riparazione cellulare. È così che i retinoidi fanno la loro magia su linee, macchie scure e altro ancora!

I retinoidi più forti, tra cui la tretinoina e l’isotretinoina, sono acido retinoico puro. Quindi sono i retinoidi biologicamente più attivi, e inizieranno a cambiare la tua pelle immediatamente (anche se gli effetti collaterali possono essere significativi). Questo è il motivo per cui i trattamenti a base di acido retinoico sono disponibili solo su prescrizione medica.

I retinoidi più delicati, da banco, devono essere convertiti in acido retinoico dagli enzimi della nostra pelle prima che possiamo effettivamente ottenere i loro benefici. Questo può avvenire in uno, due o tre passaggi.

• Un passo: La retinaldeide è il precursore diretto dell’acido retinoico.
• Due passaggi: Il retinolo si converte prima in retinaldeide, e poi dalla retinaldeide in acido retinoico.
• Tre passaggi: Gli esteri di retinolo si convertono in retinolo, poi da retinolo a retinaldeide, e infine da retinaldeide ad acido retinoico.

Più il composto è vicino all’acido retinoico, più facilmente si converte e più diventa efficace.

Ma tenete presente che il tasso di conversione può anche variare a seconda dell’individuo (alcune persone convertono i retinoidi in acido retinoico più rapidamente di altre!) Altri fattori sono la concentrazione del principio attivo e la sua degradazione o meno (alcuni retinoidi sono instabili).

Ora, diamo un’occhiata più da vicino a ciascun tipo di retinoide e a ciò che può fare.

Tipi di retinoidi da banco

Esteri di retinolo

Gli esteri di retinolo sono i tipi più delicati di retinoidi, perché devono essere convertiti tre volte nella nostra pelle prima di diventare attivi. Questo li rende una buona scelta per la pelle sensibile e reattiva e per chiunque sia nuovo ai retinoidi, poiché è improbabile che causino irritazioni.

Ma non tutti gli esteri di retinolo sono uguali. Il più efficace è il retinyl propionate, che ha dimostrato in concentrazioni più elevate di ridurre le rughe e la pigmentazione. Il palmitato di retinile è la scelta successiva migliore, con alcuni benefici per i danni del sole e l’ispessimento della pelle (anche se vale la pena notare che il dottor Leslie Baumann ritiene che sia “topicamente inefficace”).

Gli altri esteri di retinolo – acetato di retinile e linoleato di retinile – sono più deboli e meglio usati in combinazione tra loro e/o con retinoidi più forti:

• Shani Darden Texture Reform (recensito qui) è un siero delicato a base di palmitato di retinile fatto apposta per la pelle sensibile.
• A313 Vitamin A Pommade (recensito qui) è una pomata con un’alta concentrazione di palmitato di retinile.
• Vivant Skin Care Derm-A-Gel è un siero di retinile propionato che contiene anche acido cogico, acido lattico e niacinamide.
• Joanna Vargas Daily Serum è un siero idratante e anti-età con palmitato di retinile, acido ialuronico e vitamine C ed E.

Retinolo

Retinolo, il più popolare retinoide da banco, passa attraverso due conversioni prima di diventare attivo. Ciò significa che si ottiene una forma più efficace di vitamina A rispetto agli esteri di retinolo. In effetti, è stato dimostrato che il retinolo induce cambiamenti della pelle simili a quelli dell’acido retinoico, solo che ci vuole un po’ più di tempo per arrivarci. Rispetto all’acido retinoico, il retinolo è da 10 a 20 volte meno potente.

La ricerca mostra che il retinolo può migliorare significativamente le rughe, sia causate da danni solari che dal normale invecchiamento (vedi qui, qui e qui, per citare solo alcuni studi). Può anche aiutare a sbiadire la pigmentazione, migliorare l’elasticità della pelle e lisciare la texture della pelle ruvida.

Il lato negativo è che il retinolo può essere secco e irritante per alcune persone, anche se non tanto quanto i retinoidi più forti come la tretinoina. Tuttavia, anche la pelle sensibile può essere allenata a tollerare il retinolo, crede il dottor Dendy Engelman. (Tenete anche presente che gli ingredienti inattivi in una formula spesso scatenano l’irritazione, non necessariamente il retinolo stesso.)

Prodotti a base di retinolo da provare:

• The Ordinary Retinol 1% in Squalane (recensito qui e qui) vanta la più alta concentrazione possibile (1%) di retinolo, ideale per colpire tutti i segni del tempo.
• Lixirskin Night Switch Retinol 1% è un retinolo all’1% in una delle formule più minimali, a base di acqua.
• Drunk Elephant A-Passioni (recensito qui) è un retinolo all’1% in una crema a base di olio. Poiché alcuni degli ingredienti potrebbero essere comedogenici, penso che sia più adatto alle pelli non acneiche.
• The Ordinary Retinol 0.5% in Squalane (recensito qui e qui) è un retinolo di forza moderata, con abbastanza del principio attivo per produrre modesti miglioramenti nella pelle fotoinvecchiata.
• Shani Darden Retinol Reform (recensito qui) è un siero cult-favorito con 2,2% di retinolo incapsulato e 2% di acido lattico.
• The Ordinary Retinol 0.2% in Squalane (recensito qui e qui) è un trattamento a basso dosaggio, a base di olio di retinolo che sarebbe una buona scelta per i neofiti.
• Dermalogica Overnight Retinol Repair 1% ha 1% di retinolo incapsulato, e viene fornito con una crema tampone opzionale.

Retinaldeide

La retinaldeide, conosciuta anche come retinale, è il precursore diretto dell’acido retinoico, cioè viene direttamente convertito in vitamina A attiva dalla nostra pelle. Rispetto al retinolo, si converte 11 volte più velocemente. Come tale, la retinaldeide può produrre cambiamenti della pelle che sono paragonabili all’acido retinoico.

Per esempio, è stato dimostrato che la retinaldeide è efficace quanto l’acido retinoico per trattare i danni del sole, con meno effetti collaterali. Altri studi hanno dimostrato che migliora lo spessore e l’elasticità della pelle, ripara i danni da UVA e (insieme all’acido ialuronico) riduce le rughe, le pieghe nasolabiali e le zampe di gallina. La retinaldeide è anche particolarmente efficace per l’acne, poiché è antibatterica e aiuta a regolare il turnover cellulare.

Similmente al retinolo, si può avere un po’ di secchezza e irritazione dall’uso della retinaldeide, ma non allo stesso livello di un acido retinoico puro.

Prodotti a base di retinaldeide da provare:

• Osmosis MD Renew Advanced Retinal Serum ha una dose elevata di 0,15% di retinaldeide, insieme a peptidi e acido ialuronico.
• Avène TriAcnéal Night Smoothing Lotion mira all’acne e alle cicatrici da acne con lo 0,1% di retinaldeide.
• Osmosis MD Correct Preventative Retinal Serum illumina delicatamente con lo 0,075% di retinaldeide più niacinamide e acido lattico.
• Osmosis MD Calm Gentle Retinal Serum è un’opzione delicata per la pelle secca e sensibile, con lo 0,0375% di retinaldeide.
• Arcona Advanced “A” Serum è un siero di retinaldeide e peptidi per il trattamento di rughe, pori grandi, macchie scure e danni solari.

Esteri di acido retinoico

Gli esteri di acido retinoico sono una nuova generazione di retinoidi che stanno spuntando in sempre più prodotti. Anche se non abbiamo ancora molti dati su di loro, promettono di essere più attivi del retinolo, senza l’irritazione.

Un tipo di estere di acido retinoico è il retinil retinoato. Si scompone sia in acido retinoico che in retinolo, rendendolo attivo in una sola fase (proprio come la retinaldeide), così come più attivo in seguito, una volta convertito il retinolo. Finora, gli studi dimostrano che il retinoato di retinile sostiene la sintesi del collagene otto volte di più del retinolo. È anche più efficace per trattare le rughe, e funziona sull’acne da lieve a moderata combattendo i batteri e riducendo la produzione di sebo. Il retinil retinoato è generalmente ben tollerato e meno irritante di altri retinoidi.

L’altro tipo di estere dell’acido retinoico è l’idrossipinacolone retinoato (HPR), che potrebbe esserti familiare come “retinoide granattivo” (un termine reso popolare da The Ordinary). Il retinoide granattivo è semplicemente un complesso che include l’HPR, l’attivo, in un rapporto 1:10 con un solvente, il dimetil isosorbide. Quindi, quando vedete una percentuale di retinoide granattivo citata, sappiate che dovete dividere per 10 per ottenere la concentrazione reale di HPR.

Siccome l’HPR si lega direttamente ai recettori dei retinoidi, la sua attività è simile all’acido retinoico puro. Ma non solo è meno irritante della tretinoina, è anche meno irritante del retinolo allo 0,5%. Quasi tutte le ricerche provengono dal produttore, che ha scoperto che l’HPR riduce significativamente le rughe, le macchie dell’età e i danni del sole. Un altro studio ha scoperto che ha livelli di espressione genica superiori al retinolo.

Nota: l’HPR è disponibile da banco negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Australia, ma non è più venduto in Canada, dove è ora considerato un farmaco.

Prodotti a base di estere di acido retinoico da provare:

• Verso Super Facial Serum contiene un complesso proprietario allo 0,1% composto da retinil retinoato più un estratto di polifenolo e vitamine. Si dice che sia equivalente in forza allo 0,8% di retinolo.
• The Ordinary Granactive Retinoid 2% in Squalane (recensito qui e qui) è un retinoide non irritante, a base di olio con 0,2% HPR.
• The Ordinary Granactive Retinoid 2% Emulsion (recensito qui e qui) è un siero cremoso con 0,2% HPR più un retinolo incapsulato.
• The Ordinary Granactive Retinoid 5% in Squalane (recensito qui e qui) è una formula HPR allo 0,5% che non produce irritazioni.
• CyberDerm Retin+Erase presenta la più alta dose di HPR, 1%, in un siero con solo quattro ingredienti in totale.

Adapalene

Adapalene, che recentemente è diventato disponibile da banco negli Stati Uniti, è un retinoide sintetico che si lega selettivamente ad alcuni (ma non tutti) i recettori dei retinoidi nella nostra pelle. Ciò significa che non ha bisogno di essere convertito in acido retinoico prima di diventare attivo.

La sua principale pretesa di fama è il trattamento dell’acne. Una delle più grandi meta-analisi ha trovato che l’adapalene è più efficace della tretinoina e meglio tollerato. Funziona normalizzando la cheratinizzazione, riducendo l’infiammazione e inibendo la formazione di microcomedoni. Adapalene è stato anche trovato per trattare i segni da lievi a moderati di fotoinvecchiamento, comprese le rughe.

Anche se è meno irritante della tretinoina, adapalene può causare secchezza, desquamazione, rossore e bruciore, soprattutto durante i primi mesi di trattamento.

Prodotti adapalene da provare:

• Differin Adapalene Gel 0,1% è la vostra opzione più conveniente, con adapalene 0,1% in una base di gel.
• ProactivMD Adapalene Gel 0.1% ha un prezzo leggermente superiore, e la stessa concentrazione dello 0,1% in un formato gel.
• La Roche-Posay Effaclar Adapalene Gel 0,1% Acne Treatment è la più recente formula di adapalene 0,1% da lanciare, e ha una formulazione in gel simile.

Tipi di Retinoidi da prescrizione

Adapalene

Adapalene è anche un farmaco da prescrizione. Mentre la formula allo 0,1% è venduta da banco negli Stati Uniti, avrete bisogno di una prescrizione per la concentrazione più forte dello 0,3%. Nel Regno Unito, in Canada e in Australia, tutte le concentrazioni di adapalene sono disponibili solo su prescrizione medica.

Ancora una volta, adapalene mira solo ai recettori specifici dei retinoidi, a differenza di tretinoina e isotretinoina. È più efficace come trattamento per l’acne, ma può anche aiutare con le rughe e i danni del sole. È anche associato a meno irritazioni rispetto alla tretinoina.

Tretinoina

Spesso conosciuto con il nome commerciale Retin-A, la tretinoina è puro acido retinoico. Quindi non ha bisogno di essere convertito quando entra in contatto con la pelle, e agisce immediatamente. La tretinoina è circa 20 volte più potente del retinolo.

La tretinoina ha dimostrato una capacità significativa di ridurre linee e rughe ripristinando la formazione di collagene e inibendo la degradazione del collagene. Stringe anche la pelle lenta, leviga la pelle ruvida, attenua le macchie marroni e il melasma e riduce la calvizie. E non è solo efficace per i segni dell’invecchiamento. La tretinoina tratta anche l’acne, perché rallenta la cheratinizzazione e permette al sebo di scorrere senza intasamenti.

Purtroppo, c’è una fregatura. Irritazione, secchezza, peeling, rossore e persino gonfiore sono effetti collaterali comuni della tretinoina. C’è anche il rischio che l’infiammazione indotta dalla tretinoina possa portare all’iperpigmentazione.

Tazarotene

Tazarotene è il retinoide topico più forte, e come l’adapalene, è recettore-selettivo. In altre parole, si lega solo ad alcuni dei nostri recettori di retinoidi, dove diventa immediatamente attivo (nessun passaggio di conversione necessario).

È meglio conosciuto come Tazorac, un farmaco prescritto per la psoriasi e l’acne. La giuria non ha ancora deciso se sia meglio dell’adapalene per l’acne (alcuni studi dicono che è superiore, altri dicono che è comparabile), ma sappiamo che funziona meglio della tretinoina. Inoltre, può ridurre le rughe, sbiadire la pigmentazione, ridurre la dimensione dei pori e ispessire l’epidermide.

Come la tretinoina, il tazarotene è associato a secchezza, rossore e irritazione. A causa della sua potenza, tende ad essere più irritante dell’adapalene.

Trifarotene

Trifarotene è l’ultimo retinoide sul blocco, che dovrebbe diventare disponibile negli Stati Uniti entro la fine dell’anno. È diverso da adapalene e tazarotene perché si rivolge solo a un recettore del retinoide (il più comune che si trova nella nostra pelle). Di conseguenza, è più delicato degli altri retinoidi da prescrizione.

Finora, è stato pubblicizzato come un farmaco per l’acne. La ricerca indica che riduce le lesioni infiammatorie dell’acne sia sul viso che sul petto, le spalle e la schiena.

Rispetto alla tretinoina e anche all’adapalene, non è così irritante. Quindi, se hai la pelle sensibile e hai avuto problemi a tollerare i trattamenti di prescrizione per l’acne, vale sicuramente la pena di provare.

Isotretinoina

Isotretinoina, conosciuta anche come Accutane, è un retinoide di prescrizione che si prende per via orale. Come la tretinoina topica, consiste in acido retinoico puro.

I medici prescrivono l’isotretinoina per trattare l’acne grave che non ha risposto ad altri farmaci. Funziona riducendo drasticamente la produzione di sebo, rallentando lo spargimento delle cellule della pelle e rendendo i dotti sebacei inospitali per i batteri dell’acne.

Tuttavia, l’isotretinoina è legata a molti gravi effetti collaterali. Tra questi ci sono cheilite, stanchezza, eczema, mal di testa, dolori articolari, disturbi ossei e anemia. Gli utenti sono anche a più alto rischio di depressione, suicidio e malattie infiammatorie intestinali.

Conclusione + Free Cheat Sheet

Ora conosci la differenza tra retinoidi e retinolo, così come TUTTI i diversi membri della famiglia dei retinoidi.

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Personalmente, sono una grande sostenitrice dei retinoidi da banco, poiché la ricerca ha dimostrato che si possono ottenere risultati paragonabili ai trattamenti da prescrizione, senza tutta l’irritazione.

Nella mia esperienza, è decisamente vero. Ho provato la tretinoina in passato, ma la mia pelle è molto più felice con retinoidi come A313 (recensito qui) e Shani Darden Retinol Reform (recensito qui). Entrambi rendono la mia pelle chiara, rimpolpata e uniformemente tonica – senza la pelle arrabbiata e desquamata con cui ho sempre lottato con il Retin-A.

Fammi sapere se hai già provato un retinoide, e cosa ha fatto per la tua pelle!

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