“Non rinuncio a nessuna parte importante della mia vita per essere su internet”, dice Sarah Silverman. Avremmo dovuto parlare di persona, ma lei è bloccata nel traffico, così abbiamo iniziato l’intervista per telefono, il che è imbarazzante – anche se stiamo parlando di quanto lei guardi il suo telefono, quindi forse è appropriato. Non ha delle regole autoimposte riguardo al tempo trascorso sullo schermo, “ma sono abbastanza brava a rendere le cose un piacere. Non impazzisco con una sola cosa. Anche una sigaretta: Ne prendo solo una ogni tanto”. Fa una pausa: “Immagino che non dovrei dirlo perché è un film Disney che sto promuovendo”. Poco dopo questo scambio, la linea telefonica si interrompe misteriosamente. Una perdita di segnale? O è andata troppo fuori tema per i suoi responsabili della Mouse House? Non lo sapremo mai.
Nessuno potrebbe confondere Sarah Silverman con un intrattenitore per bambini. La sua pagina di Wikipedia ha persino una sottosezione dedicata alle “Controversie”. Il marchio di comicità della Silverman è notoriamente spigoloso, che si spinge oltre i limiti, vicino al vento, ma raccontato con un sorriso, una strizzatina d’occhio e un vincente senso di stupidità. Eppure eccola qui nel sequel per famiglie Ralph Breaks the Internet della Disney, che riprende il suo vivace personaggio virtuale dei videogiochi Vanellope von Schweetz. Come suggerisce il titolo, lei e l’adorabile idiota del titolo (doppiato da John C Reilly), vengono portati dalla loro arretrata sala giochi offline a questa nuova cosa chiamata “internet”, che il film descrive come una vivace, irregimentata, perpetuamente soleggiata metropoli dominata da società come Google, eBay e, naturalmente, Disney. Quindi, non molto lontano dalla Los Angeles dei giorni nostri.
Intendibilmente, Ralph Breaks the Internet non si addentra nei quartieri più orientati agli adulti della città di internet, che è dove si trova gran parte della produzione della Silverman. Ha una presenza online significativa, compresi 12,5 milioni di follower su Twitter e, attualmente, il suo show televisivo I Love You, America. Nell’episodio di apertura di questo, Silverman ha preso il vecchio adagio snervante di “immagina il tuo pubblico nudo” un passo avanti, e ha avuto una vera coppia nuda nel pubblico, che ha intervistato con regolari e gratuiti primi piani delle loro parti del corpo. È apparsa in un chatshow vestita da Adolf Hitler. È diventata virale su YouTube con una canzone chiamata I’m Fucking Matt Damon. Ha regolarmente scherzato su stupri, pedofilia e razzismo. Se internet fosse una città, la crudezza della Silverman potrebbe riempire un centro commerciale.
“I confini sono la cosa migliore per la commedia in molti modi”, dice. “Voglio dire, io li combatto. Non mi piace intrinsecamente che mi si dica cosa fare perché sono un comico. Ne sono allergica. Ma quei confini ti costringono a dover trovare un nuovo modo. Mi piace trovare la comicità dura in posti che non feriscano qualcuno”
Per questo i suoi fan la amano, ma si può capire come questo possa creare alcune sfide quando si tratta di promuovere un film Disney sano e a grande budget (non devono preoccuparsi, Ralph ha fatto più di 80 milioni di dollari nel suo weekend di apertura negli Stati Uniti). Quando arriva di persona al nostro appuntamento londinese, mi abbraccia, si scusa e si siede per terra. È franca e impegnata ed emana abbastanza calore da riscaldare la gelida stanza d’albergo, anche se tiene il cappotto per tutto il tempo. Il cappotto è nuovo: nero, imbottito, a tutta lunghezza, come un piumino da indossare. “L’ho comprato per questo viaggio. È costato 200 dollari e mi ha tenuto molto caldo, anche se la cerniera non è molto resistente”. Sì, l’ha comprato online, ma la Silverman non è una fanatica del commercio su internet. “Vivo in un piccolo appartamento e non ho molto spazio e quindi non posso avere cose”, dice.
A suo credito, Ralph Breaks the Internet riconosce che il web non è tutto sole e gattini. Oltre ad essere una storia di amicizia, crescita e product placement, serve come introduzione ai moderni pericoli online: incentivi al consumo, irritanti pop-up, giochi violenti, troll abusivi e commenti offensivi, questi ultimi quasi a distruggere definitivamente l’amore di Ralph per internet. C’è anche un breve viaggio nel “dark web”.
Come comico femminile ebreo, liberale e schietto, Silverman non è estraneo a queste strade secondarie più ombrose. Non ha mai visitato personalmente il dark web, dice, “ma conosco altre persone che l’hanno fatto, perché mi hanno avvertito. Hanno preso screenshot di discussioni su 4chan come: ‘Come la prendiamo?’ . Vanno dietro ai fumetti tutto il tempo.”
Al di là di questo, lei cerca anche di escludere l’ondata quotidiana di gossip sulle celebrità. Digitando il suo nome nei motori di ricerca la mattina in cui ci incontriamo, le prime due notizie sono “Sarah Silverman, 47 anni, è elegante in una minigonna di velluto a coste mentre si unisce alla sua co-star John C Reilly, 53 anni, alla prima di Ralph Breaks the Internet a Dublino” (Daily Mail, via Google), e “Sarah Silverman & Jon Hamm si sballa. Somewhere, Bill Maher Seethes With Envy” (thehollywoodgossip.com, via Bing).
Per quanto riguarda il trolling più ordinario, la Silverman ha imparato a gestire il mix di commenti online. Alcuni sono odiosi, molti sono di supporto, alcuni sono semplicemente strani (campione casuale di Instagram: “Non sono gay, ma vorrei sgobbare un cazzo nero gigante per avere la possibilità di giocare a basket con Sarah Silverman”). “Ora so più o meno, con il mio occhio, come scannerizzarli”, dice. “Li guardo anche quando sono in un ‘posto solido’. Non è certamente una cosa da fare quando ci si sente vulnerabili, eppure molte persone sono attratte a farlo quando lo sono perché vogliono convalidarsi; vogliono leggere qualcosa che li faccia sentire degni di stare su questa terra. Quindi non dovresti davvero leggerli a meno che tu non capisca assolutamente che meriti amore e che hai un posto su questa Terra. Perché altrimenti sei fottuto.”
Quasi tre decenni di standup hanno ispessito la sua pelle, sembra: “Come comico, i troll per me, li vedo come disturbatori. E quello che ho imparato sui disturbatori è che qualsiasi cosa stiano urlando, il sottotesto è: ‘Io esisto! Giusto? Ed è quello che vedo su internet. Vogliono amore. Vanno verso l’amore. Ecco perché la gente si unisce ai gruppi d’odio. Lì trovano la famiglia. Vi trovano l’accettazione. Ecco perché Trump è andato verso l’estrema destra. La gente lì va: ‘Sei incredibile!’. Lì gli piace. Vedono che possono manipolarlo con amore. I nostri governi sono pieni di persone con problemi di padre che non si guardano dentro, che non hanno prospettive, che non vivono vite esaminate, e stiamo tutti pagando per questo. Lo si vede nei troll e nella rabbia su internet. Questa è una rabbia fuori luogo!”
Silverman può essere rozza e irriverente, ma è anche, sempre di più, spudoratamente politica, e sorprendentemente seria a riguardo. “Mi piace essere sciocca, divertente e stupida, specialmente su Twitter, ma sento una piccola responsabilità di spingere fuori ciò che penso sia un’informazione importante o vera, anche se non è molto divertente, in un momento in cui la verità non ha molta valuta. Non so se lo sapete, ma la Russia si è infiltrata nelle nostre elezioni con l’intenzione di provocare il caos e mettere i nostri cittadini uno contro l’altro e questo è esattamente successo”. Sta adottando un tono esageratamente serio ora, ripiegando i bordi della sua serietà nell’umorismo.
Trova un equilibrio simile tra politica e goofy in I Love You, America, in cui – ironicamente per uno show basato sul web – cerca di colmare le divisioni attraverso i buoni vecchi incontri di vita reale, piuttosto che quelli aggressivi e anonimi online. In ogni episodio, fugge dalla sua auto-descritta “bolla liberale” e visita le persone con cui non è d’accordo: I pescatori di granchi che votano Trump in Louisiana, per esempio, o una famiglia conservatrice mormone in Wyoming.
“E me ne vado sempre amandoli”, dice. “In un modo o nell’altro, anche le persone della tua famiglia che pensi: ‘Oh Dio, non fanno altro che guardare Fox News’, le ami comunque. C’è una donna di cui dimentico sempre il nome che ha detto: ‘Non c’è nessuno che non potresti amare, una volta che hai sentito la sua storia’, e naturalmente questo è vero. Se uccidi 6 milioni di ebrei, diventa difficile, ma comunque, sono sicuro che è una storia empatica di per sé, isolata”. Fa una pausa. “Magari lascia fuori i 6 milioni di ebrei”. Un’altra pausa. “A meno che non risulti molto intelligente.”
Questo è un altro pericolo dell’era di internet, specialmente per i comici come la Silverman: è più facile che mai sia causare offesa che offendersi. Con uno spettacolo dal vivo, c’è il contesto, le sfumature e l’intimità; online, qualsiasi cosa percepita come polemica o fuori colore andrà dritta nella sezione “Controversie” di Wikipedia. E ci resterà per sempre. L’ultima voce risale a questo ottobre, in relazione al suo amico e collega comico Louis CK, la cui carriera è stata fatta deragliare dalle rivelazioni che si era esposto e masturbato di fronte alle donne. Silverman era una di quelle donne. Nel suo caso, è stato consensuale e non sfruttato, ha dichiarato, anche se non ha mai condonato le sue azioni. Inevitabilmente, i suoi commenti sono stati ripetuti, amplificati e condannati.
Ha mai desiderato di poter cancellare la sua storia online? “Beh, no, perché penso che si debba imparare dalla storia, in modi macro e micro, con la propria storia. Quindi tutto quello che posso fare è imparare da essa, essere cambiata per sempre da essa, e fare quello che posso per renderla giusta andando avanti.
“Certamente le cose che ho fatto 10 o 15 anni fa, mi fanno rabbrividire ora”, continua, “ma penso che vada bene così. Ho fatto cose davvero razziali che, nella mia mente, a quel tempo, stavano illuminando il razzismo e iniziando una conversazione. Ora la vedo in modo molto diverso, tipo: ‘Oh, giusto. Gli adolescenti neri disarmati vengono uccisi dai poliziotti ogni giorno. Questa battuta è meno divertente per me”. Oppure dicevo: ‘Questo è così gay’. E poi mi difendevo dicendo: ‘Cosa? Ho amici gay! È completamente diverso. Intendo solo ‘sfigato’. E mentre ne discutevo, mi sono reso conto: ‘Oh. Sono il vecchio che dice ‘di colore’ … ‘Ho amici di colore!'”
Parte di questo, osserva, è internet che rende il mondo più piccolo. Dice che le piace farsi cambiare idea, cosa che raramente si sente dire da qualcuno. “Penso che, come comico, se non stai cambiando con i tempi – non solo valutando ciò che i ragazzi vogliono sentire, ma crescendo e cambiando come essere umano, vivendo una vita esaminata – questo si rifletterà nella tua commedia. Perderai fan e guadagnerai fan. Questo non dipende da me, ma io cerco solo di rimanere all’interno di ciò che penso sia bello e divertente e interessante. Se non riesci a cambiare con i tempi, sei fottutamente vecchio.”
Ralph Breaks the Internet è ora nei cinema
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