Il mare che si restringe

Salton Sea Overview

Il Salton Sea è un lago salino poco profondo situato nel deserto della California. Sia la Salton Sea State Recreation Area che il Sonny Bono Salton Sea National Wildlife Refuge si trovano sulle sue rive.

Il Salton Sea occupa il Salton Basin, un residuo del preistorico lago Cahuilla. Confina a sud con le ricche aree agricole della Imperial Valley, a ovest con l’Anza-Borrego Desert State Park e a nord con la Coachella Valley. La faglia di San Andreas inizia qui, vicino a Bombay Beach, prima di progredire 800 miglia verso nord. Le ricerche del 2016 hanno rivelato un’altra faglia sotto il mare, chiamata la faglia Salton Trough, che corre parallela alla faglia di San Andreas. Il carattere geologico dell’area ha creato numerosi vasi di fango e vulcani di fango a livello locale.

Video sul Salton Sea

Storia

Il Salton Sea si è formato tra il 1905 e il 1907 quando il fiume Colorado è scoppiato attraverso i controlli di irrigazione mal costruiti a sud di Yuma, Arizona. Quasi l’intera portata del fiume riempì il Salton Basin per più di un anno, inondando comunità, fattorie e la linea principale della Southern Pacific Railroad.

Il continuo riempimento del Salton Sink fu finalmente fermato nel 1907, quando una linea di argini protettivi fu costruita da vagoni che scaricavano massi nella breccia dai binari della Southern Pacific. Da allora, questo lago interno era lungo circa 40 miglia e largo 13 miglia, coprendo un’area di circa 400 miglia quadrate.

Il Salton Sea è attualmente 35 miglia per 15 miglia e può essere grande come 40 miglia per quasi 20 miglia in anni particolarmente umidi. Ha una profondità media di 29,9 piedi e, alla sua massima profondità, è di 51 piedi. Contiene 7,3 milioni di piedi acri d’acqua ed evapora 1,3 milioni di piedi acri ogni anno. C’è una fossa lunga cinque miglia all’estremità sud del mare che è profonda 51 piedi. Il mare è attualmente 228 piedi sotto il livello del mare. È interessante notare che il letto del Salton Sea è solo cinque piedi più alto del punto più basso della Death Valley.

Dopo il riempimento iniziale del Salton Sea, il suo livello d’acqua è stato sostenuto dal deflusso dell’irrigazione quando l’agricoltura nella contea Imperial ha preso piede. Il deflusso agricolo che sosteneva il lago conteneva non solo fertilizzanti e pesticidi, ma anche grandi quantità di sale. Nel corso degli anni, la salinità è aumentata abbastanza da uccidere la maggior parte delle specie di pesci del lago, anche i pesci d’acqua salata. La sua salinità è leggermente superiore a quella dell’Oceano Pacifico. L’attuale livello di sale del mare è nell’area di 43-45 TH PPM. L’Oceano Pacifico è di circa 34,9 TH PPM. Quando il livello di sale concentrato del mare aumenta a più di 44 TH PPM, si prevede che tutti i pesci, tranne la tilapia, cesseranno di riprodursi. La tilapia, un pesce d’acqua dolce africano originariamente introdotto nel sistema di canali per controllare la crescita delle alghe, può sopravvivere fino a 60 TH PPM.

Il Salton Sea è così piatto e poco profondo che un piede verticale di caduta può esporre migliaia di piedi di letto del lago asciutto. Quando la playa è esposta, si asciuga rapidamente al calore e al sole del deserto. I venti sollevano la polvere, creando un serio problema di inquinamento atmosferico. Il flusso d’acqua nel lago è ora notevolmente ridotto, causando un picco di salinità; alla fine, anche i resistenti pesci tilapia moriranno, gli uccelli che si nutrono di loro migreranno o moriranno essi stessi, e la polvere non farà che peggiorare.

L’istituto no-profit Pacific Institute stima che senza intervento, la superficie del lago di 350 miglia quadrate si ridurrà di 100 miglia quadrate entro il 2030, la salinità triplicherà in 15 anni, e i pesci scompariranno in sette anni. Gli acquisti d’acqua di San Diego dall’Imperial Valley – che aumentano fino al 2021 – sono da biasimare, ma anche le basse precipitazioni e la conservazione dell’acqua fanno male.

Alcuni lavori sono stati fatti per migliorare la zona. Il North Shore Yacht Club, a lungo abbandonato, è stato ristrutturato nel 2010 e riaperto come centro comunitario.

Vista dal North Shore Yacht Club – A partire dal 19/04 l’apertura verso il mare non c’è più.

Si sta costruendo il progetto Red Hill Bay da 3,5 milioni di dollari. Il progetto prevede di pompare e mescolare l’acqua dell’Alamo River e del Salton Sea, altamente salino, in due stagni di 210 acri sulla riva sud-est del lago per creare un habitat per gli uccelli.

Salton Sea State Recreation Area

Dedicata nel 1955, la Salton Sea State Recreation Area è il più grande fornitore di ricreazione sul Salton Sea. Gestita dal California State Park Service, si trova sulle rive nord-est del mare. Questa grande area ricreativa si estende dalla città di North Shore a Bombay Beach. Ha 1.400 campeggi, centinaia di siti per uso giornaliero e picnic, sentieri, un centro visitatori, un parco giochi, una rampa per barche e un’area per il lavaggio delle barche.

Oltre 100.000 persone visitano la popolare area ricreativa ogni anno. Le attività popolari nella Salton Sea State Recreation Area includono canottaggio, sci d’acqua, pesca, jet-ski, escursionismo, birdwatching e vela. Si stima che oltre un milione di visitatori trascorrono del tempo al Salton Sea ogni anno.

Le attrazioni vicine includono la zona di Palm Springs Resort, 30 miglia a nord, il General Patton Museum, 40 miglia a nord-est e il Dos Palmas Preserve e la zona storica appena ad est del parco. Negozi e stazioni di servizio sono disponibili nella zona di North Shore.

Varner Harbor, presso la sede del parco, offre un molo di pesca dove vengono pescati molti pesci. La tilapia, un pesce simile al pesce persico, viene catturata a centinaia. Una giornata di pesca può portare più di cento pesci. Non c’è limite al numero di tilapia che possono essere catturati. Altri pesci sportivi includono la corvina, attualmente catturata con un discreto successo all’estremità sud del mare. I merluzzi sono stati presi all’estremità nord, ma non in gran numero. Sono stati visti alcuni saraghi. Si trovano anche, in casi molto rari, cefali e spigole. Il porto di Varner è stato reso più profondo nel 2016 con un dragaggio. Il canale è profondo tra i 4 e i 6 piedi ed è aperto ai diportisti come varo per una piccola tassa.

Il porto Varner è ora chiuso a causa dei bassi livelli d’acqua

Il Sea and Desert Visitor Center, situato presso la sede del parco, offre esempi dei molti uccelli e animali che sono presenti intorno al Salton Sea. Presentazioni video dimostrano come il mare è stato creato e la sua storia umana. I ranger del parco statale offrono una varietà di presentazioni interpretative, tra cui serie di conferenze, programmi di falò, programmi Jr. Ranger e gite di bird watching a bordo della barca interpretativa del parco. Una rampa per le barche permette ai navigatori di accedere a quasi 400 miglia quadrate di superficie del lago. A partire dal 19 aprile il porto di Varner è chiuso all’accesso delle imbarcazioni fino a nuovo avviso. Il Dipartimento dei Parchi e della Ricreazione si sta riunendo per determinare il miglior corso d’azione per quanto riguarda la diminuzione del livello dell’acqua del Salton Sea e l’accesso alla navigazione da diporto. In questo momento, è possibile accedere al mare con la ruota o portando la vostra imbarcazione non motorizzata (o motorizzata, a seconda di quanto è pesante) attraverso la spiaggia direttamente all’acqua. Al momento non siamo a conoscenza di nessun altro accesso motorizzato all’acqua sul Salton Sea. In nessun momento i visitatori sono autorizzati a guidare veicoli sulla spiaggia nella Salton Sea State Recreation Area.

L’osservazione degli uccelli è molto buona nel parco, come in tutto il Salton Sea. Gli uccelli migratori cominciano ad essere visti sul mare già da ottobre. Riempiono l’aria entro gennaio e generalmente se ne vanno entro maggio. Con il mare a basso livello presto gli uccelli non si fermeranno più qui, perché non ci sarà cibo per loro. I locali hanno cominciato a notare che ogni anno tornano meno uccelli. Alcuni degli uccelli ora non ricevono abbastanza cibo per continuare la loro migrazione e muoiono qui.

Campeggi

Il parco ha oltre 1.400 campeggi in cinque campeggi. Tre campeggi sono primitivi, due sono sviluppati e uno offre un allacciamento completo. Il campeggio al Salton Sea State Recreation Area è migliore da ottobre a maggio. Il parco è aperto tutto l’anno, ma le temperature estive possono essere estreme. Non si accettano prenotazioni per i campeggi primitivi, ma dovrebbero essere ottenute per l’area di aggancio.

Area centrale: Questa è la parte principale del parco; due campeggi offrono diversi tipi di servizi. A causa dei vincoli di bilancio, Bombay Beach e l’anello superiore di Mecca Beach sono chiusi fino a nuovo avviso. Il campeggio al Headquarters Camp, l’anello inferiore di Mecca Beach, Salt Creek, e Corvina Beach è disponibile.

New Camp è sviluppato con servizi igienici e docce. Fornisce un facile accesso ai sentieri escursionistici, un molo per la pesca, la rampa principale del parco, stazioni sanitarie e stazioni di lavaggio delle barche. Nelle vicinanze si trovano il centro visitatori del parco e un piccolo parco giochi. Al quartier generale c’è anche la sezione Hook-up. Questi punti di aggancio sono vicini all’ufficio del quartier generale dell’area di ricreazione e hanno bagni e docce nelle vicinanze. Si trovano di fronte alla spiaggia più grande del parco, dove si svolgono molte attività. In questa località è disponibile un campeggio di gruppo non agganciato per centinaia di camper. C’è anche un’area di incontro riparata per i gruppi.

Bombay Beach si trova all’estremità meridionale dell’area ricreativa, vicino alla piccola città di Bombay Beach. Ora è chiusa. Offriva un campeggio sulla spiaggia con bagni chimici e acqua ed era un popolare campeggio per i pescatori. Alcuni servizi sono disponibili nella città adiacente. Bombay Beach, CA è un punto di interesse per i fotografi e i visitatori che vogliono vedere e fotografare le rovine di una parte della città che fu.

Queste aree del parco sono soggette a chiusure estive fuori stagione dal 15 luglio al 30 settembre:

Salt Creek Beach, un altro campeggio primitivo, con campeggio sulla spiaggia e bagni chimici. È popolare tra i pescatori e gli osservatori di uccelli. Salt Creek attraversa il campeggio e ospita molte specie di uccelli, comprese alcune considerate molto rare. Nel Salt Creek vivono anche i pesci pupa in via di estinzione.

Corvina Beach è anche primitivo, con acqua e bagni chimici, ed è popolare con i gruppi. Mentre questo campeggio si trova sulle rive del mare, ha una discesa verso la spiaggia e l’accesso può essere difficile. Tuttavia, molti pescatori invernali trascorrono i fine settimana a Corvina Beach.

Mecca Beach Campground è un grande campeggio sviluppato con un buon accesso alla spiaggia. Mecca Beach ha servizi igienici e docce e un numero limitato di siti a connessione parziale. Buona pesca si trova al largo di Mecca Beach e molti nuotatori e navigatori godono del facile accesso all’acqua. Mecca Beach Campground è una delle aree più attive dell’area ricreativa.

Per ulteriori informazioni, chiamare l’area ricreativa al (760) 393-3059, o scrivere: Salton Sea State Recreation Area, 100-225 State Park Road, North Shore, CA 92254. Centro visitatori (760) 393-3852. PDF sull’area

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