. Biografia

In breve: Rudolf Hess (1894-1987), vice Führer e considerato l’uomo numero 3 nella Germania di Hitler dopo Göring. Hess era un membro un po’ nevrotico della cerchia ristretta di Hitler, noto soprattutto per la sua fuga a sorpresa in Scozia il 10 maggio 1941, con la quale intendeva negoziare la pace con gli inglesi, ma che ha portato alla sua cattura e a una lunga prigionia.

Rudolf Hess è nato ad Alessandria, in Egitto, il 26 aprile 1894, figlio di un prospero grossista ed esportatore. Non ha vissuto in Germania fino all’età di quattordici anni. Si arruolò volontario nell’esercito tedesco nel 1914 allo scoppio della prima guerra mondiale, in parte per sfuggire al controllo del padre dominatore che si era rifiutato di lasciarlo andare all’università e lo aveva invece convinto a una carriera indesiderata nell’azienda di famiglia.

Nella prima guerra mondiale, Hess fu ferito due volte, poi divenne un pilota d’aereo. Dopo la guerra, Hess si unì ai Freikorps, un’organizzazione di destra di ex-soldati a pagamento, coinvolta nel reprimere violentemente le rivolte comuniste in Germania.

All’Università di Monaco, Hess studiò scienze politiche e cadde sotto l’influenza della Società Thule, un’organizzazione politica segreta antisemita dedicata alla supremazia nordica. Hess fu anche influenzato dal professor Karl Haushofer, un ex generale le cui teorie sull’espansionismo e la razza formarono la base del concetto di Lebensraum (maggiore spazio vitale per i tedeschi a spese di altre nazioni).

Dopo aver sentito Adolf Hitler parlare in una piccola birreria di Monaco, Hess si unì al partito nazista il 1 luglio 1920, diventando il sedicesimo membro. Dopo il suo primo incontro con Hitler, Hess disse di essersi sentito “come sopraffatto da una visione”.

Alle prime riunioni e raduni del partito nazista, Hess era un formidabile combattente che si azzuffava con marxisti para-militari e altri che spesso tentavano violentemente di interrompere i discorsi di Hitler.

Nel 1923, Hess prese parte al fallito Beer Hall Putsch di Hitler in cui Hitler e i nazisti tentarono di prendere il controllo della Germania. Hess fu arrestato e imprigionato insieme a Hitler nella prigione di Landsberg. Mentre era in prigione, Hess prese la dettatura del libro di Hitler, Mein Kampf, e fece anche alcuni suggerimenti editoriali riguardanti il Lebensraum, il ruolo storico dell’impero britannico e l’organizzazione del partito nazista.

Dopo il suo rilascio dalla prigione nel 1925, Hess servì per diversi anni come segretario personale di Hitler, nonostante non avesse alcun grado ufficiale nel partito nazista. Nel 1932 Hitler lo nominò presidente della commissione politica centrale del partito nazista e generale delle SS come ricompensa per il suo fedele servizio; il 21 aprile 1933 fu nominato vice Führer, una posizione di primo piano con compiti prevalentemente cerimoniali.

Hess era un uomo timido e insicuro che mostrava una devozione quasi religiosa, una lealtà fanatica e una cieca obbedienza assoluta a Hitler. Nel 1934, Hess fece un discorso rivelatore dicendo: “Con orgoglio vediamo che un uomo rimane al di là di ogni critica, che è il Fuhrer. Il nazionalsocialismo di tutti noi è ancorato nella fedeltà acritica, nell’abbandono al Führer che non chiede il perché nei singoli casi, nell’esecuzione silenziosa dei suoi ordini. Noi crediamo che il Führer obbedisca a una chiamata superiore per modellare la storia tedesca. Non ci possono essere critiche a questa convinzione”.

Uno dei suoi compiti più visibili era quello di annunciare il Fuhrer alle riunioni di massa con un fanatismo urlante e dagli occhi spalancati, come si vede nel documentario nazista Triumph Of The Will.

Anche se spesso premiato da Hitler per la sua ostinata lealtà, a Hess non fu mai data alcuna influenza importante nelle questioni di stato a causa della sua mancanza di comprensione dei meccanismi del potere e della sua incapacità di intraprendere qualsiasi azione di propria iniziativa. Era totalmente e deliberatamente sottomesso al suo Führer.

Gli furono concessi titoli come Ministro del Reich senza portafoglio, membro del Consiglio segreto di Gabinetto e membro del Consiglio ministeriale della Difesa del Reich. Nel 1939 Hess fu addirittura designato come successore di Hitler dopo Göring.

Ma col tempo, il suo limitato potere fu ulteriormente minato dai complotti politici dei nazisti più importanti intorno a Hitler, che stavano costantemente tramando per il potere personale. Hess aveva un solo desiderio, servire il Führer, e quindi non aveva la volontà di impegnarsi in lotte egoistiche per il potere e lo perse principalmente a favore del suo subordinato ed eventuale successore, Martin Bormann, e di conseguenza Hitler si allontanò gradualmente da Hess.

Con la speranza di riacquistare importanza e riscattarsi agli occhi del suo Führer, Hess indossò un’uniforme della Luftwaffe e volò da solo con un aereo da caccia tedesco verso la Scozia in una missione di ‘pace’, il 10 maggio 1941, poco prima dell’invasione nazista dell’Unione Sovietica. Hess intendeva vedere il Duca di Hamilton, che aveva incontrato brevemente durante le Olimpiadi di Berlino nel 1936.

Con serbatoi di carburante extra installati sul Messerschmitt ME-110, Hess, un pilota esperto, fece un volo di cinque ore e 900 miglia attraverso il Mare del Nord e riuscì a navigare entro 30 miglia dalla residenza del Duca vicino a Glasgow, in Scozia. A 6.000 piedi Hess si lanciò e si paracadutò al sicuro a terra, poi incontrò un contadino scozzese e gli disse in inglese: “Ho un messaggio importante per il Duca di Hamilton”.

Hess voleva convincere il governo britannico che Hitler voleva solo il Lebensraum per il popolo tedesco e non voleva distruggere una nazione “nordica”. Sapeva anche dei piani di Hitler di attaccare l’Unione Sovietica e voleva evitare che la Germania fosse coinvolta in una guerra su due fronti, combattendo i Sovietici a est della Germania e la Gran Bretagna e i suoi alleati a ovest.

Durante un interrogatorio in una caserma dell’esercito britannico, propose che se gli inglesi avessero permesso alla Germania nazista di dominare l’Europa, allora l’impero britannico non sarebbe stato ulteriormente molestato da Hitler. Insistette che la vittoria tedesca era inevitabile e minacciò persino che il popolo britannico sarebbe morto di fame a causa di un blocco nazista intorno alle isole britanniche, a meno che non accettassero la sua generosa offerta di pace.

Ma Hess mostrò anche segni di instabilità mentale ai suoi carcerieri britannici, che conclusero che era mezzo matto e rappresentava solo se stesso. Churchill, rendendosi conto di questo, e un po’ infuriato dalle sue dichiarazioni, ordinò che Hess fosse imprigionato per tutta la durata e trattato come un qualsiasi prigioniero di guerra di alto rango.

Hess fu dichiarato pazzo da uno sconcertato Hitler, ed effettivamente disconosciuto dai nazisti. La sua fuga alla fine causò a Hitler e ai nazisti un enorme imbarazzo, in quanto si sforzavano di spiegare le sue azioni.

Durante gli anni di prigionia britannica, Hess mostrò un comportamento sempre più instabile e sviluppò un’ossessione paranoica che il suo cibo fosse avvelenato. Nel 1945, Hess fu riportato in Germania per essere processato davanti al Tribunale Militare Internazionale di Norimberga.

Nell’aula del tribunale, soffriva di momenti di disorientamento, fissando il vuoto nello spazio e per un periodo affermò di avere un’amnesia. Nei periodi di lucidità continuò a mostrare lealtà a Hitler, finendo con il suo discorso finale: “Mi è stato concesso per molti anni di vivere e lavorare sotto il più grande che la mia nazione abbia fatto nascere nei mille anni della sua storia; anche se potessi, non cancellerei questo periodo dalla mia esistenza. Non rimpiango nulla. Se mi trovassi ancora una volta all’inizio, agirei ancora una volta come allora, anche se sapessi che alla fine dovrei essere bruciato sul rogo”.

Nonostante le sue condizioni mentali, fu condannato all’ergastolo e i sovietici bloccarono ogni tentativo di liberazione anticipata. Si suicidò nel 1987 a 92 anni, ultimo dei prigionieri processati a Norimberga.