Che cos’è il reflusso vescico-ureterale (VUR)?

Il reflusso vescico-ureterale (VUR) è una condizione in cui l’urina risale negli ureteri/rene dalla vescica. L’urina fluisce tipicamente dai reni, drena lungo gli ureteri e poi viene immagazzinata nella vescica.

Il tratto urinario è il sistema di drenaggio del tuo corpo per rimuovere i rifiuti e l’acqua extra. Normalmente l’urina scorre verso il basso attraverso le strutture principali del tratto urinario. Queste strutture e cosa fanno sono:

• Reni: Due organi a forma di fagiolo, grandi come un pugno – uno su ogni lato della spina dorsale sotto la gabbia toracica – filtrano il sangue del corpo, producendo urina.
• Ureteri: Due tubi sottili e muscolari – uno per ogni rene – portano l’urina dai reni alla vescica.
• Vescica: L’organo cavo a forma di palloncino situato tra le ossa pelviche, che si espande per immagazzinare l’urina.
• Uretra: Il tubo sottile in fondo alla vescica attraverso il quale l’urina esce dal corpo. L’uretra maschile si trova nel pene e l’uretra femminile termina nella zona vulvare.

Nella VUR, l’urina rifluisce in uno o entrambi gli ureteri e, in alcuni casi, in uno o entrambi i reni. La VUR che colpisce solo un uretere e un rene è chiamata reflusso unilaterale. La VUR che colpisce entrambi gli ureteri e i reni è chiamata reflusso bilaterale. Guardando le parole mediche “reflusso vescico-ureterale”, “vescio” si riferisce alla vescica mentre “ureterale” si riferisce agli ureteri. “Reflux”, significa backup o flusso di ritorno. Così, il reflusso vescico-ureterale riguarda il flusso di ritorno tra la vescica e gli ureteri.

Il reflusso vescico-ureterale (VUR) colpisce soprattutto i neonati, i lattanti e i bambini di due anni o meno, ma anche i bambini più grandi e (raramente) gli adulti possono essere colpiti. I bambini che hanno reni o tratti urinari anormali hanno maggiori probabilità di avere la VUR. La condizione è più comune nelle ragazze che nei ragazzi.

Quanto è comune il reflusso vescico-ureterale (VUR)?

Circa dall’1% al 3% dei bambini hanno il reflusso vescico-ureterale (VUR). Sembra esserci un legame ereditario al disturbo. Se un bambino in famiglia ha la VUR, c’è poco più di una possibilità su quattro che anche un fratello abbia la condizione. Se un genitore ha avuto la VUR, c’è una possibilità su tre che il figlio abbia la VUR.

VUR primaria dovuta a un uretere ridotto

Quali sono i tipi di reflusso vescico-ureterale (VUR)?

I due tipi di reflusso vescico-ureterale (VUR) sono “primario” e “secondario”. La maggior parte dei casi di VUR sono primari e più comunemente colpiscono solo un uretere e un rene. Con la VUR primaria, un bambino nasce con un uretere che non si è impiantato correttamente nella vescica. Il lembo-valvola che si forma tra l’uretere e la parete della vescica non si chiude correttamente, quindi l’urina rifluisce dalla vescica all’uretere e, in alcuni bambini, risale fino al rene. Questo tipo di VUR può migliorare man mano che il bambino cresce. Fortunatamente, man mano che il bambino cresce, la lunghezza del tunnel intramuscolare si allunga, il che può migliorare l’efficacia del lembo-valvola.

La VUR secondaria si verifica quando un blocco nel tratto urinario causa un aumento della pressione e spinge l’urina a risalire dall’uretra nella vescica, negli ureteri e persino nei reni del vostro bambino. Il blocco potrebbe derivare da una piega anomala di tessuto nell’uretra che impedisce all’urina di fluire liberamente dalla vescica di tuo figlio. Un’altra causa della VUR secondaria potrebbe essere un problema con i nervi che non riescono a stimolare la vescica a rilasciare l’urina. I bambini con VUR secondaria hanno spesso un reflusso bilaterale.

Il tratto urinario

Come funziona il sistema di classificazione del reflusso vescico-ureterale (VUR)?

I gradi sono da uno a cinque. Il cinque è la forma più grave di reflusso vescico-ureterale (VUR). Il sistema di classificazione si basa su quanto l’urina risale nel tratto urinario e sulla larghezza dell’uretere.

• Grado uno: l’urina risale in un uretere di dimensioni normali.
• Grado due: l’urina risale nella zona della pelvi renale attraverso un uretere di dimensioni normali. Né la pelvi renale (la grande estremità a imbuto dell’uretere attraverso la quale l’urina drena dal rene nell’uretere) né i calici (il serbatoio di raccolta dell’urina del rene; dirige l’urina nella pelvi renale) sono diventati di dimensioni maggiori.
• Grado tre: L’uretere (o gli ureteri), la pelvi renale e i calici sono da lievi a moderatamente ingrossati a causa della riserva di urina.
• Grado Quattro: L’uretere (o gli ureteri) sono curvi e dilatati, moderatamente, e la pelvi renale e i calici sono anch’essi moderatamente dilatati a causa di troppa urina.
• Grado Cinque: L’uretere (o gli ureteri) sono estremamente distorti e allargati. La pelvi renale e i calici sono molto grandi a causa di una quantità estrema di urina trattenuta in essi.

Quali sono i sintomi del reflusso vescico-ureterale (VUR)?

In molti casi, un bambino con reflusso vescico-ureterale (VUR) non ha sintomi. Quando i sintomi sono presenti, il più comune è un’infezione del tratto urinario (UTI). Le UTI sono comunemente causate dalla VUR. Si stima che dal 30% al 50% dei bambini con UTI abbiano la VUR. La VUR può portare a infezioni della vescica e dei reni perché l’urina che rimane nel tratto urinario del vostro bambino fornisce un posto per la crescita dei batteri.

Quali sono i sintomi di un’infezione del tratto urinario?

Le infezioni del tratto urinario (UTI) spesso derivano dalla VUR. Se tuo figlio ha i sintomi di un’UTI, potrebbe anche avere la VUR. I sintomi di un’UTI includono:

• Febbrezza.
• Bruciore o dolore durante la minzione.
• Dolore al basso ventre.
• Dolore nella parte bassa o alta della schiena.
• Il bisogno di urinare più spesso.
• Viene fuori solo qualche goccia quando si cerca di urinare.
• Fughe dalla vescica.
• Urina torbida e maleodorante.

Il reflusso vescico-ureterale (VUR) è doloroso?

No, il reflusso vescico-ureterale (VUR) non è doloroso. Tuttavia, se c’è un’infezione del tratto urinario, questa può comportare dolore durante la minzione e dolore nella regione dei reni e dei fianchi.

Cosa causa il reflusso vescico-ureterale (VUR)?

I due tipi di reflusso vescico-ureterale (VUR), primario e secondario, hanno cause diverse.

VUR primaria: La causa più comune di VUR primaria nei bambini è un uretere anormale. Il lembo-valvola tra l’uretere e la vescica del vostro bambino non si chiude in modo efficiente, quindi l’urina risale verso il rene. Con la crescita del bambino, gli organi e le strutture maturano e la valvola può chiudersi correttamente e la VUR primaria può migliorare.

VUR secondaria: La causa più comune di VUR secondaria è un blocco da parte di un tessuto o un restringimento nel collo della vescica o nell’uretra. Questi problemi fanno sì che l’urina risalga nel tratto urinario invece di uscire attraverso l’uretra. Un bambino può anche avere i nervi della vescica che non funzionano bene come dovrebbero. Questo problema può impedire alla vescica di contrarsi e rilassarsi normalmente. L’urina non viene rilasciata in modo coordinato. La VUR bilaterale – al contrario di quella unilaterale – è più comune con la VUR secondaria.

Cosa causa il reflusso vescico-ureterale (VUR) negli adulti?

Gli adulti con reflusso vescico-ureterale (VUR) di solito hanno avuto un’ipertrofia benigna della prostata, vescica neurogena, o hanno subito un intervento chirurgico nelle regioni del corpo vicino agli ureteri.

Il reflusso vescico-ureterale (VUR) può causare calcoli renali?

Sì. L’urolitiasi è la formazione di concrezioni pietrose nella vescica o nel tratto urinario. Queste concrezioni, o pietre, sono chiamate con nomi diversi a seconda della posizione. Quindi, ci possono essere calcoli renali, ureterali o vescicali. Il reflusso vescico-ureterale (VUR) può causare questi calcoli.

Quali sono le complicazioni del reflusso vescico-ureterale (VUR)?

Le complicazioni del reflusso vescico-ureterale (VUR) nei bambini includono:

• Infezioni del tratto urinario (UTI), incluse infezioni vescicali e renali.
• Problemi alla vescica, inclusi incontinenza urinaria, pipì e ritenzione urinaria.
• Stitichezza.
• Alta pressione sanguigna.
• Cicatrizzazione dei reni, danni ai reni (sindrome nefrosica) insufficienza renale cronica (raramente).
• La maggior parte dei bambini con VUR che hanno una UTI guariscono senza complicazioni a lungo termine.

Il reflusso vescico-ureterale (VUR) è pericoloso per la vita?

Il reflusso vescico-ureterale (VUR) in sé non è pericoloso per la vita. Tuttavia, la VUR può portare a infezioni ricorrenti del tratto urinario (UTI), che possono portare a cicatrici renali (cicatrici del rene) e poi peggiorare in ipertensione renale (alta pressione sanguigna causata dalla malattia renale) e malattia renale (rene). La malattia renale allo stadio finale richiede la dialisi e/o un trapianto. Senza questi interventi, la malattia renale è fatale.

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