Anche se le culture in tutti gli angoli del mondo hanno importato e adattato la sauna, molte delle usanze tradizionali non sono sopravvissute al viaggio. Oggi, la percezione pubblica delle saune, il “galateo” della sauna e le usanze della sauna variano enormemente da paese a paese. In molti paesi la sauna è una moda recente e gli atteggiamenti nei confronti delle saune stanno cambiando, mentre in altri le tradizioni sono sopravvissute per generazioni.
AfricaEdit
In Africa, la maggior parte delle strutture per la sauna si trova in hotel, spa e centri benessere di fascia più alta e condivide prevalentemente sia la tecnologia di riscaldamento della sauna che i concetti di design applicati in Europa. Anche se le temperature esterne rimangono più calde e umide, questo non influisce sull’applicazione generale o sull’esperienza della sauna offerta all’interno di questi ambienti commerciali che offrono una sauna tradizionale e un’esperienza di doccia a vapore.
AsiaModifica
In Iran, la maggior parte delle palestre, degli hotel e quasi tutte le piscine pubbliche hanno saune interne. È molto comune per le piscine avere due saune che sono conosciute in persiano come سونای خشک “sauna secca” e سونای بخار “sauna a vapore”, con il tipo secco che solitamente vanta una temperatura più alta. Una piscina di acqua fredda (e/o più recentemente una Jacuzzi fredda) è quasi sempre accompagnata e gli asciugamani sono solitamente forniti. L’aggiunta di oli essenziali terapeutici o rilassanti alle rocce è comune. In Iran, a differenza della Finlandia, sedersi in una sauna è per lo più visto come parte della cultura delle terme/club, piuttosto che come un rituale di bagno. Di solito viene percepita come un mezzo per rilassarsi o disintossicarsi (attraverso la sudorazione). Avere una stanza per la sauna in una proprietà privata è considerato un lusso piuttosto che una necessità. Le saune pubbliche sono segregate e la nudità è proibita.
In Giappone, esistono molte saune nei centri sportivi e nei bagni pubblici (sentō). Le saune sono quasi sempre separate per sesso, spesso richiesto dalla legge, e la nudità è una parte richiesta del corretto galateo della sauna. Mentre subito dopo la seconda guerra mondiale, i bagni pubblici erano comuni in Giappone, il numero di clienti è diminuito man mano che più persone sono state in grado di permettersi case e appartamenti dotati di un proprio bagno privato man mano che la nazione diventava più ricca. Di conseguenza, molti sentōs hanno aggiunto altre caratteristiche come le saune per sopravvivere.
In Corea, le saune sono essenzialmente bagni pubblici. Vari nomi sono usati per descriverle, come il più piccolo mogyoktang, l’oncheon all’aperto e l’elaborato jjimjilbang. La parola “sauna” è molto usata per il suo ‘appeal inglese’; tuttavia, non si riferisce strettamente agli originali bagni di vapore finlandesi che sono diventati popolari in tutto il mondo. La parola konglish sauna (사우나) si riferisce di solito ai bagni con Jacuzzi, vasche idromassaggio, docce, bagni di vapore e strutture correlate.
In Laos, la sauna a vapore alle erbe o hom yaa in lingua lao, è molto popolare soprattutto tra le donne ed è disponibile in ogni villaggio. Molte donne applicano lo yogurt o una miscela di pasta a base di tamarindo sulla loro pelle come trattamento di bellezza. La sauna è sempre riscaldata dal fuoco di legna e le erbe sono aggiunte direttamente all’acqua bollente o al getto di vapore nella stanza. La sala di seduta è mista, ma i bagni di vapore sono separati per sesso. Il tè alla frutta Bael, conosciuto in lao come tè muktam, viene solitamente servito.
Australia e CanadaModifica
In Australia e Canada, le saune si trovano principalmente in hotel, piscine e centri benessere e se utilizzate da uomini e donne, la nudità è vietata. Nelle palestre o nei centri benessere con spogliatoi separati per uomini e donne, la nudità è consentita; tuttavia, ai membri viene solitamente chiesto di fare la doccia prima di utilizzare la sauna e di sedersi su un asciugamano.
EuropaModifica
Regioni di lingua olandeseModifica
Le saune pubbliche si trovano in tutta l’Olanda e nelle Fiandre, sia nelle grandi città che nei comuni più piccoli, la nudità mista è la regola generalmente accettata. Alcune saune possono offrire orari per sole donne (o “solo costume da bagno”) per le persone che sono meno a loro agio con la nudità mista; Algemeen Dagblad ha riferito nel 2008 che gli orari per sole donne, con obbligo di costume da bagno, attirano le donne musulmane nei Paesi Bassi alla sauna.
Sauna finlandese ed estoneModifica
Una sessione di sauna può essere un affare sociale in cui i partecipanti si spogliano e si siedono o si reclinano a temperature tipicamente comprese tra 70 e 100 °C (158 e 212 °F). Questo induce il rilassamento e favorisce la sudorazione. I finlandesi usano un fascio di ramoscelli di betulla con foglie fresche (finlandese: vihta o vasta), per schiaffeggiare la pelle e creare un’ulteriore stimolazione dei pori e delle cellule.
La sauna è una parte importante della vita quotidiana, e le famiglie fanno il bagno insieme nella sauna di casa. Ci sono almeno 2 milioni di saune secondo i registri ufficiali. La Società finlandese delle saune ritiene che il numero possa arrivare a 3,2 milioni di saune (popolazione 5,5 milioni). Molti finlandesi ne fanno almeno una alla settimana, e molto di più quando visitano il loro cottage estivo in campagna. Qui il modello di vita tende a ruotare intorno alla sauna e a un lago vicino per rinfrescarsi.
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Rajaportin sauna a Tampere, la più antica sauna pubblica funzionante in Finlandia
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Una sauna moderna in Finlandia
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Sauna finlandese
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Edificio della sauna in Finlandia
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Sauna estone su un lago
Le tradizioni della sauna in Estonia sono quasi identiche a quelle della Finlandia, poiché le saune hanno tradizionalmente un ruolo centrale nella vita di un individuo. Gli antichi estoni credevano che le saune fossero abitate dagli spiriti. Nella tradizione popolare la sauna non era solo il luogo dove ci si lavava, ma anche il luogo dove le spose venivano lavate cerimoniosamente, dove le donne partorivano e il luogo dove i morenti facevano il loro ultimo letto. La tradizione popolare legata alla sauna estone è per lo più identica a quella della sauna finlandese. A Capodanno, si faceva una sauna prima di mezzanotte per purificare il corpo e lo spirito per l’anno successivo.
Il Regno Unito e l’Europa mediterraneaModifica
Nel Regno Unito e in gran parte dell’Europa meridionale, le saune monogender sono il tipo più comune. La nudità è prevista nelle saune segregate, ma solitamente vietata nelle saune miste. Questo è fonte di confusione quando i residenti di queste nazioni visitano i Paesi Bassi, il Belgio, la Germania e l’Austria o viceversa. Le sessioni di sauna tendono ad essere più brevi e le docce fredde sono evitate dai più. Nel Regno Unito, dove le saune pubbliche stanno diventando sempre più di moda, è emersa la pratica di alternare la sauna e la jacuzzi in brevi sedute (considerata un passo falso nel Nord Europa). I visitatori stranieri dovrebbero anche essere consapevoli del fatto che alcuni piccoli stabilimenti pubblicizzati come “saune” sono in realtà dei bordelli, ed è raro avere una sauna legittima senza altri centri benessere o palestre nel Regno Unito.
In Portogallo, i bagni di vapore erano comunemente usati dal popolo dei Castrejos, prima dell’arrivo dei Romani nella parte occidentale della penisola iberica. Lo storico Strabone parlava di tradizioni lusitane che consistevano nel fare sessioni di bagni di vapore seguite da bagni di acqua fredda. Pedra Formosa è il nome originale dato al pezzo centrale del bagno di vapore in epoca pre-romana.
Paesi di lingua tedescaModifica
In Germania, Austria, Lussemburgo e Alto Adige (ma raramente nel resto d’Italia), la maggior parte dei complessi di piscine pubbliche hanno zone sauna; In questi luoghi, la nudità è la regola generalmente accettata, e ci si aspetta che le panchine siano coperte dagli asciugamani degli avventori. Queste regole sono applicate rigorosamente in alcune saune pubbliche. Le saune separate per entrambi i sessi sono rare, la maggior parte dei luoghi offre saune per sole donne e per sessi misti, o organizza una volta alla settimana giornate di sauna per sole donne. Le conversazioni ad alta voce non sono usuali poiché la sauna è vista come un luogo di guarigione piuttosto che di socializzazione. Contrariamente alla Russia e ai paesi nordici, versare acqua sulle pietre calde per aumentare l’umidità (Aufguss, lett.: “Versare”) non è normalmente fatto dagli stessi visitatori della sauna; le saune più grandi hanno una persona incaricata (il Saunameister) per questo, sia un dipendente del complesso sauna o un volontario. Le sedute di Aufguss possono durare fino a 10 minuti e si svolgono secondo un programma. Durante una seduta di Aufguss, il Saunameister usa un grande asciugamano per far circolare l’aria calda nella sauna, intensificando la sudorazione e la percezione del calore. Una volta che l’Aufguss è iniziato, non è considerato di buona educazione entrare nella sauna, in quanto aprire la porta causerebbe la perdita di calore (gli ospiti della sauna sono tenuti ad entrare nella sauna giusto in tempo prima dell’Aufguss. Lasciare la seduta è permesso, ma tollerato a malincuore). Le sedute di Aufguss sono di solito annunciate da un orario sulla porta della sauna. Una seduta di Aufguss in corso può essere indicata da una luce o da un cartello appeso sopra l’ingresso della sauna. Le docce o i bagni freddi subito dopo la sauna, così come l’esposizione all’aria fresca in uno speciale balcone, giardino o stanza all’aperto (Frischluftraum) sono considerati un must.
Nella Svizzera tedesca, le abitudini sono generalmente le stesse della Germania e dell’Austria, anche se si tende a vedere più famiglie (genitori con i loro figli) e giovani. Anche per quanto riguarda la socializzazione nella sauna gli svizzeri tendono ad essere più simili ai finlandesi, agli scandinavi o ai russi. Anche nei paesi di lingua tedesca, ci sono molte strutture per lavarsi dopo aver usato la sauna, con “dunking pools” (piscine di acqua molto fredda in cui una persona si immerge dopo aver usato la sauna) o docce. In alcune saune e stanze di vapore, vengono distribuiti sali profumati che possono essere strofinati sulla pelle per un ulteriore aroma ed effetti di pulizia.
UngheriaModifica
Gli ungheresi vedono la sauna come parte della più ampia cultura termale. I generi misti usano la sauna insieme e indossano costumi da bagno. Le saune monosesso sono rare, così come quelle che tollerano la nudità. Alcune saune ungheresi hanno le cosiddette “stanze della neve” che sembrano piccole gabbie con neve e ghiaccioli, dove i visitatori possono rinfrescarsi per un paio di minuti dopo ogni sessione di sauna.
Repubblica Ceca e SlovacchiaModifica
In Repubblica Ceca e Slovacchia le saune hanno una lunga tradizione e si trovano spesso come parte di strutture ricreative, così come le piscine pubbliche. Molte persone ci vanno regolarmente, mentre molte non ci vanno mai. Le saune sono diventate più popolari dopo l’anno 2000 circa, quando i grandi acquapark e centri benessere le hanno incluse. La nudità è sempre più tollerata, e molti luoghi vietano l’uso del costume da bagno; tuttavia, la maggior parte delle persone si copre con un asciugamano. Le docce sono in genere semi-private. Avere giorni per soli uomini e donne era la norma in passato, ma oggi, le strutture per soli uomini sono rare, mentre le ore per sole donne sono talvolta previste.
Norvegia e SveziaModifica
In Norvegia e Svezia le saune si trovano in molti posti, e sono conosciute come ‘badstu’ o ‘bastu’ (da ‘badstuga’ “cabina da bagno, casa da bagno”). In Norvegia e Svezia, le saune sono comuni in quasi tutte le piscine pubbliche e le palestre. Le saune pubbliche sono generalmente monosesso e possono o meno permettere l’uso di costumi da bagno. Le regole per i costumi da bagno e gli asciugamani per sedersi o coprirsi differiscono da una sauna all’altra. Rimuovere i peli del corpo nella sauna, fissare la nudità degli altri o spargere odori è considerato maleducato.
Russia, i Baltici e l’Europa orientaleModifica
In Estonia, Lettonia, Lituania e Russia la sauna ha un ruolo sociale centrale. Questi paesi hanno anche la tradizione di massaggiare i compagni di sauna con delle foglie di betulla bagnate: vasta o vihta in finlandese, viht in estone, slota in lettone, vanta in lituano, venik (веник) in russo. In lettone, sauna è pirts, in lituano è pirtis.
Nelle nazioni russofone la parola banya (russo: Баня) è ampiamente usata anche quando ci si riferisce a un bagno pubblico. In Russia, le saune pubbliche sono rigorosamente monosessuali, mentre in Finlandia, Estonia, Lituania e Lettonia esistono entrambi i tipi. Durante l’inverno, i finlandesi spesso corrono all’aperto per nuotare sul ghiaccio o, in assenza di un lago, semplicemente per rotolarsi nudi nella neve e poi tornare dentro. Questo è popolare anche in Estonia, Lettonia, Lituania e Russia. La sauna finlandese è tradizionalmente la stessa del banya russo, nonostante l’equivoco popolare che la sauna finlandese sia molto secca.
Nell’ex-URSS, ci sono tre diversi tipi di saune. La prima, precedentemente molto popolare soprattutto durante l’era sovietica, è la sauna pubblica o la banya, (conosciuta anche come banya russa), come viene chiamata tra la gente del posto, è simile nel contesto ai bagni pubblici in Russia e in tutte le nazioni ex-sovietiche. La banya è un grande ambiente con molte stanze diverse. C’è almeno una sauna (in stile finlandese), una piscina di acqua fredda, una zona relax, un’altra sauna dove i compagni di sauna battono altri compagni di sauna con la betulla frondosa, una zona docce, una piccola caffetteria con TV e bevande, e una grande area comune che porta alle altre zone. In questa grande area, ci sono strutture simili a letti di marmo dove le persone si sdraiano e ricevono un massaggio o da un altro membro della sauna o da un massaggiatore designato. Nell’area di riposo, ci sono anche altre strutture simili a letti di marmo o di pietra attaccate al suolo dove le persone si sdraiano per riposare tra diversi turni di sauna o alla fine della loro sessione di banya. C’è anche un grande spogliatoio pubblico dove si tengono i vestiti e altre due aree più private con porte individuali che possono chiudere questi due spogliatoi separati.
Il secondo tipo di sauna è la sauna finlandese che si può trovare in qualsiasi palestra del mondo o in un hotel. Può essere nello spogliatoio o mista (cioè maschile e femminile insieme). L’atteggiamento verso la nudità è molto liberale e la gente è meno consapevole del proprio corpo nudo.
Il terzo tipo di sauna è quella che viene affittata da un gruppo di amici. È simile al tipo di bagno pubblico banya, eccetto che di solito è più moderno e lussuoso, e viene spesso affittato da gruppi di amici a ore per fare festa e socializzare. Qui può essere monosesso o misto.
Nord America e America CentraleModifica
Negli Stati Uniti, le prime saune arrivate con i colonizzatori erano dei bastus svedesi nella colonia della Nuova Svezia intorno al fiume Delaware. Il governatore svedese dell’epoca aveva uno stabilimento balneare a Tinicum Island. Oggi la cultura della sauna gode della sua massima popolarità nella regione del Lago Superiore, in particolare nella Penisola Superiore del Michigan, soprattutto nella Penisola di Keweenaw, e in alcune parti del Minnesota, Wisconsin e Iowa, che ospitano grandi popolazioni di svedesi e in particolare di finlandesi americani. Duluth, Minnesota, al suo apice, aveva ben 14 saune pubbliche. Infatti, tra le fattorie finlandesi nel “paese delle saune” dei Grandi Laghi, il geografo culturale Matti Kaups, ha scoperto che il 90% aveva strutture per la sauna – più anche delle fattorie in Finlandia. Altrove, le strutture per la sauna sono normalmente fornite nei centri benessere e negli hotel, ma non c’è una tradizione o un rituale per il loro uso. Per evitare responsabilità, molte saune funzionano solo a temperature moderate e non permettono di versare acqua sulle pietre. Una gamma più ampia di galateo sauna è di solito accettabile negli Stati Uniti rispetto ad altri paesi, con l’eccezione che la maggior parte delle saune sesso misto di solito richiedono qualche abbigliamento come un costume da bagno da indossare. Questi sono poco comuni, tuttavia, in quanto la maggior parte delle saune sono piccole stanze private o negli spogliatoi di club di salute o palestre. Ci sono poche restrizioni e il loro uso è casuale; i bagnanti possono entrare e uscire dalla sauna a loro piacimento, sia nudi, con un asciugamano, bagnati fradici in costume da bagno o anche in abiti da allenamento (quest’ultimo è molto insolito). Come molti aspetti della cultura statunitense, ci sono poche convenzioni prescritte e il bagnante deve rimanere astuto per “leggere” le aspettative della specifica famiglia o comunità. Oltre ai finlandesi-americani, la vecchia generazione di coreani-americani usa ancora le saune come è disponibile per loro. Le società di sauna stanno cominciando ad emergere nei college di tutta l’America, e la prima si è formata al Gustavus Adolphus College.
Un’eredità culturale degli ebrei dell’Europa orientale in America è la cultura dello ‘shvitz’, che era diffusa nella East Coast e occasionalmente nella Pacific West Coast.
La sweat lodge, usata da un certo numero di culture cerimoniali tradizionali dei nativi americani e delle Prime Nazioni, è un luogo per una cerimonia spirituale. L’attenzione è sulla cerimonia, e la sudorazione è solo secondaria. A differenza delle tradizioni della sauna, e con più forza nel caso degli Inipi, le cerimonie della capanna sudatoria sono state difese con forza come un’espressione esclusivamente nativa di spiritualità piuttosto che un’attività ricreativa.